Hermano Conejo

¡Vaya, hola! La gente me llama Hermano Rabito, y si hay algo que he aprendido viviendo aquí en el campo de Georgia, es que no necesitas garras largas ni un rugido fuerte para salir adelante; solo necesitas una mente rápida. El sol pega fuerte en estos caminos polvorientos, y el bosque está lleno de criaturas más grandes y fuertes que yo, como ese astuto Hermano Zorro, que siempre está tramando algún plan para meterme en su olla. Pero uno tiene que sobrevivir, y mi forma de sobrevivir se ha convertido en algunas historias muy buenas, la más famosa de las cuales la gente llama 'Hermano Rabito y el Bebé de Alquitrán'.

La historia no comienza conmigo, sino con el Hermano Zorro, furioso porque parecía que nunca podía atrapar a ese conejo listo. Una mañana, tuvo una idea tan astuta que sonrió de oreja a oreja. Mezcló un lote de alquitrán y trementina y lo moldeó con la forma de una personita, un 'Bebé de Alquitrán', como lo llamó. Sentó a esta figura pegajosa y silenciosa en un tronco al lado del camino, un lugar por donde sabía que el Hermano Rabito pasaría en su paseo matutino. Efectivamente, por allí vino el Hermano Rabito, saltando, lippity-clippity, sintiéndose muy satisfecho consigo mismo. Vio al Bebé de Alquitrán y, siendo un tipo educado, se quitó el sombrero. '¡Buenos días!', dijo alegremente. '¡Qué buen tiempo hace!'. El Bebé de Alquitrán, por supuesto, no dijo nada. El Hermano Rabito lo intentó de nuevo, un poco más fuerte, pero aún así no obtuvo respuesta. Bueno, su orgullo comenzó a hervir. '¿Eres un presumido, eh?', gritó. '¡Te enseñaré modales!'. Levantó el puño y... ¡ZAS!... golpeó al Bebé de Alquitrán justo en la cabeza. Su puño se quedó pegado. '¡Suéltame!', gritó, y lanzó un golpe con la otra mano. Ahora sus dos puños estaban pegados. Presa del pánico, pateó con un pie y luego con el otro, hasta que quedó completamente atrapado, enredado en el desastre pegajoso. Justo en ese momento, el Hermano Zorro salió de detrás de los arbustos, relamiéndose los labios. 'Vaya, vaya, Hermano Rabito', se rio. 'Parece que esta vez te he atrapado. Me pregunto qué debería hacer contigo'.

El Hermano Zorro rodeó a su presa atrapada, pensando en voz alta todas las formas en que podría acabar con él. 'Podría asarte en una hoguera, Hermano Rabito', reflexionó. 'O podría colgarte del árbol más alto'. El corazón del Hermano Rabito latía como un tambor, pero su mente corría aún más rápido. Tenía que pensar en algo, y rápido. Mientras el Hermano Zorro enumeraba más destinos terribles, una idea surgió. El Hermano Rabito comenzó a temblar y a llorar, realizando la actuación de su vida. '¡Oh, Hermano Zorro!', gimió. '¡Puedes hacer lo que quieras conmigo! ¡Ásame, ahógame, despelléjame vivo! No me importa lo que hagas, solo por favor, oh por favor, hagas lo que hagas, por piedad, ¡no me arrojes a ese horrible zarzal!'. El Hermano Zorro se detuvo y sus ojos se iluminaron. ¡El zarzal! El lugar más espinoso, punzante y doloroso que podía imaginar. Para causarle a su rival el mayor sufrimiento, eso es exactamente lo que haría. '¿Así que le tienes miedo al zarzal, eh?', se burló. Con un gran esfuerzo, arrancó al Hermano Rabito del Bebé de Alquitrán y lo arrojó... ¡CATAPLUM!... justo en medio del zarzal más espeso y espinoso. Por un momento, hubo silencio. Luego, se escuchó una risita desde lo profundo de las espinas. Un momento después, el Hermano Rabito salió de un salto a un tronco al otro lado, sacudiéndose el polvo. '¡Gracias, Hermano Zorro!', gritó alegremente. '¡Nací y me crie en un zarzal! ¡Este es mi hogar!'. Y con un movimiento de su cola, desapareció en el bosque, dejando a un furioso Hermano Zorro pataleando de frustración una vez más.

Esta historia, y muchas otras como ella, eran más que simples cuentos divertidos sobre animales que hablan. Nacieron en el sur de Estados Unidos, contadas por primera vez por afroamericanos esclavizados que, como yo en la historia, enfrentaban desafíos mucho más grandes y fuertes que ellos. El Hermano Rabito se convirtió en un héroe secreto, un símbolo de que el ingenio podía triunfar sobre la fuerza bruta, y que los indefensos podían burlar a los poderosos. Estas historias se compartían en momentos de calma, transmitidas de una generación a la siguiente como lecciones de supervivencia, esperanza y resiliencia. En los años posteriores a la Guerra Civil, un escritor llamado Joel Chandler Harris comenzó a recopilar estos cuentos, publicándolos en un libro el 8 de diciembre de 1880, que los presentó al mundo entero. Aunque su trabajo es complicado, salvó estas historias de perderse. Hoy, el Hermano Rabito todavía nos recuerda que tu mayor fortaleza no está en tu tamaño, sino en tu mente. Vive en dibujos animados, libros y atracciones de parques temáticos, un embustero atemporal que demuestra que un poco de astucia puede sacarte incluso de las situaciones más pegajosas y que las historias son una de las formas más poderosas de mantener viva la esperanza.