Finn MacCool

Mi nombre es Finn MacCool y, hace mucho tiempo, cuando Irlanda era una tierra de niebla y magia, yo lideraba a los mejores guerreros del país, los Fianna. Vivíamos al ritmo de las estaciones, nuestros días llenos de la emoción de la caza y el calor de la hoguera, nuestras noches con poesía e historias. Desde mi hogar en la costa de Antrim, podía ver las orillas de Escocia a través del estrecho mar, una mancha púrpura en el horizonte. Pero no era la vista lo que me molestaba; era el sonido. Una voz potente y resonante llegaba desde el otro lado del agua, una voz que pertenecía a un gigante escocés llamado Benandonner. Era un fanfarrón que gritaba insultos sobre mi fuerza y mi valentía, sus palabras llevadas por el viento como una tormenta. Día tras día, sus burlas resonaban en mis oídos, haciendo temblar hasta las piedras de mi fuerte. Mi orgullo, tan vasto como las verdes colinas de Irlanda, comenzó a doler. Un desafío así no podía ser ignorado. Después de todo, soy Finn MacCool, y ningún gigante iba a burlarse de mí desde el otro lado del mar sin recibir una respuesta. El fuego en mi interior se volvió más caliente que cualquier forja, y supe que tenía que silenciarlo. Pero, ¿cómo? El mar entre nosotros era demasiado salvaje y ancho para nadar. Necesitaba una forma de caminar hasta Escocia y darle una lección a ese bocazas. Y así, de pie en los acantilados mientras la bruma del mar me rociaba la cara, una idea tomó forma en mi mente, una idea tan grandiosa y salvaje como el propio paisaje. Esta es la historia de cómo construí la Calzada del Gigante.

Mi plan era simple, pero el trabajo era digno de un gigante, lo cual, por suerte, yo era. Construiría un puente de piedra, una calzada que se extendería hasta Escocia. Con un rugido que respondió al de Benandonner, me puse a trabajar. Arranqué de la costa enormes columnas de roca de basalto negro. Cada una era un hexágono perfecto, frío y pesado en mis manos, como si la propia tierra hubiera estado esperando ser moldeada para este mismo propósito. Una por una, las lancé al mar embravecido, hundiéndolas profundamente en el lecho marino. El sonido era como un trueno, y las olas rompían y formaban espuma a mi alrededor en señal de protesta. Trabajé durante días y noches, con los músculos ardiendo y las manos en carne viva. Apilé piedra sobre piedra, creando un camino de pilares entrelazados que se adentraba desde la orilla hacia las aguas profundas. Las gaviotas giraban y graznaban sobre mí, y el viento salado era mi único compañero. Lenta y minuciosamente, mi puente se hizo más largo, una espina dorsal oscura y dentada contra el agua gris verdosa. No me detuve a descansar; mi ira y mi orgullo eran el combustible que me mantenía en marcha. Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, la calzada estuvo terminada. Serpenteaba a través del Canal del Norte, un poderoso testimonio de mi voluntad. Me paré en el extremo irlandés, respirando con dificultad, y lancé un poderoso bramido a través de las olas: "¡Benandonner! ¡Tu camino está listo! ¡Ven y enfréntame si te atreves!".

Observé la costa escocesa, esperando. No pasó mucho tiempo antes de que viera una figura, una forma colosal moviéndose hacia mi calzada. Era Benandonner. Pero a medida que se acercaba, mi corazón, que nunca había conocido el miedo, dio un vuelco tremendo. ¡Era inmenso! Su cabeza parecía rozar las nubes, y cada paso que daba hacía temblar mi puente de piedra. Era, por lo menos, el doble de mi tamaño. Un sudor frío me recorrió la frente. Mi furia me había cegado ante la verdad de su tamaño. Esta no era una pelea que pudiera ganar solo con la fuerza. Por primera vez en mi vida, me di la vuelta y corrí. Regresé estruendosamente a mi fuerte, entré por la puerta de golpe y llamé a mi esposa, Oonagh. Oonagh era tan sabia como yo fuerte, su mente tan afilada como cualquier espada. Mientras yo entraba en pánico, ella estaba tranquila. "Tranquilo, Finn", dijo con voz tranquilizadora. "Luchar no es la única forma de ganar una batalla. Tengo un plan". Trabajó rápidamente. Encontró el camisón y el gorro de dormir más grandes que teníamos y me vistió con ellos. Luego, me llevó a una cuna enorme que había preparado junto al hogar. "Métete dentro", me ordenó, "y pase lo que pase, finge que eres un bebé". Al mismo tiempo, estaba horneando tortas a la plancha, pero en una de cada dos, introducía un trozo plano de hierro. Justo cuando terminó, una sombra cubrió la entrada y el suelo comenzó a temblar. Benandonner había llegado.

Benandonner tuvo que agacharse para pasar por nuestra puerta. Llenaba toda la habitación. "¿Dónde está ese cobarde, Finn MacCool?", bramó. Oonagh se llevó un dedo a los labios. "Está cazando", susurró dulcemente. "Y, por favor, no hagas tanto ruido. Despertarás al bebé". Los ojos del gigante se posaron en la enorme cuna junto al fuego, donde yo yacía tratando de parecer pequeño. Se asomó y su mandíbula cayó. Si este era el bebé, pensó, ¿cuán gigantesco debía ser el padre? Oonagh le ofreció una torta para darle la bienvenida. "Debes tener hambre después de tu caminata", dijo. Benandonner, sin sospechar nada, dio un gran mordisco y rugió de dolor cuando sus dientes se hicieron añicos contra el hierro oculto. "Vaya, qué dientes tan fuertes tiene nuestro bebé", dijo Oonagh, y me entregó una torta normal. Yo la mordisqueé felizmente, haciendo ruidos de bebé. Eso fue la gota que colmó el vaso para Benandonner. La visión de un bebé comiendo un pastel que le había roto los dientes, combinada con el aterrador pensamiento de conocer al padre del bebé, lo sumió en un pánico ciego. Se dio la vuelta y huyó, sin siquiera mirar atrás. Corrió de regreso por la calzada, y en su terror, pateó y destrozó las piedras detrás de él para asegurarse de que nunca pudiera seguirlo. No se detuvo hasta que estuvo a salvo en Escocia. El camino que había construido quedó destruido, dejando solo el principio en nuestra orilla y el final en la suya. Y así es como mi astuta esposa superó al gigante más grande de Escocia, demostrando que una mente aguda es el arma más poderosa de todas. Las piedras que quedan siguen allí hoy, un recordatorio de que la astucia puede superar cualquier desafío, por grande que sea. Esta historia, tallada en la propia costa de Irlanda, se ha contado durante siglos, inspirando a la gente a buscar soluciones inteligentes en lugar de depender solo de la fuerza. Muestra cómo nuestras leyendas son parte de la tierra misma, y cómo una buena historia, como las piedras de la calzada, puede durar para siempre.