Placa de Inducción

Quizás me hayas visto en una cocina moderna. Soy una superficie lisa y brillante de vidrio negro, tan elegante que podrías confundirme con un mostrador pulido. Pero tengo un secreto, un tipo de magia que realizo todos los días. Puedo hacer que una olla de agua hierva en minutos sin una sola llama a la vista, sin el brillo rojo anaranjado de las resistencias eléctricas. De hecho, mientras la olla burbujea furiosamente, mi propia superficie permanece lo suficientemente fría como para que puedas tocarla con cuidado justo al lado. ¿Alguna vez te has preguntado cómo es posible? ¿Cómo puedo cocinar alimentos a la perfección mientras permanezco tan tranquilo y sereno? No soy como las viejas estufas de gas que rugen con fuego o las eléctricas que brillan con un calor intenso. Mi historia no es de fuego, sino de una fuerza invisible, una idea que tardó casi doscientos años en viajar desde la mente de un genio hasta tu cocina. Soy una estufa de inducción, y mi secreto es una danza de ciencia que conecta el pasado con tu comida de hoy.

Mi existencia comenzó mucho antes de que se soñara con las cocinas modernas. Todo se lo debo a un científico increíblemente curioso llamado Michael Faraday. Allá por la década de 1830, en su laboratorio de Londres, descubrió un principio fundamental del universo: la inducción electromagnética. Descubrió que un campo magnético cambiante podía crear una corriente eléctrica en un conductor cercano. Era como un truco de magia invisible, un poder secreto que conectaba el magnetismo y la electricidad. Durante mucho tiempo, su descubrimiento se utilizó para cosas grandes e industriales, como motores y generadores. Nadie pensó en usarlo para cocinar una cena. Eso cambió en el siglo XX. La idea de cocinar con inducción comenzó a tomar forma, y mi primer gran momento llegó el 27 de mayo de 1933, en la Exposición Universal de Chicago. Allí, una versión de mí, construida por una compañía llamada Frigidaire, asombró al público. La gente me observaba con incredulidad mientras una olla de agua se calentaba y hervía colocada sobre un periódico que descansaba en mi superficie, ¡sin que el papel se quemara! Era una demostración asombrosa, pero yo era demasiado grande, caro y complejo para los hogares. Era más una curiosidad de feria que un electrodoméstico práctico. Pasaron décadas. Tuve que esperar pacientemente mientras los ingenieros trabajaban para hacerme más pequeño, más inteligente y más asequible. En la década de 1970, los ingenieros de una compañía llamada Westinghouse hicieron grandes avances, utilizando transistores para crear diseños más compactos y eficientes. Lentamente, la magia que se mostró en 1933 se estaba preparando para entrar finalmente en las cocinas de todo el mundo.

Así que, ¿cuál es el secreto detrás de mi toque fresco y mi cocción rápida? ¿Cómo realizo mi danza magnética? Debajo de mi elegante superficie de vitrocerámica, hay una bobina de alambre de cobre fuertemente enrollada. Cuando me enciendes, la electricidad fluye a través de esa bobina, creando un campo magnético que cambia de dirección miles de veces por segundo. Pero aquí está la parte inteligente: este campo magnético no hace nada por sí solo. Es como un mensaje secreto que solo puede ser leído por el tipo correcto de recipiente. Necesito una olla o sartén hecha de un material ferromagnético, como el hierro fundido o algunos tipos de acero inoxidable. Cuando colocas una de estas sartenes en mi superficie, mi campo magnético habla directamente con las partículas de hierro que hay en ella. Les dice que se muevan, que vibren y bailen increíblemente rápido. Este baile rápido de partículas genera calor directamente en la base de la sartén. ¡La sartén se convierte en su propia fuente de calor! Por eso soy tan eficiente. Casi toda la energía va directamente a la comida, no a calentar el aire de la cocina ni a hacer que mi superficie brille de color rojo. Esto también me hace increíblemente rápido y seguro. No hay llama abierta de la que preocuparse y mi superficie se enfría rápidamente una vez que se retira la sartén. Me enorgullezco de ser la culminación de una idea nacida hace casi dos siglos. Soy la prueba de que la curiosidad de un científico puede, con el tiempo y mucha perseverancia, convertirse en una herramienta que ayuda a las familias a cocinar de forma más segura, a ahorrar energía y a cuidar un poco mejor nuestro planeta, una comida deliciosa a la vez.