પ્રાર્થના કરતો મેન્ટિસ

નમસ્તે, હું એક પ્રાર્થના કરતો મેન્ટિસ છું. તમને કદાચ મારા નામ વિશે આશ્ચર્ય થશે. તે મારી આગળની પગને એકસાથે રાખવાની રીત પરથી આવ્યું છે, જાણે હું પ્રાર્થના કરતો હોઉં. મારો જન્મ વસંતઋતુમાં થયો હતો, હું એક ખાસ ઈંડાના કવચમાંથી બહાર આવ્યો હતો જેને ઉથેકા કહેવાય છે. ત્યાં ખૂબ ભીડ હતી! મારી માતાએ પાછલી પાનખરમાં ઉથેકા મૂક્યું હતું, અને તેણે આખી શિયાળા દરમિયાન મને અને મારા બસો જેટલા ભાઈ-બહેનોને સુરક્ષિત રાખ્યા હતા. દુનિયામાં મારી પ્રથમ ક્ષણો એક મોટો પડકાર હતી. હું માત્ર એક નાનો, પાંખો વગરનો બચ્ચું હતો. દુનિયા વિશાળ લાગતી હતી, અને હું ખૂબ ભૂખ્યો હતો. મારું પહેલું કામ ભોજન શોધવાનું હતું, પણ મારે સાવચેત પણ રહેવું પડતું હતું. મારા પોતાના ભાઈ-બહેનો પણ મારા જેટલા જ ભૂખ્યા હતા, અને અમે ક્યારેક એકબીજાને જ ઉપલબ્ધ ખોરાક તરીકે જોતા હતા. તે પહેલી જ મિનિટથી જીવન ટકાવી રાખવાની સ્પર્ધા હતી.

મોટા થવા માટે ઘણા બધા ફેરફારોની જરૂર હતી. મોટા થવા માટે, મારે નિર્મોચન નામની પ્રક્રિયામાંથી પસાર થવું પડ્યું. આનો અર્થ એ હતો કે મારે મારું ચુસ્ત બાહ્ય હાડપિંજર, જેને બાહ્યકંકાલ કહેવાય છે, ઘણી વખત ઉતારવું પડ્યું. દરેક વખતે જ્યારે હું નિર્મોચન કરતો, ત્યારે હું થોડો મોટો અને મજબૂત બનતો. જોકે, મારી સૌથી મોટી કુશળતા શિકારની કળા છે. હું છદ્માવરણનો માસ્ટર છું. મારું શરીર આકાર અને રંગમાં મારી આસપાસના પાંદડા અને ડાળીઓ સાથે સંપૂર્ણપણે ભળી જાય તેવું બનેલું છે, જે મને મારા શિકાર અને મને ખાવા માંગતા શિકારીઓ માટે લગભગ અદ્રશ્ય બનાવે છે. હું મારા ખોરાકનો પીછો નથી કરતો; હું એક ઓચિંતો હુમલો કરનારો શિકારી છું. આનો અર્થ એ છે કે હું સંપૂર્ણપણે સ્થિર રહીને રાહ જોઉં છું, જ્યાં સુધી કોઈ અજાણ જંતુ નજીક ન આવે. મારા આગળના પગ પ્રાર્થના કરવા માટે નથી; તે શક્તિશાળી, કાંટાદાર હથિયારો છે જે પળવારમાં શિકારને પકડી શકે છે. મારા આગામી ભોજનને શોધવામાં મદદ કરવા માટે, મારી પાસે પાંચ આંખો છે - બે મોટી અને ત્રણ નાની. અને મારી પાસે એક ખાસ ક્ષમતા છે જે બીજા કોઈ જંતુ પાસે નથી: હું મારું માથું પૂરા 180 ડિગ્રી ફેરવી શકું છું. આ મને મારા શરીરને હલાવ્યા વગર અને મારી સ્થિતિ જાહેર કર્યા વિના માખીઓ, શલભ અને તીતીઘોડા જેવા શિકાર માટે મારી આસપાસનું વાતાવરણ ચકાસવાની મંજૂરી આપે છે.

મારા અંતિમ નિર્મોચન પછી, કંઈક અદ્ભુત બન્યું: મને પાંખોનો પૂરો સેટ મળ્યો. આખરે, હું ઉડી શકતો હતો! આ નવી ક્ષમતાએ મને મારા જન્મસ્થળના છોડથી ઘણું દૂર અન્વેષણ કરવાની મંજૂરી આપી. મારી પાંખોએ એક નવી દુનિયા ખોલી દીધી. મારા પરિવારનો લાંબો અને રસપ્રદ ઇતિહાસ છે. મારા પૂર્વજો મૂળ યુરોપ, એશિયા અને આફ્રિકાના ગરમ ભાગોમાંથી આવ્યા હતા. અમે મનુષ્યો માટે ખૂબ લાંબા સમયથી જાણીતા છીએ. હકીકતમાં, કાર્લ લિનિયસ નામના એક પ્રખ્યાત વૈજ્ઞાનિકે 1758 માં મારી પ્રજાતિને તેનું સત્તાવાર વૈજ્ઞાનિક નામ, Mantis religiosa, આપ્યું હતું. પણ તમને આશ્ચર્ય થશે કે હું અહીં ઉત્તર અમેરિકામાં કેવી રીતે આવ્યો. તે તદ્દન એક અકસ્માત હતો. લગભગ 1899 ની સાલમાં, મારા કેટલાક પૂર્વજો અજાણતાં સમુદ્ર પાર લઈ જવામાં આવ્યા હતા. તેઓ નર્સરીના છોડ પર તેમના ઉથેકામાં છુપાયેલા હતા, જે બીજા ખંડમાંથી ન્યૂયોર્કના રોચેસ્ટર નામના શહેરમાં મોકલવામાં આવી રહ્યા હતા. અમે છુપાયેલા પ્રવાસીઓ તરીકે પહોંચ્યા અને ત્યારથી ઉત્તર અમેરિકાને અમારું ઘર બનાવ્યું છે.

મારું જીવન કદાચ શિકાર પર કેન્દ્રિત લાગે, પણ દુનિયામાં મારો એક મહત્વપૂર્ણ હેતુ છે. બગીચાઓમાં અને ખેતરોમાં, મને જંતુ નિયંત્રણનું કુદરતી સ્વરૂપ માનવામાં આવે છે. પાક અને ફૂલોને નુકસાન પહોંચાડી શકે તેવા જંતુઓને ખાઈને, હું છોડને મજબૂત અને સ્વસ્થ રીતે ઉગાડવામાં મદદ કરું છું. હું બગીચાનો રક્ષક છું. પાનખરમાં જ્યારે મારું જીવનચક્ર સમાપ્ત થવા આવે છે, ત્યારે હું મારી અંતિમ ફરજ પૂરી કરું છું. હું એક મજબૂત છોડની ડાળી પર મારું પોતાનું ઉથેકા મૂકું છું, જેથી મારા પરિવારની નવી પેઢી મારું કામ ચાલુ રાખે. આ ઈંડાનું કવચ મારા બચ્ચાઓને ઠંડા શિયાળા દરમિયાન સુરક્ષિત રાખશે, અને આવતી વસંતમાં તેઓ બહાર આવવા માટે તૈયાર હશે. તેથી, હવે પછી જ્યારે તમે બગીચામાં હોવ, ત્યારે પાંદડા અને ડાળીઓ પર નજીકથી જોજો. તમને કદાચ મારા જેવો કોઈ એક, સંપૂર્ણપણે સ્થિર ઊભેલો, એક શાંત અને ધીરજવાન રક્ષક દેખાશે. મને આશા છે કે મારી વાર્તા તમને તે મહત્વપૂર્ણ સંતુલનને સમજવામાં મદદ કરશે જે હું ઇકોસિસ્ટમમાં લાવું છું, એક સમયે એક નાનકડા જંતુ દ્વારા.