પ્રાર્થના કરતો મેન્ટિસ

નમસ્તે, હું પ્રાર્થના કરતી મેન્ટિસ છું. મારો જન્મ વસંતઋતુમાં એક ખાસ ઈંડાના કોથળામાંથી થયો હતો, જેને ઓથેકા કહેવાય છે. હું એકલી નહોતી; મારી સાથે મારા સેંકડો ભાઈ-બહેનો પણ હતા. અમારી આસપાસની દુનિયા ખૂબ વિશાળ અને નવી હતી. અમારો પહેલો પડકાર ખોરાક શોધવાનો હતો. ક્યારેક, જીવંત રહેવા માટે, અમારે અમારા ભાઈ-બહેનોમાંથી કોઈ એકને ખાવું પડતું હતું. આ સાંભળીને કદાચ તમને અજીબ લાગે, પણ આ જ અમારી જીવવાની રીત છે. જ્યારે હું નાની હતી, ત્યારે હું એક નાનકડી અપ્સરા જેવી દેખાતી હતી. મારું શરીર મારા માતા-પિતા જેવું જ હતું, પણ મારી પાંખો હજી ઊગી નહોતી. મને ખબર હતી કે મોટા થવા અને આ મોટી દુનિયામાં ટકી રહેવા માટે મારે ઘણું શીખવાનું હતું.

જેમ જેમ હું મોટી થતી ગઈ, તેમ તેમ મારું શરીર પણ વધતું ગયું. મોટા થવા માટે, મારે મારી ચુસ્ત બાહ્ય ત્વચા, જેને એક્સોસ્કેલેટન કહેવાય છે, તેને ઉતારવી પડતી. આ પ્રક્રિયાને મોલ્ટિંગ કહેવાય છે. મારી સૌથી મોટી તાકાત મારો છદ્માવરણ છે. હું લીલા પાંદડાઓ અને ભૂખરી ડાળીઓમાં એવી રીતે ભળી જતી કે કોઈ મને જોઈ ન શકે. હું શિકાર કરવા માટે એક ખાસ મુદ્રામાં બેસતી, મારા આગળના પગને એવી રીતે વાળતી જાણે હું પ્રાર્થના કરી રહી હોઉં. આ જ કારણ છે કે લોકો મને 'પ્રાર્થના કરતી મેન્ટિસ' કહે છે. હું મારું માથું 180 ડિગ્રી સુધી ફેરવી શકતી, જેથી હું મારી આસપાસ બધું જોઈ શકું. મારી પાંચ આંખો છે - બે મોટી સંયુક્ત આંખો અને ત્રણ નાની સાદી આંખો. આ આંખો મને દૂરથી જ સ્વાદિષ્ટ માખીઓ, શલભ અને એફિડ જેવા જીવજંતુઓને જોવામાં મદદ કરે છે, અને પછી હું મારા કાંટાળા પગથી તેમને ઝડપથી પકડી લેતી.

મારા પ્રાચીન પૂર્વજો ડાયનાસોરના સમયથી આ પૃથ્વી પર છે, પરંતુ મારા યુરોપિયન સંબંધીઓએ એક લાંબી મુસાફરી કરી હતી. લગભગ 1899ના વર્ષમાં, મારા એક પૂર્વજનું ઓથેકા, એટલે કે ઈંડાનો કોથળો, એક નર્સરીના છોડ પર ચોંટી ગયું હતું. તે છોડને એટલાન્ટિક મહાસાગરની પાર લઈ જવામાં આવી રહ્યો હતો. આ રીતે, તે ઓથેકા ન્યૂયોર્કના રોચેસ્ટર શહેરમાં પહોંચી ગયું. ત્યાંથી, ઉત્તર અમેરિકામાં પ્રાર્થના કરતી મેન્ટિસના એક નવા પરિવારે જન્મ લીધો. આ ઘટના બતાવે છે કે અમે કેટલા અનુકૂલનશીલ છીએ અને ગમે ત્યાં ટકી શકીએ છીએ. અમે લાંબી મુસાફરી કરીને નવા ઘરોમાં પણ વસી શકીએ છીએ.

હવે હું પાંખોવાળી એક પુખ્ત મેન્ટિસ છું અને મારું એક મહત્વનું કામ છે. હું માળીની શ્રેષ્ઠ મિત્ર છું કારણ કે હું એવા જીવજંતુઓને ખાઈ જાઉં છું જે ફૂલો અને શાકભાજીને નુકસાન પહોંચાડવાનો પ્રયાસ કરે છે. પાનખરમાં ઠંડી વધે તે પહેલાં, હું એક મજબૂત ડાળી પર મારો પોતાનો ઓથેકા મૂકી દઉં છું, જે ફીણવાળા ઈંડાઓનું પેકેજ હોય છે. આ કોથળો શિયાળા દરમિયાન મારા બાળકોનું રક્ષણ કરશે, અને વસંતમાં તેઓ તેમાંથી બહાર આવશે. મારું જીવન ટૂંકું હોય છે, લગભગ એક વર્ષનું, પરંતુ મારો વારસો મારા બાળકો દ્વારા આગળ વધે છે. તેઓ બગીચાના શાંત અને ધીરજવાન રક્ષક તરીકે મહત્વપૂર્ણ કાર્ય કરવાનું ચાલુ રાખશે.