Estación Espacial Internacional

Imagina que flotas muy, muy alto, por encima de las nubes, donde el cielo es de un negro aterciopelado y está lleno de estrellas brillantes. Debajo de ti, el mundo entero parece una hermosa canica azul y blanca. Puedes ver los grandes continentes verdes y marrones, y los enormes océanos azules que se arremolinan. Por la noche, las ciudades de la Tierra brillan como si alguien hubiera esparcido diamantes sobre una manta oscura. Es muy silencioso aquí arriba, y cada día veo dieciséis amaneceres y dieciséis atardeceres. Soy un hogar especial que da vueltas alrededor del planeta. Soy la Estación Espacial Internacional, ¡una casa gigante y un laboratorio de ciencias en el espacio!.

No aparecí aquí de repente. Me construyeron pieza por pieza, como si fueran Legos espaciales gigantes, muy por encima de la Tierra. Mi primera pieza, un módulo llamado Zarya, fue lanzada al espacio el 20 de noviembre de 1998. ¡Ese fue el día en que comenzó mi increíble historia!. Muchos países de todo el mundo trabajaron juntos como un gran equipo para diseñarme y construirme. Valientes astronautas con grandes trajes blancos flotaban en el espacio para conectar todas mis partes. Eran como obreros de la construcción en el cielo. Tenían un ayudante muy especial: un brazo robótico superfuerte llamado Canadarm2, que agarraba los nuevos módulos y los colocaba con mucho cuidado en el lugar correcto. Después de mucho trabajo, por fin estuve lista para recibir a mi primera familia. El 2 de noviembre del año 2000, los primeros tres astronautas llegaron a vivir conmigo. Desde ese día, nunca he estado vacía; siempre ha habido personas viviendo y trabajando aquí.

La vida dentro de mí es muy diferente a la vida en la Tierra. Aquí, los astronautas no caminan, ¡flotan!. Se deslizan suavemente de una habitación a otra para hacer su trabajo. ¡Hasta comer y dormir son una aventura cuando no hay gravedad!. Pero no están aquí solo para divertirse. Son científicos muy ocupados que realizan experimentos importantes que no se pueden hacer en la Tierra. Aprenden a cultivar plantas sin tierra, estudian cómo cambian nuestros cuerpos en el espacio para que podamos hacer viajes más largos en el futuro y miran nuestro planeta para aprender sobre el clima y los océanos. Mi lugar favorito para ver el mundo es la Cúpula. Es una habitación especial con siete grandes ventanas que ofrecen la vista más increíble de la Tierra girando lentamente debajo.

Mi propósito es ser un faro de esperanza y descubrimiento. Soy un lugar especial donde personas de muchos países diferentes trabajan juntas en paz, como un solo equipo. Todo lo que aprendemos aquí nos ayuda a prepararnos para aventuras aún más grandes, como viajar de regreso a la Luna o quizás, algún día, ¡incluso visitar el planeta Marte!. Así que, la próxima vez que mires el cielo nocturno y veas una estrella muy brillante que se mueve rápidamente, saluda. ¡Podría ser yo!. Soy un símbolo de lo que podemos lograr cuando trabajamos juntos, y te recuerdo que siempre debes mirar hacia arriba y soñar en grande.