Calculadora

¡Hola. Soy una calculadora de bolsillo, tu pequeña amiga que ama los números. Me encanta sumar, restar, multiplicar y dividir. Antes de que yo existiera, la gente siempre necesitó ayuda con las matemáticas. Mis parientes más antiguos eran muy diferentes a mí. Piensa en mi tatarabuelo, el Ábaco. Era un marco de madera con cuentas que se deslizaban. Ayudó a la gente a contar durante miles de años, pero para problemas matemáticos realmente grandes, se necesitaba algo más. Durante mucho tiempo, resolver ecuaciones complicadas era un trabajo lento y difícil. Imagina tener que sumar columnas y columnas de números a mano, sabiendo que un pequeño error podría arruinarlo todo. La gente necesitaba una forma más rápida y segura de trabajar con los números, un ayudante que nunca se cansara y siempre diera la respuesta correcta. Ese era el gran problema que yo nací para resolver, aunque mi viaje para llegar a tu bolsillo fue muy, muy largo y lleno de ideas brillantes.

Mi viaje comenzó a tomar forma hace mucho tiempo. Uno de mis primeros ancestros mecánicos importantes fue la Pascalina. Fui creada en 1642 por un adolescente increíblemente inteligente llamado Blaise Pascal. Él quería ayudar a su padre, que era recaudador de impuestos y tenía que hacer muchísimas sumas. La Pascalina era una caja de metal llena de engranajes y ruedas que giraban. Cuando girabas una rueda, hacía un sonido de 'clic-clac' y los engranajes se movían para mostrar la respuesta. Era ingeniosa, pero era grande, pesada y solo podía sumar y restar. Durante los siguientes siglos, otros inventores construyeron máquinas más complejas, pero todas eran mecánicas, llenas de piezas móviles. Mi verdadera transformación, el momento en que me convertí en la calculadora rápida y silenciosa que conoces, ocurrió mucho después. Fue cuando la gente aprendió a usar la electricidad para pensar. En 1958, un hombre muy listo llamado Jack Kilby, que trabajaba en una empresa llamada Texas Instruments, tuvo una idea genial. Inventó algo llamado el circuito integrado. Fue como tomar una habitación entera llena de cables y componentes electrónicos y encogerla en un chip diminuto, más pequeño que una uña. Este pequeño chip era mi nuevo cerebro. De repente, ya no necesitaba engranajes ruidosos. Podía hacer matemáticas a la velocidad de la luz.

Gracias a ese pequeño pero poderoso chip, mi gran momento llegó en la década de 1970. Finalmente, pude convertirme en un dispositivo portátil que cabía en la palma de una mano o en el bolsillo de una mochila. ¡Fue muy emocionante. De repente, estaba en todas partes. Ayudaba a los estudiantes en la escuela a resolver problemas de matemáticas complicados sin pasar horas escribiendo en papel. Estaba en los laboratorios, ayudando a los científicos a calcular las distancias a las estrellas o a hacer nuevos descubrimientos. Incluso iba al supermercado, ayudando a las familias a sumar el costo de sus compras para no gastar de más. Mi trabajo era hacer que las matemáticas fueran menos aterradoras y más accesibles para todos. Hoy en día, puede que me veas menos como un objeto separado, porque mi espíritu vive dentro de los teléfonos y las computadoras. Pero mi misión sigue siendo la misma. Mirando hacia atrás, me doy cuenta de que, aunque soy pequeña, ayudé a la gente a pensar en grande, a resolver problemas y a construir un mundo más inteligente, un cálculo a la vez.