Kwaku Anansi y la Tortuga - África Occidental

Mi caparazón no es solo un hogar; es un mapa de mis recuerdos, y algunos patrones cuentan mejores historias que otros. Mi nombre es Tortuga, y me muevo por el mundo lentamente, lo que me da mucho tiempo para pensar. Hace mucho tiempo, en un pueblo que zumbaba con el sonido de los tambores y olía a ñames asados, aprendí una valiosa lección sobre la amistad de alguien que se suponía que era mi amigo, la astuta araña, Kwaku Anansi. Esta es la historia de Anansi y la Tortuga, y cómo una simple invitación a cenar se convirtió en una prueba de ingenio y modales.

Una tarde soleada, Anansi, cuyas patas eran tan rápidas como su mente, bajó de su telaraña y me invitó a cenar. Su voz era dulce como el jugo de mango, y describió un festín de ñames hervidos con una picante salsa de aceite de palma. ¡Mi estómago rugió de placer! El viaje a su casa, en lo alto de un árbol baobab, fue largo y polvoriento para un compañero de movimiento lento como yo. Avancé con dificultad por el camino, mis pies cubriéndose de la rica tierra roja, soñando con la maravillosa comida que compartiría con mi amigo. Cuando finalmente llegué, cansado pero feliz, el olor de la comida era aún más magnífico de lo que había imaginado. Anansi me saludó con una amplia sonrisa de ocho ojos, pero había un brillo travieso en ellos que debería haber notado.

Justo cuando iba a tomar un trozo de ñame, Anansi me detuvo. 'Mi amigo Tortuga', dijo suavemente, '¡mira tus pies! Están cubiertos de polvo de tu viaje. Uno nunca debe comer con las manos sucias'. Tenía razón, por supuesto. Así que me di la vuelta e hice el largo y lento viaje de regreso al río para lavarme. Me froté los pies hasta que quedaron relucientes. Pero para cuando había vuelto a subir por el camino hasta la casa de Anansi, mis pies estaban polvorientos de nuevo. 'Oh, cielos', suspiró Anansi, sacudiendo la cabeza con falsa simpatía. 'Todavía tan sucios. Debes ir a lavarte otra vez'. Esto sucedió una y otra vez. Cada vez que volvía del río, Anansi había comido más de la comida, hasta que finalmente, cuando regresé con los pies perfectamente limpios, los cuencos estaban todos vacíos. Se había comido hasta el último bocado. No estaba enojado; estaba decepcionado, pero también estaba pensando. Un plan comenzó a formarse en mi mente lenta y constante.

Unos días después, me encontré con Anansi en el mercado. Le sonreí con mi sonrisa más lenta y amable y le dije: 'Anansi, mi querido amigo, es mi turno de ser el anfitrión. Por favor, ven a mi casa en el fondo del río a cenar mañana. Prepararé un festín que no olvidarás'. La codicia de Anansi brilló en sus ojos. Imaginó todas las deliciosas algas de río y los dulces caracoles de agua que comería. Aceptó de inmediato, prometiendo estar allí. No tenía idea de que mi hogar tenía sus propias reglas de etiqueta, al igual que el suyo. Sabía que para darle una lección a un embaucador no se necesitaba ira, sino aún más astucia.

Al día siguiente, Anansi llegó a la orilla del río. Se zambulló en el agua fresca y vio mi hogar abajo, una hermosa mesa puesta con las mejores comidas. Pero mientras intentaba nadar hacia abajo, descubrió que era demasiado ligero; simplemente seguía flotando hacia la superficie. Podía verme empezar a comer, y su estómago gruñía de impaciencia. 'Mi amigo Anansi', le grité, 'parece que tienes problemas. ¿Por qué no te pones unas piedras pesadas en los bolsillos de tu abrigo? Eso te ayudará a hundirte'. Encantado con esta ingeniosa solución, Anansi recogió rápidamente piedras lisas y pesadas de la orilla del río y llenó los bolsillos de su chaqueta. Efectivamente, se hundió con elegancia y aterrizó justo frente al festín. Sonrió, listo para comer hasta hartarse.

Justo cuando Anansi iba a alcanzar el nenúfar de aspecto más delicioso, carraspeé. 'Anansi', dije cortésmente, 'en mi casa, se considera de muy mala educación llevar puesto el abrigo en la mesa'. Anansi se quedó helado. Miró su abrigo, lleno de las pesadas piedras que lo mantenían en el fondo del río. Miró el festín y me miró a mí. Atrapado por las mismas reglas de cortesía que él había usado en mi contra, no tuvo otra opción. Con un suspiro, se quitó el abrigo. Al instante, las piedras cayeron y él salió disparado hacia la superficie como un corcho. Flotaba en el agua, hambriento y burlado, mientras yo terminaba mi cena en paz.

Mi historia no trata solo de vengarse; trata de la justicia y el respeto. Es un cuento que ha sido contado durante generaciones por narradores, llamados griots, bajo la sombra de los árboles en las aldeas de África Occidental, enseñando a los niños que la astucia sin amabilidad está vacía. Los cuentos de Anansi la araña, como este, nos recuerdan que todos, sin importar cuán grandes o pequeños, rápidos o lentos, merecen ser tratados con dignidad. Estas historias siguen vivas hoy en libros, dibujos animados y en la imaginación de personas de todo el mundo, un recordatorio atemporal de que la verdadera sabiduría a menudo viene en el paquete más lento y paciente.