ચાર્લ્સ ડાર્વિન

નમસ્તે, હું ચાર્લ્સ ડાર્વિન છું. મારો જન્મ 12 ફેબ્રુઆરી, 1809 ના રોજ ઇંગ્લેન્ડના શ્રુસબરી નામના એક સુંદર શહેરમાં થયો હતો. જ્યારે હું નાનો છોકરો હતો, ત્યારે મને વર્ગખંડમાં બેસવા કરતાં બહાર રહેવું વધુ ગમતું હતું. મારી આસપાસની દુનિયા મને ખૂબ જ આકર્ષક લાગતી હતી. હું કલાકો સુધી ગ્રામ્ય વિસ્તારોમાં ભટકતો, પથ્થરો, છોડ અને ખાસ કરીને ભમરા ભેગા કરતો. મારી પાસે ભમરાઓનો એક અદ્ભુત સંગ્રહ હતો! મારા પિતા, જે એક સફળ ડૉક્ટર હતા, ઇચ્છતા હતા કે હું પણ તેમના પગલે ચાલું. તેમણે મને મેડિકલ સ્કૂલમાં મોકલ્યો, પરંતુ મને જલ્દી જ સમજાયું કે તે મારા માટે નથી. મને લોહી જોઇને ડર લાગતો હતો અને ઓપરેશન જોઇને હું બેચેન થઈ જતો. મારો સાચો જુસ્સો જીવંત વસ્તુઓનો અભ્યાસ કરવાનો હતો. હું હંમેશા વિચારતો રહેતો કે પૃથ્વી પર આટલી બધી વિવિધ પ્રકારની વનસ્પતિઓ અને પ્રાણીઓ શા માટે છે? તેઓ જે રીતે છે તે રીતે કેમ બન્યા? આ પ્રશ્નો મારા મગજમાં હંમેશા ઘૂમતા રહેતા.

જ્યારે હું 22 વર્ષનો હતો, ત્યારે 1831 માં મને મારા જીવનની સૌથી અદ્ભુત તક મળી. મને એચ.એમ.એસ. બીગલ નામના જહાજ પર પ્રકૃતિવાદી તરીકે દુનિયાભરની સફર પર જોડાવા માટે આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું. આ એક એવી સફર હતી જે પાંચ વર્ષ સુધી ચાલવાની હતી! હું ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતો. અમે દરિયો પાર કરીને દક્ષિણ અમેરિકાના વરસાદી જંગલોમાં પહોંચ્યા, જ્યાં મેં એવા જંતુઓ અને પ્રાણીઓ જોયા જે મેં ક્યારેય કલ્પનામાં પણ વિચાર્યા ન હતા. ત્યાં, મને જમીનમાં દટાયેલા વિશાળ, પ્રાચીન પ્રાણીઓના જીવાશ્મ મળ્યા. તે એવા જીવોના હાડકાં હતા જે લાખો વર્ષો પહેલા પૃથ્વી પર ફરતા હતા. તે એક રહસ્ય ઉકેલવા જેવું હતું. અમારી સફરનો સૌથી યાદગાર હિસ્સો ગેલેપાગોસ ટાપુઓની મુલાકાત હતી. આ ટાપુઓ એકબીજાની નજીક હોવા છતાં, દરેક ટાપુ પરના પ્રાણીઓ થોડા અલગ હતા. મેં જોયું કે કેટલાક ટાપુઓ પરના વિશાળ કાચબાઓની ડોક લાંબી હતી, જ્યારે બીજા ટાપુઓ પરના કાચબાઓની ડોક ટૂંકી હતી. મેં ફિન્ચ નામના નાના પક્ષીઓનો પણ અભ્યાસ કર્યો. મેં નોંધ્યું કે દરેક ટાપુ પરના ફિન્ચની ચાંચનો આકાર અલગ-અલગ હતો. કેટલીકની ચાંચ મજબૂત હતી જે કડક બીજ તોડી શકતી હતી, જ્યારે અન્યની ચાંચ પાતળી હતી જે જંતુઓ પકડવા માટે યોગ્ય હતી. આ અવલોકનોએ મારા મનમાં એક મોટો પ્રશ્ન ઊભો કર્યો: શા માટે આ જીવોમાં આટલા નાના પણ મહત્વપૂર્ણ તફાવતો હતા?

1836 માં, હું ઇંગ્લેન્ડ પાછો ફર્યો. મારી સાથે નમૂનાઓ, જીવાશ્મ અને અવલોકનોથી ભરેલી નોટબુકથી ભરેલી પેટીઓ હતી. મેં આગામી વીસ વર્ષ મારી સફર દરમિયાન ભેગી કરેલી દરેક વસ્તુનો અભ્યાસ કરવામાં વિતાવ્યા. તે એક વિશાળ કોયડો ઉકેલવા જેવું હતું, અને મારી પાસે બધા ટુકડાઓ હતા. મેં અન્ય વૈજ્ઞાનિકો સાથે વાત કરી, પુસ્તકો વાંચ્યા અને મેં જે જોયું હતું તેના વિશે ઊંડાણપૂર્વક વિચાર્યું. ધીમે ધીમે, એક મોટો વિચાર આકાર લેવા લાગ્યો. મેં તેને 'કુદરતી પસંદગી' નામ આપ્યું. મારો વિચાર સરળ હતો: કોઈપણ વસ્તીમાં, જીવોમાં નાના તફાવતો હોય છે. જે જીવોમાં એવા લક્ષણો હોય છે જે તેમને તેમના પર્યાવરણમાં ટકી રહેવા અને ખોરાક શોધવામાં મદદ કરે છે, તેઓ લાંબુ જીવવાની અને બચ્ચાં પેદા કરવાની વધુ સંભાવના ધરાવે છે. પછી, તેઓ તે મદદરૂપ લક્ષણો તેમના બચ્ચાઓને આપે છે. લાખો વર્ષો દરમિયાન, આ નાની-નાની તબદીલીઓ ભેગી થઈને નવી પ્રજાતિઓ બનાવી શકે છે. આ દરમિયાન, આલ્ફ્રેડ રસેલ વોલેસ નામના બીજા એક પ્રકૃતિવાદી, જે દુનિયાના બીજા છેડે કામ કરી રહ્યા હતા, તેઓ પણ સ્વતંત્ર રીતે મારા જેવા જ નિષ્કર્ષ પર પહોંચ્યા. અમે બંનેએ સાથે મળીને અમારા વિચારો વૈજ્ઞાનિક સમુદાય સમક્ષ રજૂ કરવાનું નક્કી કર્યું.

1859 માં, મેં મારા બધા વિચારો એકઠા કર્યા અને 'ઓન ધ ઓરિજિન ઓફ સ્પીસીસ' નામનું એક પુસ્તક પ્રકાશિત કર્યું. આ પુસ્તકે દુનિયાને હચમચાવી દીધી. ઉત્ક્રાંતિ અને કુદરતી પસંદગીનો મારો સિદ્ધાંત તે સમયે ઘણા લોકો માટે ખૂબ જ નવો અને આશ્ચર્યજનક હતો. કેટલાક લોકોએ તેને તરત જ સ્વીકારી લીધો, જ્યારે અન્ય લોકો તેનાથી ખૂબ નારાજ થયા. પરંતુ મારા પુરાવા મજબૂત હતા. પાછળ ફરીને જોઉં તો, મારું કામ એ સમજાવવામાં મદદ કરે છે કે પૃથ્વી પર જીવન આટલું વૈવિધ્યસભર અને અદ્ભુત કેમ છે. હું 1882 માં મૃત્યુ પામ્યો, પરંતુ મારો વારસો જીવંત છે. મારી વાર્તા તમને બતાવે છે કે જિજ્ઞાસા કેટલી શક્તિશાળી હોઈ શકે છે. તેથી, હંમેશા તમારી આસપાસની દુનિયાનું અવલોકન કરો, મોટા પ્રશ્નો પૂછો અને જવાબો શોધવાથી ક્યારેય ડરશો નહીં.