દરિયાઈ અર્ચિન

નમસ્તે! મારું નામ સી અર્ચિન છે, જેનો જૂની ભાષામાં અર્થ 'કાંટાળો હેજહોગ' થાય છે. મારા માટે આ એક સરસ નામ છે, તમને નથી લાગતું? મારું શરીર ગોળ અને સખત છે, જે એક નાના શેલ જેવું છે, અને વૈજ્ઞાનિકો તેને 'ટેસ્ટ' કહે છે. મારા ટેસ્ટને ઢાંકતા મારા અદ્ભુત હલનચલન કરી શકે તેવા કાંટા છે. હું તેનો ઉપયોગ દરેક વસ્તુ માટે કરું છું! તે મને ખડકાળ દરિયાઈ તળ પર ચાલવામાં મદદ કરે છે અને મને કોઈ પણ વસ્તુથી બચાવે છે જે મને પરેશાન કરી શકે છે. હું અહીં એકલો નથી; મારા કેટલાક પ્રખ્યાત સંબંધીઓ છે જેમને તમે કદાચ જાણતા હશો, જેમ કે સુંદર સી સ્ટાર્સ અને સપાટ સેન્ડ ડોલર. અમે બધા અમારા પડોશમાં સાથે રહીએ છીએ, જે ખડકાળ દરિયાઈ તળ અથવા જીવનથી ભરપૂર સુંદર, રંગબેરંગી કોરલ રીફ હોઈ શકે છે. તે મારા જેવા જીવ માટે સંપૂર્ણ ઘર છે.

તમને આશ્ચર્ય થશે કે મારા જેવું ગોળ, કાંટાળું પ્રાણી કેવી રીતે ફરે છે. તે એક સાહસ જેવું છે! મારી નીચેની બાજુએ, મારી પાસે સેંકડો નાના, ચીકણા ટ્યુબ ફીટ છે. હું તેનો ઉપયોગ ધીમે ધીમે પણ નિશ્ચિતપણે ખડકો પર મારી જાતને ખેંચવા માટે કરું છું. મારી નીચેની બાજુએ મારું ખાસ મોં પણ છે. તે એક ખૂબ જ ચતુર સાધન છે જેને 'એરિસ્ટોટલનો ફાનસ' કહેવાય છે. એરિસ્ટોટલ નામના એક ખૂબ જ હોશિયાર માનવીએ તેના વિશે સૌ પ્રથમ લખ્યું હતું, છેક 343 BCE ની આસપાસ! તેને લાગ્યું કે તે જૂના જમાનાના દીવા જેવું દેખાય છે. આ 'ફાનસ'માં પાંચ તીક્ષ્ણ દાંત છે જેનો ઉપયોગ હું મારો મનપસંદ ખોરાક, શેવાળ, ખડકો પરથી ઉઝરડા કરવા માટે કરું છું. હું મારા દિવસો ખાવામાં વિતાવું છું, ખડકોને સાફ રાખું છું અને મારું પેટ ભરેલું રાખું છું. તે એક સરળ જીવન છે, પણ વ્યસ્ત છે!

દરિયાઈ અર્ચિન હોવાનો અર્થ માત્ર ખાવું અને ફરવું જ નથી; મારી પાસે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ કામ છે. તમે મને સમુદ્રનો માળી કહી શકો છો. શેવાળને ઉઝરડીને અને ખાઈને, હું તેને વધુ પડતું વધતું અને સુંદર પરવાળાના ખડકોને ઢાંકતું અટકાવું છું. આ એક મોટી વાત છે કારણ કે પરવાળાને જીવવા માટે સૂર્યપ્રકાશની જરૂર હોય છે, અને જો તે શેવાળથી ઢંકાયેલું હોય, તો તેને તે મળી શકતું નથી. પરંતુ કોઈપણ સારા બગીચાની જેમ, સમુદ્રને પણ સંતુલનની જરૂર છે. 2014 ની આસપાસ, કેલિફોર્નિયાના દરિયાકાંઠે આવેલા કેલ્પ જંગલોમાં કંઈક રસપ્રદ બન્યું. અમને ખાનારા ઘણા પ્રાણીઓ, જેમ કે દરિયાઈ ઓટર્સ, બીમાર પડી ગયા. તેમના વિના, દરિયાઈ અર્ચિનનો મારો પરિવાર વધતો જ ગયો! અમે એટલું બધું કેલ્પ ખાધું કે અમે જંગલને નુકસાન પહોંચાડ્યું. તે એક મુશ્કેલ સમય હતો જેણે દરેકને બતાવ્યું કે આપણા વિશાળ સમુદ્રના ઘરમાં દરેક પ્રાણી એકબીજા સાથે કેટલું જોડાયેલું છે.

મારા પરિવારનો ખૂબ, ખૂબ લાંબો ઇતિહાસ છે. મારા પૂર્વજો અતિ પ્રાચીન છે! અમે દરિયાઈ અર્ચિન લગભગ 450 મિલિયન વર્ષોથી સમુદ્રમાં રહીએ છીએ, જે સમયને વૈજ્ઞાનિકો ઓર્ડોવિશિયન કાળ કહે છે. તે કેટલો જૂનો સમય હતો તેનો તમને ખ્યાલ આપવા માટે, અમે પૃથ્વી પર પ્રથમ ડાયનાસોર ચાલ્યા તેના ઘણા સમય પહેલા અહીં હતા! તે મને આવા પ્રાચીન પરિવારનો ભાગ હોવાનો ગર્વ અનુભવાવે છે. ભલે હું એક નાનો, કાંટાળો પ્રાણી છું, મારી વાર્તા બતાવે છે કે મારી એક વિશાળ ભૂમિકા છે. શેવાળને નિયંત્રણમાં રાખીને, હું સમગ્ર સમુદ્રી ઇકોસિસ્ટમને તંદુરસ્ત અને સમૃદ્ધ રાખવામાં મદદ કરું છું, જે અન્ય તમામ જીવો માટે પણ ઘર છે. સમુદ્રના માળી તરીકે મારું કામ દરરોજ ચાલુ રહે છે.