John Henry - Estadounidense

El aire en el túnel de la montaña siempre estaba cargado de polvo y del sonido resonante de los martillos contra el acero, pero para mí era un buen sonido. Mi nombre es Silas y, hace mucho tiempo, fui un trabajador del ferrocarril, ayudando a abrir un camino para el Ferrocarril de Chesapeake y Ohio a través del corazón de una montaña en Virginia Occidental. Era un trabajo duro y sudoroso, pero éramos un equipo, y el hombre más fuerte y amable entre nosotros era John Henry. No solo era grande; su corazón también lo era. Cuando balanceaba sus martillos de 14 libras, uno en cada mano, la montaña parecía temblar, y cuando cantaba, su voz retumbaba por los túneles y nos daba fuerza a todos. Estábamos orgullosos de nuestro trabajo, picando esa roca sólida, centímetro a centímetro. Pero un día, un vendedor llegó a nuestro campamento con un artilugio nuevo y extraño en un carro. Siseaba, resoplaba y escupía vapor, y el hombre afirmaba que este taladro a vapor podía hacer el trabajo de una docena de hombres, más rápido y más barato. Un frío silencio cayó sobre nosotros, los trabajadores, mientras mirábamos la máquina. Nos preocupaba que nos quitara nuestros trabajos, la única forma que teníamos de alimentar a nuestras familias. Fue entonces cuando nuestro amigo John Henry dio un paso al frente, con sus martillos descansando sobre sus anchos hombros. Esta es la historia de cómo se plantó por todos nosotros; esta es la leyenda de John Henry.

El jefe del ferrocarril, ansioso por terminar el túnel más rápido, estaba muy interesado en ese taladro de vapor. El vendedor presumió: '¡Esta máquina puede perforar quince pies en un día! ¡Ningún hombre puede superarla!'. Pero John Henry, tan tranquilo como una mañana de verano, miró al jefe a los ojos y dijo: 'Antes de dejar que ese taladro me derrote, moriré con mi martillo en la mano'. Y así, se estableció un desafío. Sería John Henry contra el taladro de vapor, una carrera para ver quién podía perforar el agujero más profundo en la roca de la montaña desde el amanecer hasta el atardecer. A la mañana siguiente, un fresco 3 de septiembre, todo el campamento se reunió en la boca del Túnel Big Bend. El aire bullía de emoción y preocupación. A un lado, se instaló el taladro de vapor, que siseaba y rechinaba mientras dos hombres operaban sus palancas. Al otro lado estaba John Henry, con el torso desnudo, sus poderosos músculos brillando a la luz temprana. Sostenía un pesado taladro de acero en una mano y su poderoso martillo en la otra. Su ayudante, un joven llamado Phil, estaba listo para girar el taladro y limpiar el polvo. ¡Sonó el silbato y comenzó la carrera! El taladro de vapor cobró vida con un estruendo ensordecedor, moliendo la roca. Pero John Henry comenzó a balancear su martillo. ¡ZAS! Su martillo golpeó el acero. ¡ZAS! Volvió a balancearlo, encontrando un ritmo que era como una canción poderosa. ¡ZAS! ¡ZAS! Durante todo el día, nunca se detuvo. El sol caía a plomo y el sudor le corría a mares, pero sus brazos eran un borrón en movimiento. Todos lo animábamos, cantando al ritmo de su martillo, nuestras voces resonando en la montaña. Era más que un hombre; era el espíritu de cada trabajador allí presente, demostrando que el corazón y la determinación eran las cosas más poderosas del mundo.

Cuando el sol comenzó a ponerse, proyectando largas sombras sobre el valle, el capataz dio por terminada la competencia. El taladro de vapor se detuvo con un siseo, su metal caliente y humeante. John Henry bajó su martillo, con el pecho agitado, pero con una sonrisa de orgullo en su rostro. El capataz sacó su cinta de medir. Primero midió el agujero del taladro de vapor: nueve pies. Una profundidad respetable. Luego, se acercó a donde John Henry había trabajado. La multitud contuvo la respiración. Bajó la cinta en el agujero, y luego otra vez. '¡Catorce pies!', gritó. ¡Un enorme vitoreo estalló entre los trabajadores! ¡John Henry había ganado! Había vencido a la máquina. Había salvado nuestros trabajos y le había mostrado a todos la fuerza de un ser humano. Pero había puesto hasta la última gota de su poderoso corazón y alma en esa carrera. Después de que los vítores se calmaron, dejó sus martillos, y su gran corazón, habiendo hecho su poderoso trabajo, se cansó y se detuvo. Estábamos tristes por perder a nuestro amigo, pero también estábamos llenos de orgullo. La historia de la victoria de John Henry fue contada por los trabajadores del ferrocarril de un extremo al otro del país. Se convirtió en canciones y poemas, transmitidos de generación en generación. Su historia no es solo sobre una carrera; es un recordatorio de que, sin importar los desafíos que enfrentemos, nuestra propia fuerza, coraje y espíritu pueden marcar la diferencia. La leyenda de John Henry todavía inspira a la gente hoy en día a trabajar duro, defender lo que es correcto y recordar el increíble poder que yace en el corazón humano.