લાલ પાંડા

નમસ્તે. મારું નામ રેડ પાન્ડા છે, અને હું હિમાલયના ધુમ્મસવાળા પર્વતોમાં ઊંચે રહું છું. તમે મારા સળગતા લાલ કોટથી મને ચૂકી ન શકો, જે મને ઝાડ પરની લાલ શેવાળ સાથે ભળી જવામાં મદદ કરે છે. મારી લાંબી, ઝાડીદાર પૂંછડી પર સુંદર રિંગ્સ છે. તે ફક્ત દેખાવ માટે નથી; હું તેનો ઉપયોગ એક ડાળીથી બીજી ડાળી પર કૂદતી વખતે સંતુલન માટે કરું છું. ઠંડી રાત્રે, હું તેને મારી આસપાસ એક હૂંફાળા ધાબળાની જેમ લપેટી લઉં છું. હું મારો મોટાભાગનો સમય ઝાડની ટોચ પર વિતાવું છું, અને મારી પાસે ફરવા માટે એક ખાસ રહસ્ય છે: એક ખાસ કાંડાનું હાડકું જે 'ખોટા અંગૂઠા'ની જેમ કામ કરે છે. આ વધારાની પકડ મારા મનપસંદ નાસ્તા, વાંસને પકડવા માટે યોગ્ય છે!

લાંબા સમય સુધી, દૂરના લોકોને મારા પ્રકાર વિશે વધુ ખબર ન હતી. 1825 સુધી ફ્રેન્ચ વૈજ્ઞાનિક ફ્રેડરિક કુવિયરે સત્તાવાર રીતે મારું વર્ણન કર્યું ન હતું. તેમણે મને મારું વૈજ્ઞાનિક નામ, Ailurus fulgens આપ્યું, જેનો અર્થ 'આગ-રંગીન બિલાડી' થાય છે. મને લાગે છે કે તે મારા માટે એકદમ યોગ્ય છે. તે પછી, વૈજ્ઞાનિકો મારા કુટુંબના વૃક્ષ વિશે ખૂબ જ મૂંઝવણમાં હતા. ઘણા, ઘણા વર્ષો સુધી, તેઓ વિચારતા હતા કે હું મારી રિંગવાળી પૂંછડીને કારણે રેકૂન્સ સાથે સંબંધિત હોઈ શકું છું, અથવા તો જાયન્ટ પાન્ડા સાથે પણ કારણ કે અમે બંને વાંસને ખૂબ પ્રેમ કરીએ છીએ. તે એક વાસ્તવિક રહસ્ય હતું. પરંતુ પછી, વર્ષ 2000 ની આસપાસ, આધુનિક વિજ્ઞાને તેમને જવાબ આપ્યો. વૈજ્ઞાનિકો મારો વધુ નજીકથી અભ્યાસ કરી શક્યા અને શોધી કાઢ્યું કે હું રેકૂન કે રીંછ નથી. હું મારા પોતાના, અનોખા પરિવારમાં છું જેને Ailuridae કહેવાય છે. હું એક અનોખો છું.

મારા દિવસો શાંત અને શાંતિપૂર્ણ હોય છે. હું જેને તમે ક્રેપસ્ક્યુલર કહો છો તે છું, જે એક મોટો શબ્દ છે જેનો સીધો અર્થ છે કે હું પરોઢ અને સંધ્યા સમયે સૌથી વધુ સક્રિય રહું છું, જ્યારે સૂર્ય આકાશમાં નીચો હોય છે. ચઢવું એ મારી પ્રિય વસ્તુ છે, અને હું લગભગ મારું આખું જીવન ઝાડ પર વિતાવું છું. દિવસના તેજસ્વી ભાગો દરમિયાન, તમે મને ઘણીવાર એક મજબૂત ડાળી પર ઊંઘતો જોશો, મારી લાંબી પૂંછડી મારા ચહેરા પર સૂર્યપ્રકાશને રોકવા માટે લપેટેલી હોય છે. જ્યારે મને ભૂખ લાગે છે, ત્યારે મારો આહાર મોટે ભાગે વાંસ હોય છે. હું ટનબંધ વાંસના પાંદડા અને કોમળ અંકુર ચાવું છું. પરંતુ જ્યારે મને મળે ત્યારે હું અન્ય સ્વાદિષ્ટ વસ્તુઓનો આનંદ માણું છું. હું કેટલાક મીઠા બેરી ચાવી શકું છું, એકોર્ન તોડી શકું છું, અને જો હું ખરેખર નસીબદાર હોઉં, તો મને ખાવા માટે પક્ષીનું ઈંડું પણ મળી શકે છે.

તાજેતરમાં, પર્વતોમાં મારા જીવનને કેટલાક પડકારોનો સામનો કરવો પડ્યો છે. મારું સુંદર જંગલ ઘર નાનું થઈ રહ્યું છે. મારા પરિવાર અને મિત્રો જ્યાં રહે છે તે ઘણા ઝાડ કાપવામાં આવી રહ્યા છે. જ્યારે જંગલો સંકોચાય છે, ત્યારે અમારા માટે ખાવા માટે પૂરતો વાંસ અને સૂવા માટે સુરક્ષિત ઝાડ શોધવાનું વધુ મુશ્કેલ બને છે. અમારે જે જોઈએ છે તે શોધવા માટે અમારે વધુ અને વધુ દૂર મુસાફરી કરવી પડે છે. કારણ કે અમારું ઘર અદૃશ્ય થઈ રહ્યું છે, મારી પ્રજાતિને 2015 માં સત્તાવાર રીતે 'લુપ્તપ્રાય' તરીકે સૂચિબદ્ધ કરવામાં આવી હતી. આ એક ખાસ શબ્દ છે જેનો અર્થ છે કે અમે મુશ્કેલીમાં છીએ અને અમને બચાવવા માટે મનુષ્યોની મદદની જરૂર છે.

પરંતુ મારી વાર્તા દુઃખદ નથી; તે આશાસ્પદ છે. વિશ્વભરના ઘણા દયાળુ લોકો હવે મને અને મારા જંગલના નિવાસસ્થાનને બચાવવા માટે કામ કરી રહ્યા છે. રેડ પાન્ડા નેટવર્ક જેવી સંસ્થાઓ, જેણે 2007 ની આસપાસ પોતાનું કામ શરૂ કર્યું હતું, તે સ્થાનિક સમુદાયોને 'જંગલના રક્ષક' બનવામાં મદદ કરી રહી છે. આ રક્ષકો જંગલોની દેખરેખ રાખે છે અને મારા ઘરને સુરક્ષિત રાખવામાં મદદ કરે છે. હું મારા ઇકોસિસ્ટમનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ છું. જ્યારે મારા જેવા રેડ પાન્ડા સ્વસ્થ અને સુરક્ષિત હોય છે, ત્યારે તેનો અર્થ એ છે કે આખું જંગલ પણ સ્વસ્થ છે. મારી વાર્તા એ યાદ અપાવે છે કે દરેક જીવ આપણા વિશ્વ માટે કેટલો ખાસ અને મહત્વપૂર્ણ છે.