મીરકૅટ

કેમ છો! મારું નામ કિરી છે, અને હું એક મીરકૅટ છું. હું દક્ષિણ આફ્રિકાના મોટા, સની કલહારી રણમાં મારા પરિવાર સાથે રહું છું, જેને અમે 'ટોળું' કહીએ છીએ. મારી જાતિ અહીં ખૂબ લાંબા સમયથી દોડાદોડ કરી રહી છે, પરંતુ વૈજ્ઞાનિકોએ અમને સૌપ્રથમ 1776ના વર્ષમાં અમારું સત્તાવાર નામ, સુરીકાટા સુરીકાટા આપ્યું હતું. અમારું ઘર ભૂગર્ભ ટનલથી ભરેલું એક વિશાળ રેતીનું બોક્સ છે, અને મને મારા આખા પરિવાર સાથે ગરમ સૂર્યસ્નાન કરીને દિવસની શરૂઆત કરવી ખૂબ ગમે છે.

દરરોજ મારા ટોળામાં ટીમવર્ક હોય છે. અમારા સવારના સૂર્યસ્નાન પછી, અમારામાંથી મોટાભાગના લોકો ખોરાકની શોધમાં વ્યસ્ત થઈ જાય છે. પરંતુ અમારામાંથી એક પાસે હંમેશા સૌથી મહત્વપૂર્ણ કામ હોય છે: સંત્રીની ફરજ! અમે વારાફરતી સૌથી ઊંચા ઉધઈના ટેકરા અથવા ઝાડી પર ચડીને ચોકીદારી કરીએ છીએ. જો મને આકાશમાં કોઈ ડરામણો ગરુડ દેખાય, તો હું એક ખાસ તીણો અવાજ કરું છું. જો મને જમીન પર કોઈ સાપ સરકતો દેખાય, તો હું એક અલગ કલબલાટ કરું છું. આ રીતે, દરેકને ખબર પડી જાય છે કે ભય ક્યાંથી આવી રહ્યો છે અને સલામતી માટે અમારા દરમાં, અમારા અદ્ભુત ભૂગર્ભ શહેરમાં, દોડી શકે છે. અમારા દરોમાં ઘણા ઓરડાઓ અને પ્રવેશદ્વારો હોય છે, જે અમને ગરમ સૂર્ય અને નજીકના કોઈપણ શિકારીઓથી સુરક્ષિત રાખે છે.

મારો મનપસંદ ખોરાક કડકડાટ ભમરા છે, પરંતુ પકડવા માટે સૌથી મુશ્કેલ ભોજન વીંછી છે. જ્યારે હું નાનું બચ્ચું હતી, ત્યારે મારી માતા અને મોટા ભાઈઓએ મને તેમનો શિકાર કેવી રીતે કરવો તે શીખવ્યું હતું. પ્રથમ, તેઓ મારી પાસે એક વીંછી લાવ્યા જે મને ડંખ મારી શકે નહીં જેથી હું પ્રેક્ટિસ કરી શકું. જેમ જેમ હું વધુ સારી થતી ગઈ, તેમ તેમ તેઓ મારી પાસે એક વધુ પડકારરૂપ વીંછી લાવ્યા. 2006ના વર્ષની આસપાસ અમારો અભ્યાસ કરનારા વૈજ્ઞાનિકોને આ ખૂબ જ રસપ્રદ લાગ્યું, કારણ કે તે એક ખાસ પ્રકારનું શિક્ષણ છે જે ઘણા પ્રાણીઓ કરતા નથી! હવે, મને બરાબર ખબર છે કે વીંછી પર કેવી રીતે છુપાઈને હુમલો કરવો, તેનો ડંખ કાપી નાખવો અને મારા ભોજનનો આનંદ માણવો. રણમાં રહેવા માટે તે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ કુશળતા છે.

અમારા ટોળામાં સૌથી મહત્વપૂર્ણ નિયમ એ છે કે અમે હંમેશા એકબીજાને મદદ કરીએ છીએ. જ્યારે મારી કાકીને નવા બચ્ચા થયા, ત્યારે ટોળામાંના દરેકે બચ્ચાઓની સંભાળ રાખવામાં મદદ કરી. અમે વારાફરતી નાના બચ્ચાઓ પર નજર રાખીએ છીએ, સંભાળ રાખનારાઓ માટે ખોરાક પાછો લાવીએ છીએ, અને બચ્ચાઓને અમારા ટોળાના નિયમો શીખવીએ છીએ. રણમાં રહેવું મુશ્કેલ હોઈ શકે છે, પરંતુ જ્યારે તમારી પાસે તમારું ધ્યાન રાખવા માટે એક મોટો પરિવાર હોય, ત્યારે તે વિશ્વની સૌથી સુરક્ષિત જગ્યા જેવું લાગે છે. અમે બધું જ વહેંચીએ છીએ—અમારો ખોરાક, અમારું ઘર અને દરેકને સુરક્ષિત રાખવાની જવાબદારી.

એક મીરકૅટ તરીકે, મારી વાર્તા ટીમવર્ક વિશે છે. સાથે મળીને કામ કરીને, અમે ફક્ત ટકી રહેતા નથી, પણ સમૃદ્ધ થઈએ છીએ! અમે ઘણા બધા જંતુઓ અને અન્ય નાના જીવોને ખાઈને રણના પર્યાવરણને સંતુલિત રાખવામાં મદદ કરીએ છીએ. અમારા દરો જમીનને મિશ્રિત કરવામાં પણ મદદ કરે છે, જે છોડ માટે સારું છે. મારી આશા છે કે જ્યારે લોકો અમને સાથે ઊંચા ઊભેલા જુએ, ત્યારે તે તેમને યાદ અપાવે કે તમારા પરિવાર અને સમુદાયનું ધ્યાન રાખવું એ તમે કરી શકો તે સૌથી શક્તિશાળી બાબતોમાંની એક છે. અમે હજી પણ કલહારીમાં અહીં છીએ, અમારા ઘરો અને પરિવારો પર સાથે મળીને નજર રાખી રહ્યા છીએ.