લાલ શિયાળ

નમસ્તે. જો તમે ક્યારેય ઝાડમાં અદૃશ્ય થતી આગ જેવી રુવાંટી અને ઝાડી જેવી પૂંછડીની ઝડપી ઝલક જોઈ હોય, તો કદાચ તમે મને જોયો હશે. હું એક લાલ શિયાળ છું, જે વિશ્વના સૌથી હોંશિયાર અને સૌથી વ્યાપક પ્રાણીઓમાંનું એક છે. મારી રુવાંટી સૂર્યાસ્તના રંગ જેવી છે, અને મારી લાંબી, રુવાંટીવાળી પૂંછડીના છેડે એક ખાસ સફેદ નિશાન છે, જે નાના ધ્વજ જેવું લાગે છે. મારો ચહેરો અણીદાર અને હોંશિયાર છે, જે હંમેશા સમાચાર માટે હવાને સાંભળે છે અને સૂંઘે છે. મારી જાતિ પૃથ્વી પર ખૂબ લાંબા સમયથી રહે છે, પરંતુ 1લી જાન્યુઆરી, 1758 ના રોજ, એક પ્રખ્યાત વૈજ્ઞાનિક દ્વારા અમને સત્તાવાર રીતે ઓળખવામાં આવ્યા. તેમનું નામ કાર્લ લિનીયસ હતું, અને તેમણે અમને અમારું વૈજ્ઞાનિક નામ, વલ્પેસ વલ્પેસ આપ્યું, જેણે ત્યારથી લોકોને અમારો અભ્યાસ કરવામાં મદદ કરી છે.

મારો જન્મ વસંતઋતુમાં થયો હતો, મારા ભાઈઓ અને બહેનો સાથે અમારા હૂંફાળા ભૂગર્ભ ઘરની અંદર, જેને દર કહેવાય છે. અમે શરૂઆતમાં નાના અને લાચાર હતા, અને અમારી માતા, શિયાળવી, અમારી ખૂબ સારી સંભાળ રાખતી હતી. તે અમને ગરમ રાખતી અને જ્યાં સુધી અમે બહાર ડોકિયું કરવા માટે પૂરતા મજબૂત ન થયા ત્યાં સુધી અમને ખવડાવતી. મારો મનપસંદ સમય એ હતો જ્યારે હું અને મારા ભાઈ-બહેનો અમારા દરની બહાર જ ગબડતા અને રમતા. અમે એકબીજાની પૂંછડીઓનો પીછો કરતા અને ઉડતા પાંદડા પર તરાપ મારતા. તે ફક્ત મજા અને રમત જેવું લાગતું હતું, પરંતુ અમે ખરેખર મહત્વપૂર્ણ પાઠ શીખી રહ્યા હતા. આ રમતોએ અમને શાંતિથી પીછો કેવી રીતે કરવો, ચોક્કસ રીતે તરાપ કેવી રીતે મારવી અને અમારા ખોરાક માટે શિકાર કેવી રીતે કરવો તે શીખવ્યું. મેં મારી અદ્ભુત ઇન્દ્રિયો પણ શોધી કાઢી. મારા કાન ખાસ કરીને તીક્ષ્ણ છે; હું બરફના ઊંડા થર નીચે ખડખડાટ કરતા નાના ઉંદરને પણ સાંભળી શકું છું, જે મને શિયાળાની મધ્યમાં પણ ભોજન શોધવામાં મદદ કરે છે.

મારો પરિવાર આટલો સફળ હોવાનું એક કારણ એ છે કે અમે ખાવા-પીવામાં નખરાં નથી કરતા. હું એક સર્વભક્ષી પ્રાણી છું, જે વૈજ્ઞાનિક રીતે કહેવાનો અર્થ એ છે કે હું થોડું બધું ખાઉં છું! મારું ભોજન ઋતુઓ સાથે બદલાય છે અને હું ક્યાં રહું છું તેના પર આધાર રાખે છે. ખેતરોમાં, મને રસદાર વોલ્સ અને ઝડપી સસલાનો શિકાર કરવો ગમે છે. નાના, કરકરા નાસ્તા માટે, હું ઊંચા ઘાસમાંથી ભમરા અને તીતીઘોડા પકડી શકું છું. જેમ જેમ ઉનાળો પાનખરમાં ફેરવાય છે, તેમ હું ઝાડીમાંથી સીધા મીઠા જંગલી બેરીનો આનંદ માણું છું અને ઝાડ પરથી પડેલા સફરજન ચાવું છું. મારી અનુકૂલનક્ષમતા પ્રખ્યાત છે. 1855 ની આસપાસ, મારા કેટલાક સંબંધીઓને એક સંપૂર્ણ નવા ખંડ—ઓસ્ટ્રેલિયામાં પણ લઈ જવામાં આવ્યા હતા. આ ફક્ત એ બતાવે છે કે આપણે લગભગ ગમે ત્યાં ઘર બનાવી શકીએ છીએ, ઊંડા, શાંત જંગલોથી લઈને વિશાળ ખુલ્લા ઘાસના મેદાનો સુધી. અમે જે પણ ખોરાક ઉપલબ્ધ હોય તે શોધવાનું શીખીએ છીએ, જે સમગ્ર વિશ્વમાં અમારા અસ્તિત્વની ચાવી છે.

અમારી સૌથી મોટી સુપરપાવર એ છે કે અમે અતિશય અનુકૂલનશીલ છીએ. અમે ફક્ત જંગલમાં જ વિકાસ પામતા નથી; મારા ઘણા સંબંધીઓ શહેરો અને ઉપનગરોમાં, લોકોની સાથે જ રહેવામાં નિષ્ણાત બની ગયા છે. અમે હોંશિયાર શહેરી શિયાળ છીએ. મેં પડોશના સમયપત્રકને સમજવાનું શીખી લીધું છે, એ જાણીને કે ક્યારે શોધખોળ કરવા માટે શાંત અને સલામત છે. હું પાછલા વાડાઓમાં એવી રીતે ફરી શકું છું જાણે તે મારું પોતાનું જંગલ હોય, મારી બુદ્ધિનો ઉપયોગ કરીને મંડપ નીચે આશરો શોધવા અથવા કોઈએ પાછળ છોડી દીધેલો નાસ્તો શોધવા માટે. અને મારી પ્રખ્યાત ઝાડી જેવી પૂંછડી, જેને કેટલાક લોકો 'બ્રશ' કહે છે, તે માત્ર સુંદર જ નથી. ઠંડી રાત્રે, હું તેને મારી આસપાસ ગરમ ધાબળાની જેમ લપેટી શકું છું. હું તેનો ઉપયોગ અન્ય શિયાળો સાથે વાતચીત કરવા માટે પણ કરું છું, સંકેતો મોકલવા માટે તેને ધ્વજની જેમ લહેરાવું છું. તે એક બહુહેતુક સાધન છે જે મને જીવંત રહેવામાં મદદ કરે છે.

મારી વાર્તા પૂરી નથી થઈ; તે દરરોજ ચાલુ રહે છે, જંગલી જંગલોમાં, ખુલ્લા ખેતરોમાં, અને કદાચ તમારા પોતાના શહેરમાં પણ. અમે લાલ શિયાળ વિશ્વને સંતુલિત રાખવામાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવીએ છીએ. ઉંદરોનો શિકાર કરીને, હું ખેડૂતોને તેમના પાકને ખવાઈ જવાથી બચાવવામાં મદદ કરું છું. જ્યારે હું મીઠા ફળનો આનંદ માણું છું, ત્યારે હું નવી જગ્યાએ મુસાફરી કરું છું અને રસ્તામાં બીજ છોડું છું, જે નવા છોડ અને ઝાડને દૂર-દૂર સુધી ઉગાડવામાં મદદ કરે છે. તમે કહી શકો છો કે હું પ્રકૃતિની સફાઈ ટુકડી અને તેની વાવેતર ટીમનો જીવંત ભાગ છું. તેથી, આગલી વખતે જ્યારે તમે સંધ્યા સમયે લાલ રુવાંટીની ઝલક જુઓ, ત્યારે મારી વાર્તા યાદ રાખજો. જાણજો કે તમે એક હોંશિયાર જીવિત અને એક મહત્વપૂર્ણ મદદગારને જોઈ રહ્યા છો, જે આપણા સહિયારા વિશ્વને સ્વસ્થ અને અદ્ભુત રીતે જંગલી રાખવા માટે કામ કરે છે.