Selva del Congo

Siente el aire a tu alrededor, espeso y cálido, como un abrazo húmedo. Escucha la música interminable. El zumbido de un millón de insectos, el llamado lejano de los monos y el canto de aves que nunca has visto. La luz del sol lucha por alcanzar mi suelo, filtrándose a través de un denso techo de hojas verdes que se extiende más allá de lo que puedes imaginar. Un gran río, como una serpiente gigante de color marrón, se abre paso a través de mi corazón, llevando secretos desde lo más profundo de África hasta el vasto océano. Fluye a través de mí, y yo fluyo a través de él. Soy un mundo antiguo, lleno de vida y misterio. Yo soy la Selva del Congo.

Mi corazón es antiguo, ha latido durante millones de años. Mucho antes de que se construyeran ciudades o se dibujaran mapas, yo ya estaba aquí. Mis primeros hijos fueron personas como los Mbuti y los Baka. No me veían como un lugar para conquistar, sino como un hogar para compartir. Durante miles de años, vivieron bajo mis árboles, aprendiendo mis ritmos y secretos. No necesitaban brújulas, porque el sol y las estrellas eran sus guías. Sabían qué plantas podían curar, qué cortezas podían convertirse en ropa y qué hongos eran seguros para comer. Se movían a través de mí en silencio, con un profundo respeto, tomando solo lo que necesitaban y siempre dando las gracias. Sus canciones y sus historias estaban llenas de mis criaturas. Entendían que cada árbol, cada animal y cada arroyo era parte de un gran todo, y ellos eran solo una parte de él. Vivían en una armonía que el mundo moderno ha olvidado, un equilibrio perfecto entre dar y recibir.

Durante incontables generaciones, el único eco que escuché fue el de sus pasos. Pero entonces, a finales del siglo XIX, llegaron nuevos sonidos. El chapoteo de remos diferentes, el crujido de botas sobre las hojas y voces que hablaban idiomas que mis árboles nunca habían oído. Un explorador llamado Henry Morton Stanley viajó por mi gran río entre 1874 y 1877. Su determinación era tan fuerte como la corriente misma. Estaba decidido a trazar mi camino, a poner mi forma en los mapas del mundo exterior. Para él, yo era un rompecabezas que debía resolverse. Unos años más tarde, en la década de 1890, llegó otra exploradora, Mary Kingsley. Su curiosidad era diferente. No solo quería trazar mapas de mis ríos, sino que quería entender la vida que contenía. Estudió mis peces, mis insectos y, lo más importante, habló con las personas que me llamaban hogar, tratando de comprender sus costumbres. Estos nuevos pasos marcaron un punto de inflexión. El mundo exterior comenzó a conocer mi inmensidad y mis maravillas, pero también fue el comienzo de grandes cambios que traerían tanto asombro como dolor a mi antiguo corazón.

Mis tesoros no son de oro ni de joyas, sino de vida. En mis sombras más profundas vive el tímido okapi, una criatura tan secreta que el mundo exterior no supo de su existencia hasta el siglo XX, con sus patas a rayas como una cebra y su cuerpo de jirafa. En lo alto de mis árboles, los bonobos, nuestros parientes más cercanos, forman complejas sociedades llenas de inteligencia y emoción. Mis caminos son mantenidos por los poderosos elefantes de bosque, que derriban árboles y crean claros que permiten que nueva vida crezca. Y en mis bosques de bambú, familias de majestuosos gorilas de espalda plateada viven en paz. Soy un refugio para una biodiversidad increíble, y mi trabajo va más allá de mis propias fronteras. Mis árboles respiran el dióxido de carbono del aire y liberan el oxígeno que todo el planeta necesita para vivir. Por eso me llaman uno de los 'pulmones del mundo'. Pero ahora, mi respiración se está volviendo más débil. El sonido de las motosierras a veces ahoga el canto de los pájaros. Mis árboles, que han estado en pie durante siglos, caen en cuestión de minutos. Mis animales son cazados, y el delicado equilibrio que he mantenido durante milenios está en peligro.

Pero incluso con estas preocupaciones, no he perdido la esperanza. Hoy en día, hay una nueva generación de exploradores. No vienen a trazar mapas de ríos desconocidos, sino a encontrar caminos para mi supervivencia. Son científicos que estudian cómo mis árboles afectan el clima global. Son conservacionistas que trabajan incansablemente para proteger a mis gorilas y elefantes. Y, lo más importante, son las comunidades locales, los descendientes de mis primeros hijos, que combinan su sabiduría ancestral con nuevas ideas para protegerme. Juntos, están creando santuarios seguros llamados parques nacionales, que son promesas de que partes de mí permanecerán salvajes y libres para siempre. Mi futuro no está escrito en piedra. Depende de personas que se preocupan, personas como tú, que entienden que proteger un bosque lejano ayuda a proteger el aire que todos respiramos y el mundo que todos compartimos. Mi esperanza vive en cada persona que aprende mi historia y decide ayudar a que mi corazón siga latiendo fuerte.