વેલોસિરાપ્ટર

હું વેલોસિરાપ્ટર મોંગોલિયેન્સિસ છું, અને હું લગભગ 7.5 કરોડ વર્ષો પહેલાં, લેટ ક્રિટેસિયસ સમયગાળામાં રહેતો હતો. તમે કદાચ ફિલ્મોમાં મને એક વિશાળ, ભીંગડાવાળા ગરોળી તરીકે જોયો હશે, પરંતુ સત્ય એ છે કે હું એક મોટા ટર્કીના કદનો હતો અને પીંછાઓથી ઢંકાયેલો હતો. મારું ઘર, જેને તમે આજે ગોબી રણ તરીકે જાણો છો, તે કોઈ હરિયાળું જંગલ નહોતું. તે રેતીના ઢગલાઓવાળો સૂકો અને ઉજ્જડ પ્રદેશ હતો. આ વાતાવરણમાં જીવન પડકારજનક હતું, પરંતુ હું શિકાર કરવા માટે સંપૂર્ણ રીતે અનુકૂળ હતો. મારા પીંછા ઉડવા માટે નહોતા; તેમનાથી મને ઠંડી રણમાં રાત્રે ગરમી મળતી હતી. હું મારા પીંછાઓનો ઉપયોગ અન્ય વેલોસિરાપ્ટર્સને પ્રભાવિત કરવા અથવા ચેતવણી આપવા માટે પણ કરતો હતો, જે અમારા સામાજિક જીવનનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ હતો. તેથી, જ્યારે તમે મારા વિશે વિચારો, ત્યારે એક વિશાળ રાક્ષસની કલ્પના ન કરો, પરંતુ એક ચતુર, પીંછાવાળા શિકારીની કલ્પના કરો જે એક ભૂલાઈ ગયેલી દુનિયામાં જીવતો હતો.

મારું શરીર શિકાર કરવા માટે જ બનેલું હતું. મારી લાંબી, સપાટ થૂથની બંને બાજુએ ૨૬-૨૮ તીક્ષ્ણ, કરવત જેવા દાંત હતા, જે શિકારને પકડવા માટે ઉત્તમ હતા. મારું સૌથી પ્રખ્યાત લક્ષણ મારા બીજા અંગૂઠા પરનો મોટો, દાતરડા આકારનો પંજો હતો. હું ચાલતી વખતે તેને જમીનથી ઊંચો રાખતો હતો જેથી તે હંમેશા તીક્ષ્ણ રહે. ઘણા લોકો માને છે કે હું તેનો ઉપયોગ મારા શિકારને ચીરવા માટે કરતો હતો, પરંતુ તેનો મુખ્ય હેતુ સંઘર્ષ કરી રહેલા શિકારને જમીન પર દબાવી રાખવાનો હતો, જેથી હું મારા દાંત વડે કામ પૂરું કરી શકું. મારા આહારમાં નાના પ્રાણીઓ અને પ્રોટોસેરાટોપ્સ જેવા અન્ય ડાયનાસોરનો સમાવેશ થતો હતો. ૧૯૭૧માં, વૈજ્ઞાનિકોને એક અદ્ભુત અશ્મિભૂત મળ્યું, જેને 'ફાઇટિંગ ડાયનાસોર્સ' તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. આ અશ્મિભૂત મારા જેવા એક વેલોસિરાપ્ટરને પ્રોટોસેરાટોપ્સ સાથેની લડાઈમાં જકડી રાખેલું બતાવે છે. મારો પંજો તેના ગળામાં ખૂંપેલો હતો, અને તેની ચાંચ મારા હાથ પર જકડાયેલી હતી. આ એક ક્ષણ, જે લાખો વર્ષો સુધી પથ્થરમાં સચવાઈ રહી, તે સાબિત કરે છે કે અમે કેટલા ભયંકર શિકારી હતા.

મારી વાર્તા મારા મૃત્યુ સાથે સમાપ્ત નથી થતી. લાખો વર્ષો પછી, માનવોએ મને ફરીથી શોધી કાઢ્યો. મારા હાડકાં રેતીમાં દટાઈ ગયા અને સમય જતાં અશ્મિભૂતમાં ફેરવાઈ ગયા. ૧૧મી ઓગસ્ટ, ૧૯૨૩ના રોજ, અમેરિકન મ્યુઝિયમ ઓફ નેચરલ હિસ્ટ્રીનું એક સંશોધન દળ, જેનું નેતૃત્વ સંશોધક રોય ચેપમેન એન્ડ્રુઝ કરી રહ્યા હતા, તેમણે ગોબી રણમાં મારા પ્રકારનું સૌપ્રથમ અશ્મિભૂત શોધી કાઢ્યું. આ એક મોટી શોધ હતી જેણે ડાયનાસોર વિશેની આપણી સમજને બદલી નાખી. એક વર્ષ પછી, ૧૯૨૪માં, મ્યુઝિયમના પ્રમુખ, હેનરી ફેરફિલ્ડ ઓસ્બોર્ને, મારી પ્રજાતિને તેનું સત્તાવાર નામ આપ્યું: વેલોસિરાપ્ટર મોંગોલિયેન્સિસ, જેનો અર્થ થાય છે 'મોંગોલિયાનો ઝડપી પકડનાર'. આ નામ મારા જીવન અને શિકાર કરવાની શૈલીનું સંપૂર્ણ વર્ણન કરે છે.

પૃથ્વી પર મારો સમય લગભગ 6.6 કરોડ વર્ષો પહેલાં મહાન વિલુપ્તિની ઘટના દરમિયાન સમાપ્ત થયો. હું લેટ ક્રિટેસિયસ સમયગાળામાં જીવતો હતો. હું ચાલ્યો ગયો હોવા છતાં, મારી વાર્તા પૂરી નથી થઈ. મારા અશ્મિભૂત હાડકાં ભૂતકાળના સંકેતો જેવા છે, જે વૈજ્ઞાનિકોને તે સમયની દુનિયાને સમજવામાં મદદ કરે છે. સૌથી અગત્યનું, મારા પીંછા આજે તમે જોતા પક્ષીઓ સાથે સીધો સંબંધ દર્શાવે છે, જે બતાવે છે કે મારો ડાયનાસોર પરિવાર એક અલગ સ્વરૂપમાં જીવંત છે. મળતું દરેક નવું અશ્મિભૂત મારી વાર્તાનો થોડો વધુ ભાગ કહે છે, એક ખોવાયેલી દુનિયાના ઝડપી, પીંછાવાળા શિકારીની વાર્તા.