Estación Espacial Internacional

Floto en silencio a través de la inmensa oscuridad del espacio, brillando como una joya hecha de metal y cristal. Debajo de mí, el planeta Tierra gira lentamente, un remolino de azul, blanco y verde. Es la vista más increíble que puedas imaginar. Desde aquí arriba, no veo fronteras, solo un mundo hermoso y unificado. Doy la vuelta al planeta tan rápido que veo dieciséis amaneceres y dieciséis atardeceres cada día. Cada uno pinta el cielo con colores que la mayoría de la gente solo puede soñar. Soy un hogar, un laboratorio y un puesto de avanzada en la frontera final de la humanidad. Me muevo a más de veintisiete mil kilómetros por hora, pero dentro de mí, todo es tranquilo y está lleno de propósito. Soy la Estación Espacial Internacional, ¡una casa y un laboratorio en el cielo!.

No aparecí aquí de una sola pieza. Fui construida poco a poco, como un gigantesco juego de LEGO flotante, ensamblado en el vacío del espacio. Mi historia comenzó el 20 de noviembre de 1998, cuando mi primera pieza, un módulo ruso llamado Zarya, que significa "Amanecer", fue lanzada a la órbita. Poco después, llegó una pieza de los Estados Unidos llamada Unity para conectarse con ella. A partir de ahí, más y más módulos llegaron de diferentes partes del mundo: Europa, Japón y Canadá enviaron sus propias piezas especiales. Los astronautas, actuando como trabajadores de la construcción en el espacio, salieron en caminatas espaciales para conectar cuidadosamente cada módulo, panel solar y brazo robótico. Fue un desafío enorme, que requirió que personas de muchos países diferentes trabajaran juntas, hablando diferentes idiomas pero compartiendo un mismo sueño. Juntos, me construyeron en lo alto del mundo.

Desde que la primera tripulación llegó el 2 de noviembre de 2000, nunca he estado vacía. He sido el hogar de cientos de astronautas y cosmonautas. La vida aquí es completamente diferente a la de la Tierra. En lugar de caminar, los astronautas flotan de una habitación a otra. No hay arriba ni abajo. Duermen en sacos de dormir especiales que están atados a las paredes para que no floten mientras sueñan. ¡Incluso comer es una aventura! La comida tiene que estar especialmente empaquetada para que no se escape flotando. Pero no solo viven aquí; también trabajan. Soy un laboratorio de ciencias muy especial. Los astronautas realizan experimentos que no se pueden hacer en ningún otro lugar. Estudian cómo la falta de gravedad afecta al cuerpo humano, cultivan plantas para ver si podemos producir alimentos en el espacio y observan las estrellas sin que la atmósfera de la Tierra se interponga. Mi ventana más famosa es la Cúpula, un observatorio de siete lados que les ofrece la vista más espectacular de la Tierra, un recordatorio constante del hermoso planeta que llaman hogar.

Soy mucho más que una máquina compleja orbitando la Tierra. Soy la prueba de que personas de diferentes países, con diferentes culturas e historias, pueden unirse para lograr cosas asombrosas. Cada experimento realizado aquí nos ayuda a entender mejor nuestro mundo y el universo. Los descubrimientos que se hacen dentro de mis paredes ayudan a la gente en la Tierra, desde la creación de nuevos medicamentos hasta la mejora de la tecnología que usamos todos los días. También estoy ayudando a preparar a la humanidad para sus próximos grandes saltos: futuros viajes a la Luna y, algún día, a Marte. Soy un símbolo de paz y curiosidad, un faro brillante que recuerda a todos en el hermoso planeta azul de abajo que miren hacia arriba, sueñen en grande y exploren juntos.