બ્રુસ લી

મારું નામ બ્રુસ લી છે, પણ મારો જન્મ 27મી નવેમ્બર, 1940ના રોજ સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં લી જુન-ફાન તરીકે થયો હતો. મારો જન્મ ડ્રેગનના કલાક અને ડ્રેગનના વર્ષમાં થયો હતો, જેના કારણે મને મારું પ્રખ્યાત ઉપનામ 'લિટલ ડ્રેગન' મળ્યું. હું હોંગકોંગમાં મોટો થયો, જ્યાં મારા પિતા એક પ્રખ્યાત ઓપેરા સ્ટાર હતા. મેં નાનપણથી જ ફિલ્મોમાં અભિનય કરવાનું શરૂ કરી દીધું હતું. ભલે હું એક અભિનેતા હતો, પણ હું ક્યારેક ઝઘડામાં પડી જતો. આ કારણે મારા માતા-પિતાએ મને 1954માં માર્શલ આર્ટ્સ શીખવા માટે મોકલ્યો. મારા ગુરુનું નામ ઇપ મેન હતું, જેઓ એક મહાન માસ્ટર હતા અને તેમણે મને વિંગ ચુન નામની શૈલી શીખવી.

જ્યારે હું 18 વર્ષનો થયો, ત્યારે 1959માં હું અમેરિકા પાછો ફર્યો. મેં સિએટલમાં મારી હાઇ સ્કૂલ પૂરી કરી અને પછી વોશિંગ્ટન યુનિવર્સિટીમાં ફિલોસોફીનો અભ્યાસ કરવા ગયો. પૈસા કમાવવા માટે મેં મારા સાથી વિદ્યાર્થીઓને માર્શલ આર્ટ્સ શીખવવાનું શરૂ કર્યું. આનાથી મને મારી પ્રથમ શાળા, જુન ફેન ગુંગ ફુ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ખોલવાની પ્રેરણા મળી. અહીં જ હું લિન્ડા એમરી નામની એક અદ્ભુત સ્ત્રીને મળ્યો, જેમની સાથે મેં 1964માં લગ્ન કર્યા. અમને બે અદ્ભુત બાળકો થયા, બ્રાન્ડોન અને શેનન.

મને 1964માં એક માર્શલ આર્ટ્સ ટુર્નામેન્ટમાં ઓળખ મળી. આનાથી મને એક ઓડિશન મળ્યું અને ટૂંક સમયમાં જ હું 'ધ ગ્રીન હોર્નેટ' નામના ટીવી શોમાં કાટોની ભૂમિકા ભજવી રહ્યો હતો, જે 1966થી 1967 સુધી પ્રસારિત થયો. ટીવી પર આવવું ખૂબ જ રોમાંચક હતું, પણ તે નિરાશાજનક પણ હતું. મારું પાત્ર, કાટો, એક સાઈડકિક હતું, અને હું જાણતો હતો કે હું મુખ્ય અભિનેતા બની શકું છું. પરંતુ તે સમયે, હોલીવુડ એશિયન હીરો માટે તૈયાર ન હતું, અને મને એવી ભૂમિકાઓ શોધવામાં સંઘર્ષ કરવો પડ્યો જે રૂઢિચુસ્ત ન હોય.

આ નિરાશાના સમયમાં, મેં મારી બધી ઊર્જા માર્શલ આર્ટ્સમાં લગાવી દીધી. મને સમજાયું કે પરંપરાગત શૈલીઓ ખૂબ કઠોર હોઈ શકે છે. હું એક એવી શૈલી ઇચ્છતો હતો જે વ્યવહારુ, સીધી અને કોઈપણ પરિસ્થિતિને અનુકૂળ થઈ શકે. મેં મારા નવા દર્શનને જીત કુન દો નામ આપ્યું, જેનો અર્થ થાય છે 'અટકાવનારી મુઠ્ઠીનો માર્ગ'. તેનો મુખ્ય વિચાર હતો: 'કોઈ માર્ગને માર્ગ તરીકે ઉપયોગ ન કરવો, કોઈ મર્યાદાને મર્યાદા તરીકે ન રાખવી.' મેં મારું પ્રખ્યાત વાક્ય, 'પાણી બનો, મારા મિત્ર,' કહ્યું, જેનો અર્થ છે કે આકારહીન અને અનુકૂલનશીલ બનો, જે વહી શકે છે અથવા ટકરાઈ શકે છે.

હોલીવુડ મને સ્ટાર બનવાની તક ન આપતું હોવાથી, મેં મારી તક જાતે બનાવવાનું નક્કી કર્યું. 1971માં, મારો પરિવાર અને હું હોંગકોંગ પાછા ફર્યા. ત્યાં મેં 'ધ બિગ બોસ' નામની ફિલ્મમાં અભિનય કર્યો. તે એક મોટી સફળતા હતી! મારી આગામી ફિલ્મ, 1972માં આવેલી 'ફિસ્ટ ઓફ ફ્યુરી', તેનાથી પણ મોટી હિટ બની. પહેલીવાર, દર્શકોએ પડદા પર એક મજબૂત, ગૌરવશાળી ચીની હીરો જોયો, અને તેઓને તે ખૂબ ગમ્યો. આખરે મને તે સર્જનાત્મક નિયંત્રણ મળ્યું જે હું હંમેશા ઇચ્છતો હતો, અને મેં મારી આગામી ફિલ્મ, 1972માં આવેલી 'વે ઓફ ધ ડ્રેગન'નું નિર્દેશન પણ કર્યું.

હોંગકોંગમાં મારી સફળતાએ હોલીવુડનું ધ્યાન ખેંચ્યું. તેઓએ મારી સાથે 'એન્ટર ધ ડ્રેગન' નામની નવી ફિલ્મ બનાવવા માટે ભાગીદારી કરી. આ પહેલીવાર હતું જ્યારે હોંગકોંગ અને અમેરિકન સ્ટુડિયોએ આ રીતે સાથે કામ કર્યું હતું. અમે 1973માં ફિલ્મનું શૂટિંગ કર્યું, અને હું જાણતો હતો કે તે કંઈક ખાસ બનવા જઈ રહી છે. તેમાં મેં જે કંઈ માન્યું હતું તે બધું જ હતું—મારું દર્શન, મારી માર્શલ આર્ટ્સ, અને એક વાર્તા જેનો આનંદ દુનિયાભરના લોકો માણી શકે. અમે જે કામ કર્યું તેના પર મને ખૂબ ગર્વ હતો.

મેં 'એન્ટર ધ ડ્રેગન'નું શૂટિંગ પૂરું કર્યું, પણ હું તેને વિશ્વભરમાં સનસનાટી મચાવતી જોઈ શક્યો નહીં. હું 32 વર્ષ જીવ્યો અને 20મી જુલાઈ, 1973ના રોજ અચાનક અવસાન પામ્યો. ભલે મારો સમય ટૂંકો હતો, પણ મને આશા છે કે મારી વાર્તા બતાવે છે કે તમે અવરોધો તોડી શકો છો અને દુનિયાને બદલી શકો છો. લોકો મને મારી ફિલ્મો અને મારી માર્શલ આર્ટ્સ માટે યાદ કરે છે, પણ મને આશા છે કે તેઓ મારા વિચારોને પણ યાદ રાખશે. હું લોકોને તેમના શ્રેષ્ઠ સ્વરૂપ બનવા, પોતાને પ્રામાણિકપણે વ્યક્ત કરવા અને હંમેશા, હંમેશા પાણી જેવા બનવા માટે પ્રેરણા આપવા માંગતો હતો.