ચિમ્પાન્ઝી

હું તમને મારી ઓળખાણ આફ્રિકાના ગાઢ વરસાદી જંગલોમાં રહેતા ચિમ્પાન્ઝી તરીકે આપીશ. હું વર્ણન કરીશ કે મારો જન્મ ઝાડ પર ઊંચે થયો હતો અને જ્યારે મારી માતા છત્રમાંથી પસાર થતી ત્યારે હું તેની પીઠ પર ચોંટી રહેતો હતો. હું મારા મોટા, જિજ્ઞાસુ પરિવાર વિશે વાત કરીશ, જેને ટુકડી કહેવાય છે, અને મેં મારી માતા પાસેથી બધું કેવી રીતે શીખ્યું - કયા ફળો ખાવા, દરરોજ રાત્રે પાંદડાઓનો હૂંફાળો માળો કેવી રીતે બનાવવો, અને હૂટ્સ, પેન્ટ્સ અને હાવભાવનો ઉપયોગ કરીને કેવી રીતે વાતચીત કરવી.

મારું બાળપણ પાઠ અને રમતોથી ભરેલું હતું. મેં શીખેલી સૌથી અદ્ભુત બાબત એ છે કે અમે ચિમ્પાન્ઝીઓ ખૂબ જ ખાસ છીએ. અમે મનુષ્યો સિવાયના એકમાત્ર પ્રાણીઓમાંથી એક છીએ જે પોતાના ઓજારો બનાવી અને વાપરી શકે છે. હું એ દિવસ ક્યારેય નહીં ભૂલું જ્યારે મેં મારા કાકાને કંઈક અદ્ભુત કરતા જોયા હતા. તેમણે ઘાસનું એક લાંબુ, મજબૂત તણખલું શોધી કાઢ્યું અને તેને એક મોટા માટીના ઢગલામાં આવેલા નાના કાણામાં કાળજીપૂર્વક નાખ્યું. જ્યારે તેમણે તેને બહાર કાઢ્યું, ત્યારે તે સ્વાદિષ્ટ ઊધઈઓથી ઢંકાયેલું હતું! તે નાસ્તા માટે 'માછીમારી' કરી રહ્યા હતા. મેં તેમને કલાકો સુધી જોયા, અને ટૂંક સમયમાં, હું પણ તે શીખી ગયો. પરંતુ જીવન ફક્ત ખોરાક શોધવા વિશે જ નહોતું. તે પરિવાર અને મિત્રો વિશે પણ હતું. અમે ઘણી લાંબી, આળસુ બપોર એકબીજાની રૂંવાટી સાફ કરવામાં વિતાવતા. મારી ટુકડીનો એક સભ્ય એકદમ સ્થિર બેસી રહેતો જ્યારે હું કાળજીપૂર્વક તેની રૂંવાટીમાંથી ગંદકી કે હેરાન કરનારા જીવજંતુઓને વીણતો. પછી, તે મારા માટે પણ એવું જ કરતો. રૂંવાટી સાફ કરવી એ માત્ર સ્વચ્છ રહેવા માટે નથી; તે અમારી એકબીજા પ્રત્યેની સંભાળ બતાવવાની રીત છે. તે અમારા પરિવારના બંધનોને મજબૂત બનાવે છે અને અમને બધાને સુરક્ષિત અને પ્રેમનો અનુભવ કરાવે છે.

એક દિવસ, અમારા જંગલના ઘરમાં કંઈક બદલાયું. મને તે તારીખ સ્પષ્ટપણે યાદ છે: તે 14મી જુલાઈ, 1960 હતી. ગોમ્બેમાં અમારા જંગલના ભાગમાં એક નવા મુલાકાતી આવ્યા. આ મુલાકાતી અલગ હતા. તેમની ચામડી નિસ્તેજ હતી, તે બે પગ પર ચાલતા હતા, અને તેમને વધારે રૂંવાટી નહોતી. તે એક માનવી હતા, અને તેમનું નામ જેન ગુડૉલ હતું. શરૂઆતમાં, મારી આખી ટુકડી ખૂબ જ શરમાળ અને સાવધ હતી. જ્યારે પણ તે નજીક આવતા, ત્યારે અમે પાંદડાઓમાં છુપાઈ જતા. પરંતુ તે અમે જોયેલા અન્ય માનવો જેવા નહોતા. તે ખૂબ જ ધીરજવાન અને શાંત હતા. તે દૂર બેસીને ફક્ત તેમના દૂરબીનથી અમને જોતા. ધીમે ધીમે, દિવસે દિવસે, અમને સમજાયું કે તે કોઈ નુકસાન પહોંચાડવા માંગતા નથી, અને અમે તેમને થોડા નજીક આવવા દીધા. પછી, 4થી નવેમ્બર, 1960ના રોજ, તેમણે કંઈક એવું જોયું જેણે દુનિયાની અમારા વિશેની વિચારસરણીને હંમેશ માટે બદલી નાખી. તેમણે મારા એક સંબંધીને ડાળી પરથી પાંદડા ઉતારીને તેને ઊધઈ પકડવાના ઓજાર તરીકે વાપરતા જોયા, બરાબર જે રીતે મારા કાકાએ મને શીખવ્યું હતું. તેમની શોધ ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હતી કારણ કે તેણે સાબિત કર્યું કે પૃથ્વી પર માનવીઓ જ એકમાત્ર ઓજાર બનાવનારા નથી. તેણે દરેકને બતાવ્યું કે અમારા ચિમ્પાન્ઝી પરિવારો ખરેખર કેટલા બુદ્ધિશાળી અને જટિલ છે.

હવે, એક પુખ્ત ચિમ્પાન્ઝી તરીકે, મારે મારા પોતાના પરિવારની સંભાળ રાખવાની છે. જંગલમાં જીવન થોડું મુશ્કેલ બન્યું છે. જેમ જેમ વધુને વધુ વૃક્ષો કાપવામાં આવી રહ્યા છે, તેમ તેમ અમારા હરિયાળા ઘરો સંકોચાઈ રહ્યા છે. પરંતુ આશા પણ છે. જેન ગુડૉલે વર્ષો પહેલાં શરૂ કરેલું કામ ઘણા અન્ય લોકોને અમારી રક્ષા માટે પ્રેરણા આપી ગયું. તેઓ અમારા વરસાદી જંગલોને બચાવવા માટે કામ કરે છે જેથી અમને રહેવા માટે સુરક્ષિત જગ્યાઓ મળે. મારે પણ એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ કામ કરવાનું છે. જેમ હું જંગલમાં સ્વાદિષ્ટ ફળો ખાતો ફરું છું, તેમ હું બીજને નવી જગ્યાએ જમીન પર નાખું છું. આ બીજ નવા વૃક્ષોમાં ઉગે છે, જે અન્ય તમામ પ્રાણીઓ માટે ખોરાક અને આશ્રય પૂરો પાડે છે. તમે કહી શકો કે હું જંગલનો માળી છું. મારો પરિવાર અને હું અમારા ઘરને સ્વસ્થ અને હરિયાળું રાખવામાં મદદ કરીએ છીએ, ફક્ત અમારા માટે જ નહીં, પરંતુ આ અદ્ભુત દુનિયામાં રહેતા દરેક માટે.