Paraguas

Hola. Soy un paraguas, tu amigo en los días de lluvia. Cuando las nubes grises se juntan y las gotas empiezan a caer, me abres y te mantengo seco. Pero tengo un secreto. Mis primeros días no fueron para la lluvia, ¡sino para el sol brillante. Hace miles de años, en lugares cálidos y soleados como el antiguo Egipto y China, no me llamaban paraguas, sino "parasol". Mi trabajo era proteger a la gente importante, como reyes y reinas, de los fuertes rayos del sol. No estaba hecho de nailon como ahora. Mis primeras versiones eran obras de arte, hechas con materiales lujosos como plumas de pavo real, hojas de palmera y la seda más fina. Ser llevado por un sirviente mientras yo flotaba sobre la cabeza de alguien era un gran honor. Significaba que esa persona era poderosa y respetada. Yo era un símbolo de poder, una corona portátil que daba sombra y mostraba a todos quién era el jefe. Era grande, a veces pesado, y siempre hermoso, un tesoro que se movía con la realeza y los nobles, manteniéndolos frescos y distinguidos bajo el cielo ardiente.

Mi vida cambió de proteger del sol a proteger de la lluvia muy lentamente. En la antigua Grecia y Roma, las mujeres elegantes empezaron a usarme para no mojarse el pelo ni la ropa cuando lloviznaba. Sin embargo, durante cientos de años, los hombres pensaban que yo era solo para mujeres. Creían que un hombre de verdad debía simplemente aguantar la lluvia. ¡Qué idea tan tonta. Pero todo cambió gracias a un hombre valiente llamado Jonas Hanway. En el siglo XVIII, en la lluviosa ciudad de Londres, Jonas decidió que ya estaba harto de llegar empapado a todas partes. Así que, empezó a llevarme con él por las calles, abierto y orgulloso, cada vez que llovía. Al principio, la gente se reía de él. Le gritaban cosas y lo señalaban. Los conductores de los carruajes de caballos se enfadaban mucho más. Su negocio era llevar a la gente de un lado a otro para que no se mojara, y si la gente empezaba a usarme a mí, ¡perderían clientes y dinero. Pero a Jonas no le importó. Durante treinta años, caminó conmigo bajo la lluvia, demostrando que era una idea inteligente y práctica. Poco a poco, otros hombres vieron lo útil que yo era y empezaron a usarme también. Jonas me convirtió en un amigo para todos, no solo para las damas.

Aunque la gente ya me usaba para la lluvia, yo no era muy fuerte. Mis primeras estructuras, o "costillas", estaban hechas de madera o hueso de ballena. Eran pesadas, se rompían con facilidad y resultaba difícil abrirme y cerrarme, sobre todo con un viento fuerte. A veces, una ráfaga de viento me daba la vuelta y quedaba inútil. ¡Era muy vergonzoso. Pero en el año 1852, un inventor llamado Samuel Fox tuvo una idea brillante que me cambió para siempre. Él pensó: "¿Y si hago el esqueleto del paraguas con acero?". Creó un armazón con costillas de acero que eran mucho más fuertes, pero también más ligeras y flexibles. Gracias a Samuel Fox, me convertí en un objeto mucho más duradero y fiable. Ya no era tan torpe ni frágil. Este nuevo diseño también hizo que fuera más barato de fabricar, así que más gente podía permitirse tenerme. Dejé de ser un lujo para convertirme en algo que casi cualquiera podía tener en su casa.

Miradme ahora. He recorrido un largo camino desde ser un pesado parasol para la realeza. Hoy en día, soy ligero, compacto y vengo en todos los colores y diseños que puedas imaginar. Puedo plegarme hasta caber en un bolso o una mochila, listo para saltar a la acción en cualquier momento. Mi viaje ha sido largo y fascinante. Empecé como un símbolo de poder para unos pocos y me he convertido en un objeto esencial para millones de personas en todo el mundo. Ya sea para protegerte de un aguacero inesperado o para darte un poco de sombra en un día caluroso, siempre estoy aquí para ti. Soy un invento sencillo, pero muy inteligente, un pequeño refugio portátil que te ofrece comodidad y protección. Así que la próxima vez que oigas el sonido de la lluvia, recuerda mi historia y piensa en mí como tu fiel amigo, siempre listo para abrirse y mantener la tormenta a raya.