Momotaro

Mi historia no comienza en una cuna, sino dentro de un melocotón gigante y de dulce aroma, que flotaba en un río resplandeciente. Soy Momotaro, y así es como llegué a ser. Esta es la historia de Momotaro, el Niño Melocotón. Todo comenzó un día cálido, cuando una anciana de buen corazón fue al río a lavar la ropa, como hacía cada mañana. El sol calentaba su espalda y el agua fresca corría entre sus dedos mientras trabajaba. De repente, vio algo extraordinario: un melocotón tan grande como un niño pequeño venía flotando hacia ella. Con gran esfuerzo, logró sacarlo del agua, asombrada por su peso y su perfecto color rosado. Corrió a casa para mostrárselo a su esposo, un anciano leñador. Ambos estaban maravillados y decidieron abrirlo para compartir su jugosa pulpa. Pero cuando su esposo hizo el primer corte, el melocotón se abrió por sí solo y, en lugar de un hueso, allí estaba yo: un bebé sano y llorando. La pareja, que nunca había podido tener hijos, me recibió como un regalo del cielo. Me llamaron Momotaro, que significa “Niño Melocotón”, y me criaron como si fuera su propio hijo, colmándome de un amor inmenso. Nuestro pueblo era un lugar tranquilo, enclavado en las verdes colinas del antiguo Japón, pero una sombra de miedo se cernía sobre nosotros. Eran los Oni, unos ogros monstruosos que vivían en una isla lejana llamada Onigashima y que, de vez en cuando, atacaban nuestras costas para robar y aterrorizar a la gente. Este miedo latente definiría mi destino.

Crecí más rápido de lo que cambian las estaciones, convirtiéndome en un joven fuerte y valiente, con un sentido de la justicia tan grande como mi fuerza. No podía soportar ver a mi gente vivir con el temor constante a los Oni. Un día, reuní a mis ancianos padres y les anuncié mi decisión. “Iré a Onigashima”, les dije con voz firme, “y derrotaré a los ogros de una vez por todas”. Sus rostros reflejaban una mezcla de miedo y orgullo. Temían por mi vida, pero sabían que mi corazón era noble y mi propósito, justo. Mi madre, con lágrimas en los ojos, se puso a trabajar en la cocina. Preparó los más deliciosos y nutritivos “kibi dango”, unos pastelitos de mijo que, según se decía, daban una fuerza sobrehumana a quien los comiera. Con su bendición y una bolsa llena de kibi dango, emprendí mi viaje. No tardé en encontrar compañeros. El primero fue un perro leal que me ladró en el camino. “¿A dónde vas con tanta prisa, Momotaro?”, preguntó. Le expliqué mi misión y le ofrecí uno de mis kibi dango. Al probarlo, sintió una fuerza renovada y juró seguirme. Poco después, un mono astuto se nos unió de la misma manera, impresionado por mi valentía y el sabor de los pastelitos. Finalmente, un faisán de vista aguda se posó en mi hombro, prometiendo ser mis ojos en el cielo después de compartir mi comida. Mi amabilidad al compartir había forjado un equipo inseparable, y la camaradería que crecía entre nosotros nos daba valor mientras avanzábamos por los hermosos paisajes de Japón hacia la costa, listos para enfrentar lo que nos esperaba.

Nuestro viaje a través del mar hasta Onigashima fue una prueba de nuestra determinación. Nos enfrentamos a olas turbulentas y cielos tormentosos que amenazaban con volcar nuestro pequeño bote, pero juntos, remamos con todas nuestras fuerzas y lo guiamos a salvo hasta la isla de los ogros. El lugar era tan temible como las historias contaban: rocas negras y afiladas como dientes, árboles retorcidos que parecían garras y, en el centro, una enorme fortaleza con una puerta de hierro macizo. Aquí fue donde nuestro trabajo en equipo se puso a prueba. El faisán sobrevoló los muros y actuó como nuestro explorador, informándonos de la posición de los guardias. El mono, ágil y silencioso, trepó por la imponente puerta y la abrió desde dentro. El perro y yo nos preparamos para el asalto frontal. La batalla contra los Oni no fue una de violencia brutal, sino de estrategia y coraje. Los ogros eran gigantescos y de aspecto feroz, con cuernos y pieles de tigre, pero también eran torpes y se confundían con facilidad. El perro les mordía las piernas para hacerlos tropezar, el mono saltaba de un lado a otro, arañándolos y distrayéndolos, mientras que el faisán les picoteaba los ojos, cegándolos momentáneamente. Yo, usando mi fuerza y mi espada, me abrí paso hasta su líder. El enfrentamiento con el jefe de los Oni fue un duelo de voluntad y poder, pero con mis amigos creando el caos a su alrededor, logré desarmarlo y vencerlo. Derrotado, el jefe se rindió, prometiendo no volver a molestar a los humanos y entregándonos todos los tesoros que habían robado durante años.

Nuestro regreso fue triunfal. Cargamos nuestro bote con el tesoro recuperado —oro, joyas y sedas preciosas— y navegamos de vuelta a casa bajo un cielo despejado. Todo el pueblo salió a recibirnos, vitoreando nuestra victoria. Hubo una gran fiesta que duró días, y el tesoro aseguró que mi familia y nuestros vecinos vivieran sin dificultades. Sin embargo, el verdadero tesoro que traje de vuelta no se podía medir en oro: era la paz y la seguridad para mi gente. Me convertí en un héroe, no solo por mi fuerza, sino por mi valentía, mi amabilidad con mis amigos animales y mi devoción a mi familia y mi comunidad. Ahora, reflexiono sobre cómo esta historia ha sido contada durante cientos de años. Es un cuento que se comparte con los niños en Japón para enseñarles que el coraje no consiste solo en ser fuerte, sino en ser amable, en trabajar en equipo y en defender lo que es justo. Mi aventura sigue viva en libros, arte, festivales e incluso estatuas, recordando a todos que un héroe puede venir de cualquier lugar —incluso de un melocotón— y que con buenos amigos a tu lado, ningún desafío es demasiado grande. Es una historia que continúa inspirando asombro y demostrando que los lazos de la amistad son el mayor tesoro de todos.