Ishtar - Mesopotámica

Mi nombre es Ishtar, y desde los cielos resplandecientes, he visto imperios nacer y caer como las mareas en los grandes ríos, el Tigris y el Éufrates. Soy la estrella de la mañana y de la tarde, la fuerza que hace que los campos se llenen de grano y los corazones de amor, pero también soy la furia de la tormenta de arena y el filo agudo de la espada de un guerrero. Durante milenios, el pueblo de Mesopotamia me ha buscado para recibir bendiciones, pero llegó un momento en que yo, que doy la vida, tuve que enfrentarme a la tierra sin retorno. Mi amado, Tammuz, el rey pastor, me fue arrebatado, y el mundo se oscureció con mi dolor. Esta es la historia de mi descenso al inframundo, un viaje del que nadie, ni siquiera una diosa, debía regresar. Mi corazón, pesado como una tablilla de arcilla sin cocer, me impulsó hacia la oscuridad. No podía permitir que la nada se tragara a mi amor. Mi voto fue inquebrantable: encontraría a Tammuz o la tierra misma compartiría mi pena eterna. Así comenzó mi desafiante viaje hacia el reino de mi temible hermana, un lugar envuelto en polvo y silencio.

Impulsada por el dolor y una determinación tan feroz como un león del desierto, descendí de mi hogar celestial a las puertas de Kur, el inframundo gobernado por mi formidable hermana, Ereshkigal. Llegué a la primera puerta, una enorme losa de lapislázuli que brillaba con una luz fría y muerta, y exigí la entrada. “¿Quién se atreve a perturbar el silencio de la gran profundidad?”, retumbó la voz del guardián, Neti. “Soy Ishtar, Reina del Cielo, y he venido a ver a mi hermana”, declaré, mi voz resonando con una autoridad que pronto me sería arrebatada. Neti, cauteloso, se apresuró a informar a la reina Ereshkigal. Mi hermana, cuyo corazón se había marchitado por la amargura y los celos hacia mi vida en el mundo superior, ideó una bienvenida cruel. “¡Que entre!”, ordenó con una sonrisa gélida. “Pero debe obedecer las antiguas leyes de Kur. Nadie entra aquí con el poder del mundo de arriba”. En cada una de las siete puertas, me vi obligada a entregar una parte de mi poder divino y mi identidad. En la primera puerta, me quitaron mi gran corona, el símbolo de mi realeza celestial. En la segunda, mis deslumbrantes pendientes, que captaban la luz de las estrellas. Puerta por puerta, me despojaron de mi collar de cuentas, los adornos de mi pecho, mi cinturón de piedras de nacimiento que contenía el poder de la fertilidad, mis brazaletes de oro y, finalmente, en la séptima y última puerta, mis vestiduras reales. Entré en la sala del trono de mi hermana no como la Reina del Cielo, sino como un ser humillado y vulnerable, despojada de todo mi esplendor. Mientras estaba atrapada abajo, el mundo de arriba comenzó a marchitarse. La risa de los niños se desvaneció, las cosechas no crecieron y el pulso vibrante de la vida se ralentizó hasta convertirse en un susurro. Los dioses en sus templos celestiales se alarmaron, pues sin mí, Ishtar, el mundo estaba perdiendo su luz y su futuro.

Ante el sombrío trono de Ereshkigal, me enfrenté a la fría furia de mi hermana. Ella, la reina del polvo y la sombra, no mostró piedad. “¿Has venido a mi reino vestida de luto, pero buscando poder?”, siseó. “Aquí, tu luz no tiene dominio”. Me condenó a muerte sin dudarlo. Los Anunnaki, los siete jueces del inframundo, fijaron en mí su mirada de muerte, y mi espíritu se desvaneció. Perecí, y mi cuerpo quedó colgado en la oscuridad, un trofeo sombrío en el palacio de Ereshkigal. Durante días, permanecí en la nada, y el mundo de arriba se sumió aún más en la desesperación. Al ver el caos, el sabio dios Ea, el modelador de destinos, supo que debía actuar. No podía permitir que la vida se extinguiera. De la suciedad bajo sus uñas, moldeó a dos seres astutos e ingeniosos. Los envió al inframundo con una misión delicada: ganarse el favor de Ereshkigal. No exigieron ni amenazaron; en cambio, cuando llegaron ante ella, empatizaron con el propio sufrimiento de la reina. “Oh, qué dolor debes sentir”, suspiraron, haciéndose eco de sus gemidos. Sorprendida y conmovida por esta inesperada amabilidad en su reino de miseria, Ereshkigal hizo un juramento precipitado para concederles un regalo. “Pedid lo que queráis”, declaró. Ellos pidieron mi cuerpo sin vida y el agua de la vida. Atrapada por su propia palabra, Ereshkigal no tuvo más remedio que cumplir. Ordenó que me rociaran con el agua vivificante, y la Reina del Cielo renació en el corazón de la oscuridad, mi espíritu ardiendo de nuevo con una luz renovada.

Comencé mi largo viaje de regreso al mundo de los vivos. Al pasar de nuevo por cada una de las siete puertas, mis objetos divinos me fueron devueltos, y con ellos, mi poder. Mi corona se asentó de nuevo en mi cabeza, mis vestiduras me envolvieron, y sentí que mi fuerza celestial regresaba. Pero el inframundo no libera a sus prisioneros tan fácilmente. Una antigua ley exigía que un sustituto debía ocupar mi lugar. Cuando regresé al mundo de arriba, encontré a mi amado Tammuz no de luto, sino disfrutando de su vida, sentado en un trono como si nada hubiera pasado. En algunas versiones del relato, un destello de mi ira de guerrera selló su destino; en otras, su destino simplemente estaba sellado por las leyes del cosmos. Los demonios de Kur lo arrastraron al inframundo para tomar mi lugar. Mi dolor regresó, más profundo que antes. Finalmente, se llegó a un acuerdo: Tammuz permanecería en el inframundo durante la mitad del año, y su devota hermana tomaría su lugar durante la otra mitad. Este mito se convirtió en una historia poderosa para los mesopotámicos, explicando el ritmo de su mundo. Cuando Tammuz estaba en el inframundo, la tierra se lamentaba, trayendo el otoño y el invierno. Cuando regresaba, mi alegría hacía que el mundo floreciera en primavera y verano. Durante miles de años, esta historia ha inspirado arte, poesía y rituales sobre el amor, la pérdida y la promesa de la renovación. Nos recuerda que incluso después de los tiempos más largos y oscuros, la vida y la luz siempre regresarán.