ડ્રેગનફ્લાય (ગ્રીન ડાર્નર)

નમસ્તે! હું ગ્રીન ડાર્નર ડ્રેગનફ્લાય છું. મારી વાર્તા આકાશમાં નહીં, પરંતુ એક શાંત તળાવના પાણીની નીચે શરૂ થાય છે. મેં એક છોડની ડાળી સાથે જોડાયેલા નાના ઈંડા તરીકે શરૂઆત કરી. જ્યારે હું ઈંડામાંથી બહાર આવ્યો, ત્યારે હું એક અપ્સરા અથવા નાયડ હતો. મેં ઘણા મહિનાઓ કાદવવાળા તળિયે પસાર કર્યા, હું મારા પોતાનામાં એક વિકરાળ શિકારી હતો. મારી પાસે હજી પાંખો નહોતી, પરંતુ મારી પાસે એક ગુપ્ત શસ્ત્ર હતું: એક વીજળીની ઝડપ જેવું, વિસ્તૃત થઈ શકે તેવું નીચલું જડબું, જેનો ઉપયોગ હું ટેડપોલ્સ અને મચ્છરના લાર્વાને પકડવા માટે કરતો હતો. જેમ જેમ હું મોટો થતો ગયો, તેમ તેમ મારે મારી સખત બાહ્ય ત્વચા, મારો બાહ્યકંકાલ, દસથી વધુ વખત ઉતારવો પડ્યો.

લગભગ એક વર્ષ પાણીની અંદર રહ્યા પછી, એક શક્તિશાળી લાગણીએ મને કહ્યું કે પરિવર્તનનો સમય આવી ગયો છે. હું તળાવમાંથી બહાર નીકળીને કેટટેલના દાંડા પર ચઢી ગયો. મજબૂત રીતે પકડીને, મેં ઊંડો શ્વાસ લીધો. મારી પીઠ ફાટવા લાગી, અને ધીમે ધીમે, મેં મારા નવા શરીરને મારી જૂની અપ્સરાની ચામડીમાંથી બહાર ખેંચ્યું. મારી પાંખો ગૂંચવાયેલી અને નરમ હતી, પરંતુ મેં તેમાં પ્રવાહી પમ્પ કર્યું ત્યાં સુધી કે તે આજે તમે જુઓ છો તે ચાર કાચ જેવી પાંખોમાં ફેલાઈ ગઈ. મારે મારી પહેલી ઉડાન ભરતા પહેલા તેમને સખત થવા માટે કલાકો સુધી રાહ જોવી પડી, અને મેં મારું જૂનું જીવન હંમેશ માટે પાછળ છોડી દીધું.

ઉડવું એ સ્વતંત્રતા જેવું લાગ્યું! ઉપરથી દુનિયા સાવ અલગ દેખાતી હતી. મારું શરીર આ નવા જીવન માટે બનાવવામાં આવ્યું હતું. મારી વિશાળ સંયુક્ત આંખો, જે હજારો નાના લેન્સથી બનેલી હતી, મને લગભગ દરેક દિશામાં એક સાથે જોવા દેતી હતી. મારી તેજસ્વી લીલી છાતી અને લાંબુ વાદળી પેટ આકર્ષક અને મજબૂત હતું. મારી પાંખોની બે જોડી સ્વતંત્ર રીતે ફફડી શકતી હતી, જેનાથી હું હવામાં સ્થિર રહી શકતો, પાછળની તરફ ઉડી શકતો અને મારા ખોરાકને પકડવા માટે હવામાંથી પસાર થઈ શકતો હતો. હું મનુષ્યો માટે ખૂબ મદદરૂપ છું, કારણ કે મારું પ્રિય ભોજન મચ્છર અને માખીઓ છે, જેમને હું સીધા હવામાંથી પકડી લઉં છું. આ એક સારું જીવન છે, અને ખૂબ જૂનું પણ. હકીકતમાં, ડ્રુ ડ્રુરી નામના એક વૈજ્ઞાનિકે 1773 માં મારી પ્રજાતિને તેનું સત્તાવાર નામ, Anax junius, આપ્યું હતું.

જેમ જેમ 2023 જેવા વર્ષનો ઉનાળો ઓછો થવા લાગ્યો, તેમ તેમ મને એક નવી વૃત્તિનો અનુભવ થયો - મુસાફરી કરવાની ખેંચાણ. અન્ય ઘણા જંતુઓથી વિપરીત, મારો પરિવાર લાંબા અંતરના પ્રવાસીઓ છે. મારો જન્મ ઉત્તરમાં થયો હતો, પરંતુ દક્ષિણ તરફ ઉડવાનું મારા ભાગ્યમાં હતું. હું હજારો અન્ય ગ્રીન ડાર્નર્સ સાથે જોડાયો, અને અમે એક મોટું ટોળું બનાવ્યું જેણે સેંકડો માઈલની મુસાફરી કરી. અમે ફક્ત ભટકતા ન હતા; અમે એવા માર્ગને અનુસરી રહ્યા હતા જે અમારા પૂર્વજો પેઢીઓથી લેતા આવ્યા છે. આ એક બહુ-પેઢીનું સ્થળાંતર છે. મારા માતા-પિતાની પેઢી વસંતઋતુમાં ઈંડા મૂકવા માટે ઉત્તર તરફ ઉડી હતી, અને હવે દક્ષિણ તરફ ઉડવાનો વારો મારી પેઢીનો હતો. વૈજ્ઞાનિકોએ તાજેતરમાં, 2000 ના દાયકાની શરૂઆતમાં, અમે કેટલી દૂર મુસાફરી કરીએ છીએ તે સાબિત કરવા માટે અદ્ભુત ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ કર્યો, જેણે ખંડ પારની અમારી મહાકાવ્ય યાત્રાની પુષ્ટિ કરી.

એક ઉડતા પુખ્ત તરીકે મારું જીવન ભલે થોડા મહિનાઓનું જ હોય, પરંતુ મારી યાત્રા એક ઘણી મોટી વાર્તાનો મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે. દક્ષિણ તરફની લાંબી ઉડાન ભરીને, હું ખાતરી કરું છું કે મારા બાળકો આવતા વસંતમાં ફરીથી ઉત્તર તરફની યાત્રા શરૂ કરી શકે, અને અમારા પરિવારના જીવનના મહાન ચક્રને ચાલુ રાખી શકે. અમે માત્ર સુંદર જંતુઓ કરતાં વધુ છીએ; અમે એક સ્વસ્થ દુનિયાની નિશાની છીએ. અમને જીવવા માટે જે સ્વચ્છ તળાવો અને કળણની જરૂર છે તે અસંખ્ય અન્ય જીવો માટે પણ મહત્વપૂર્ણ છે. તેથી, આગલી વખતે જ્યારે તમે કોઈ તળાવ કે સરોવર પાસે હોવ, ત્યારે મને શોધજો. મને હવામાં પેટ્રોલિંગ કરતો જોજો, અને તે અદ્ભુત, ખંડ-વ્યાપી યાત્રાને યાદ કરજો જે મને ત્યાં લાવી. મારી વાર્તા પવન પર લખાયેલી છે, જે પરિવર્તન અને અનંત મુસાફરીની ગાથા છે.