હાર્બર સીલ

નમસ્તે! તમે મને હાર્બર સીલ કહી શકો છો, પરંતુ મારું વૈજ્ઞાનિક નામ ફોકા વિટુલિના છે, જે 1758માં કાર્લ લિનિયસ નામના માનવી દ્વારા મારી જાતિને આપવામાં આવ્યું હતું. મારો જન્મ વસંતઋતુમાં એક ખડકાળ કિનારે થયો હતો. મારી માતાનું દૂધ સમૃદ્ધ અને ચરબીયુક્ત હતું, જેણે મને ઉત્તર એટલાન્ટિકના ઠંડા પાણીમાં ગરમ રાખવા માટે ચરબીનું જાડું સ્તર બનાવવામાં મદદ કરી. હું શરૂઆતમાં થોડો ડગમગતો હતો, પણ થોડા જ કલાકોમાં હું મારી પ્રથમ તરણ માટે તૈયાર થઈ ગયો હતો. મારા શરીર પર ટપકાંની એક અનોખી પેટર્ન છે, જે ફિંગરપ્રિન્ટ જેવી છે જે અન્ય કોઈ સીલ પાસે નથી.

મારી માતા મારી પ્રથમ અને શ્રેષ્ઠ શિક્ષક હતી. લગભગ એક મહિના સુધી, હું તેની નજીક રહ્યો અને બધું શીખ્યો. તેણે મને શ્વાસ રોકતા શીખવ્યું—અમે 30 મિનિટ સુધી પાણીની નીચે રહી શકીએ છીએ! મેં હેરિંગ અને સેન્ડ લાન્સ જેવી સ્વાદિષ્ટ માછલીઓ શોધવા માટે ઊંડા ડૂબકી મારવાનો અભ્યાસ કર્યો, ક્યારેક 1,500 ફૂટથી પણ વધુ ઊંડે. મારી લાંબી, સંવેદનશીલ મૂછો, જેને વાઇબ્રિસી કહેવાય છે, તે અદ્ભુત સાધનો છે. તે પાણીમાં થતા નાનામાં નાના કંપનોને પણ અનુભવી શકે છે, જે મને અંધારામાં પણ માછલીને શોધવામાં મદદ કરે છે. એવું લાગે છે કે હું મારા ચહેરાથી જોઈ શકું છું!

હું મારું જીવન બે દુનિયામાં જીવું છું: સમુદ્ર અને જમીન. પાણીમાં, હું આકર્ષક અને ઝડપી છું, મારા શક્તિશાળી પાછળના ફ્લિપર્સનો ઉપયોગ કરીને પ્રવાહોમાંથી પસાર થાઉં છું. જમીન પર, હું થોડો અણઘડ છું, ફરવા માટે મારા પેટ પર સરકું છું. અમને સીલને કિનારા પર જૂથોમાં ભેગા થવું ગમે છે, આ વર્તનને 'હોલિંગ-આઉટ' કહેવાય છે. આ આરામ કરવાનો, સૂર્યમાં ગરમી મેળવવાનો અને ઓર્કા અને શાર્ક જેવા શિકારીઓ પર નજર રાખવાનો સમય છે. અમે ઘુરકાટ અને ગર્જનાઓ સાથે વાતચીત કરીએ છીએ, જે અમારી કોલોની માટે એક ખાસ ભાષા છે.

જીવન હંમેશા સરળ નથી હોતું. લાંબા સમય સુધી, 19મી અને 20મી સદીની શરૂઆતમાં, મનુષ્યો અમારો શિકાર કરતા હતા, અને અમારી સંખ્યા ખૂબ ઓછી થઈ ગઈ હતી. આજે, જોખમો અલગ છે. ક્યારેક, પાણી પ્રદૂષણથી ગંદુ થઈ જાય છે, અને જૂની માછીમારીની જાળીઓ ખતરનાક ફાંસો બની શકે છે. પરંતુ વસ્તુઓ સારા માટે બદલાવા લાગી. મને 1972ના યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના કાયદા, મરીન મેમલ પ્રોટેક્શન એક્ટ વિશેની વાર્તાઓ યાદ છે. તે મનુષ્યો તરફથી અમને રક્ષણ આપવાનું વચન હતું, અને તેણે મારા પરિવાર અને મિત્રો માટે ઘણો મોટો ફેરફાર કર્યો છે.

મારી જાતિ સામાન્ય રીતે લગભગ 20 થી 30 વર્ષ જીવે છે, અને દરરોજ હું મારી ભૂમિકા ભજવું છું. એક શિકારી તરીકે, હું માછલીઓની વસ્તીને સંતુલિત રાખવામાં મદદ કરું છું. શિકાર તરીકે, હું મોટા પ્રાણીઓ માટે ખોરાક પૂરો પાડું છું, જે સમુદ્રની મહાન ખોરાક શૃંખલાની કડીઓને જોડે છે. મારી હાજરી એ સંકેત છે કે દરિયાકાંઠાની ઇકોસિસ્ટમ સ્વસ્થ છે. આપણા કિનારાઓનું રક્ષણ કરીને અને સમુદ્રોને સ્વચ્છ રાખીને, મનુષ્યો એ સુનિશ્ચિત કરવામાં મદદ કરે છે કે મારા બચ્ચાઓ, અને તેમના બચ્ચાઓને, પેઢીઓ સુધી હોલ-આઉટ કરવા અને શિકાર કરવા માટે સુરક્ષિત સ્થાન મળશે. આપણે બધા ભરતીના તાલથી જોડાયેલા છીએ.