Diodo Emisor de Luz

¡Hola! Soy un Diodo Emisor de Luz, pero mis amigos me llaman LED. Puede que no sepas mi nombre completo, pero te aseguro que me ves todos los días. Soy esa lucecita diminuta, resistente y colorida que parpadea en el cargador de tu cepillo de dientes, ilumina la pantalla de tu televisión y te dice cuándo es seguro cruzar la calle en los semáforos. Soy pequeño pero poderoso. Antes de que yo llegara, el mundo se iluminaba con bombillas de cristal grandes y calientes. Eran como pequeñas burbujas de vidrio que se calentaban tanto que no podías tocarlas. Se rompían con mucha facilidad y, lo peor de todo, gastaban muchísima energía solo para producir un poco de luz. La gente necesitaba una forma mejor, más segura y más eficiente de iluminar sus vidas. Necesitaban a alguien que pudiera brillar intensamente sin desperdiciar energía ni romperse en mil pedazos. Necesitaban un pequeño héroe de la luz, y esa fue la razón por la que nací.

Mi viaje para aprender a brillar fue muy, muy largo. Comenzó como un susurro hace más de un siglo. En 1907, un hombre llamado H. J. Round vio un extraño resplandor saliendo de un cristal cuando pasaba electricidad a través de él. Fue el primer indicio de mi existencia. Luego, en la década de 1920, un joven y brillante científico llamado Oleg Losev estudió este resplandor con gran curiosidad. Entendió que algo especial estaba sucediendo, pero lamentablemente, el mundo no estaba preparado para su descubrimiento y su trabajo fue olvidado durante mucho tiempo. Pasaron muchas décadas hasta que llegó mi gran momento. El 9 de octubre de 1962, en un laboratorio de General Electric, un hombre amable e inteligente llamado Nick Holonyak Jr. finalmente me ayudó a brillar de verdad. ¡Ese fue el día en que nací, brillando con un hermoso y vibrante color rojo! A diferencia de las viejas bombillas, yo no tenía un filamento que se quemara. Funcionaba de una manera completamente nueva. Convierto la electricidad directamente en luz dentro de un pequeño chip, lo que me convierte en una luz de "estado sólido". Poco después de mi nacimiento en rojo, mis hermanos coloridos comenzaron a aparecer. Un científico llamado M. George Craford, que trabajaba para Nick, me ayudó a brillar en amarillo y en un verde más brillante. Mi familia estaba creciendo, ¡pero todavía faltaba un color muy importante para completar el arcoíris!

El mayor desafío de mi vida fue aprender a brillar en azul. Puede que no parezca importante, pero sin el color azul, era imposible crear una luz blanca, limpia y brillante como la que ilumina tu habitación. El rojo y el verde por sí solos no eran suficientes. Durante años, los científicos de todo el mundo intentaron crearme en color azul, pero era increíblemente difícil. Finalmente, en la década de 1990, tres héroes completaron mi historia. Sus nombres eran Isamu Akasaki, Hiroshi Amano y Shuji Nakamura. Trabajaron incansablemente, probando diferentes materiales y métodos, sin rendirse nunca. Su persistencia dio sus frutos y, finalmente, ¡crearon un LED azul brillante y eficiente! Fue un momento de celebración en todo el mundo de la ciencia. Con mis tres colores primarios —rojo, verde y azul— finalmente podíamos mezclarlos para crear cualquier color, incluida la luz blanca pura. Ese descubrimiento me cambió para siempre y cambió el mundo. Hoy en día, gracias a ese avance, ilumino hogares, ciudades y pantallas de ordenadores de forma eficiente. Ahorro enormes cantidades de energía para nuestro planeta y llevo luz a lugares remotos que nunca antes la habían tenido. Mirando hacia atrás, me doy cuenta de que mi pequeño brillo ha contribuido a hacer del mundo un lugar mucho más brillante.