El Jinete sin Cabeza - Americano

Mi nombre es Ichabod Crane, y no hace mucho tiempo, fui el maestro de escuela en un lugar somnoliento y soñador llamado Sleepy Hollow. El valle estaba enclavado a lo largo del río Hudson, y el aire allí siempre se sentía cargado de una magia silenciosa e historias espeluznantes. Cada ulular de un búho o el crujido de una ramita parecía susurrar sobre fantasmas y sucesos extraños de hace mucho tiempo. La gente que vivía allí parecía moverse un poco más despacio, soñar un poco más en grande y creer un poco más en lo sobrenatural. De todos los cuentos que contaban alrededor de sus crepitantes fuegos, el más famoso y temible era la leyenda del Jinete sin Cabeza.

Una fresca noche de otoño, asistí a una gran fiesta en la granja de la acaudalada familia Van Tassel. El granero resplandecía con faroles, y el aire estaba dulce con el aroma de la sidra especiada y el pastel de calabaza. Después de bailar y festejar, todos nos reunimos para contar historias de fantasmas. Los granjeros locales hablaron del Hesiano Galopante, el fantasma de un soldado que había perdido la cabeza por una bala de cañón durante la Guerra de la Independencia. Decían que su espíritu estaba atrapado, cabalgando para siempre a través del valle en su poderoso caballo negro, buscando su cabeza perdida antes del amanecer. Advirtieron que a menudo se le veía cerca del Antiguo Cementerio Holandés y que el lugar más seguro era al otro lado del puente cubierto junto a la iglesia, pues no podía cruzarlo.

Mientras cabalgaba en mi viejo caballo, Pólvora, de regreso a casa esa noche, la luna proyectaba sombras largas y espeluznantes a través de los árboles desnudos. Las historias de la fiesta resonaban en mi mente, y mi imaginación convertía cada tronco y arbusto susurrante en algo aterrador. De repente, oí otro par de cascos retumbando detrás de mí. Me volví para mirar y mi corazón dio un salto a mi garganta. Allí estaba: una figura imponente sobre un corcel macizo, tal como lo describían las historias. ¡Y en su mano, donde debería haber estado su cabeza, llevaba una calabaza iluminada! El miedo me dio velocidad e insté a Pólvora a correr hacia el puente de la iglesia. El jinete me persiguió, los cascos de su caballo hacían temblar la tierra misma. Llegué al puente, pensando que estaba a salvo, pero al mirar hacia atrás, lo vi levantar el brazo y arrojar la calabaza de fuego directamente hacia mí.

Después de esa noche, nunca más se me volvió a ver en Sleepy Hollow. A la mañana siguiente, los aldeanos encontraron mi sombrero tirado en el polvo y, a su lado, los misteriosos restos de una calabaza destrozada. Mi historia se tejió en el folclore del pueblo, otro capítulo espeluznante en la leyenda del Jinete sin Cabeza. Este cuento, escrito por primera vez por un autor llamado Washington Irving, se ha convertido en una de las historias de fantasmas más famosas de América. Nos recuerda la emoción de una noche espeluznante y el poder de nuestra imaginación. Hoy en día, la historia inspira disfraces de Halloween, películas y desfiles, y la gente visita el verdadero Sleepy Hollow en Nueva York para sentir el misterio por sí misma. La leyenda del Jinete sin Cabeza continúa galopando a través de nuestros sueños, una historia atemporal que nos conecta con el pasado y la diversión de un buen susto.