ક્લિયોપેટ્રા

જ્ઞાનના મહેલમાં એક રાજકુમારી

નમસ્તે, હું ક્લિયોપેટ્રા છું. તમે કદાચ મને ઇજિપ્તની પ્રખ્યાત રાણી તરીકે જાણતા હશો, પરંતુ મારી વાર્તા તેનાથી ઘણી પહેલાં શરૂ થાય છે. મારો જન્મ ઈ.સ. પૂર્વે ૬૯ માં એલેક્ઝાન્ડ્રિયામાં થયો હતો, જે તે સમયે વિશ્વના સૌથી ભવ્ય શહેરોમાંનું એક હતું. મારું ઘર માત્ર સોનાનો મહેલ નહોતો, પણ જ્ઞાનનો મહેલ પણ હતો. કલ્પના કરો કે એક પુસ્તકાલય એટલું વિશાળ છે કે તેમાં વિશ્વનું લગભગ બધું જ જ્ઞાન સમાયેલું છે! તે એલેક્ઝાન્ડ્રિયાનું મહાન પુસ્તકાલય હતું, અને તે મારું રમતનું મેદાન હતું. જ્યારે બીજા બાળકો રમતો રમતા હતા, ત્યારે હું ઇતિહાસ, ખગોળશાસ્ત્ર અને દવા વિશેના свитки (સ્ક્રોલ)નો અભ્યાસ કરતી હતી. મેં નવ ભાષાઓ બોલતા શીખી, પણ મને સૌથી વધુ ગર્વ ઇજિપ્તીયન ભાષા પર હતો. મારો પરિવાર, ટોલેમીઝ, ગ્રીક હતો અને ૩૦૦ વર્ષ સુધી, તેમનામાંથી કોઈએ પણ તે લોકોની ભાષા શીખવાની તસ્દી લીધી ન હતી જેમના પર તેઓ શાસન કરતા હતા. પણ હું અલગ હતી. હું ઇજિપ્તને મારા પૂરા હૃદયથી પ્રેમ કરતી હતી અને માનતી હતી કે એક સાચા શાસકે તેના લોકો સાથે તેમની પોતાની ભાષામાં વાત કરવી જોઈએ. જોકે, મહેલમાં જીવન સરળ ન હતું. તે મારા પોતાના પરિવારમાં પણ ખતરનાક રાજકીય રમતોથી ભરેલું હતું. જ્યારે મારા પિતાનું ઈ.સ. પૂર્વે ૫૧ માં અવસાન થયું, ત્યારે હું માત્ર અઢાર વર્ષની ઉંમરે રાણી બની, અને મારા નાના ભાઈ, ટોલેમી XIII સાથે સિંહાસન વહેંચવાની ફરજ પડી. હું નાનપણથી જ જાણતી હતી કે મારા રાજ્યનું રક્ષણ કરવા માટે, મારે માત્ર શાહી જ નહીં, પણ હોંશિયાર અને મજબૂત બનવું પડશે.

નાઇલનો સર્પ અને રોમના ગરુડ

મારા શાસનની શરૂઆત વિશ્વાસઘાતથી થઈ. મારા ભાઈના શક્તિશાળી સલાહકારો મારા પ્રભાવથી ઈર્ષ્યા કરવા લાગ્યા અને મને મારા જ શહેરમાંથી બહાર કાઢી મૂકી. મને દેશનિકાલ કરવામાં આવી, પણ મેં હાર માનવાનો ઇનકાર કર્યો. તે સમયે, વિશ્વનો સૌથી શક્તિશાળી માણસ રોમન જનરલ જુલિયસ સીઝર હતો. તે ઈ.સ. પૂર્વે ૪૮ માં ઇજિપ્ત પહોંચ્યો, અને હું જાણતી હતી કે મારે તેને મળવું જ પડશે. પણ કેવી રીતે, જ્યારે મારા દુશ્મનો શહેરને નિયંત્રિત કરતા હતા? મેં એક હિંમતભરી યોજના બનાવી. મેં મારા વફાદાર સેવકોને મને એક સુંદર ગાલીચામાં લપેટીને અને રક્ષકો પાસેથી ચોરીછૂપીથી સીધા સીઝરના ખાનગી ઓરડામાં લઈ જવા કહ્યું. જ્યારે તેઓએ ગાલીચો ખોલ્યો, ત્યારે હું બહાર આવી, મારો પક્ષ રજૂ કરવા તૈયાર હતી. સીઝર મારી હિંમત અને બુદ્ધિથી પ્રભાવિત થયો. તેણે જોયું કે હું જ સાચી શાસક હતી, અને તેની રોમન સેનાની મદદથી, તેણે મારા ભાઈના દળોને હરાવી અને મને મારા સિંહાસન પર પાછી સ્થાપિત કરી. અમારું જોડાણ અંગત બન્યું, અને ટૂંક સમયમાં, અમને એક પુત્ર થયો, સિઝેરિયન. હું માનતી હતી કે તે ભવિષ્ય છે, એક એવો છોકરો જે એક દિવસ ઇજિપ્ત અને રોમની મહાન સંસ્કૃતિઓને એક કરી શકશે. પરંતુ અમારા સપના ઈ.સ. પૂર્વે ૪૪ માં ચકનાચૂર થઈ ગયા જ્યારે રોમમાં સીઝરની હત્યા કરવામાં આવી. રોમન વિશ્વમાં અરાજકતા ફેલાઈ ગઈ. હું મારા પુત્ર અને મારા રાજ્યનું રક્ષણ કરવા માટે ઇજિપ્ત પાછી ફરી. સીઝરના વારસદાર ઓક્ટેવિયન અને તેના સૌથી વિશ્વાસુ જનરલ માર્ક એન્ટની વચ્ચે એક નવો સત્તા સંઘર્ષ શરૂ થયો. ઈ.સ. પૂર્વે ૪૧ માં, એન્ટનીએ મને ટાર્સસ બોલાવી. એક ગભરાયેલી વ્યક્તિ તરીકે હાજર થવાને બદલે, મેં તેને ઇજિપ્તની શક્તિ અને સંપત્તિ બતાવવાનું નક્કી કર્યું. હું જાંબલી સઢવાળી એક ભવ્ય સોનાની હોડી પર નદીમાં સફર કરી, દેવી વિનસના વેશમાં. એન્ટની મોહિત થઈ ગયો, અને એક નવું જોડાણ—અને એક ઊંડો પ્રેમ—બંધાયો. સાથે મળીને, અમે રોમને જ પડકારવાના હતા.

ઇજિપ્તના પ્રેમ માટે

માર્ક એન્ટની સાથેના મારા વર્ષો પ્રેમ અને ભવ્ય મહત્વાકાંક્ષાનું મિશ્રણ હતા. અમે દરેક અર્થમાં ભાગીદાર હતા. અમે સાથે મળીને શાસન કર્યું અને એક વિશાળ પૂર્વીય સામ્રાજ્ય બનાવવાનું સપનું જોયું, જેની ભવ્ય રાજધાની મારી પ્રિય એલેક્ઝાન્ડ્રિયા હોય. અમારા બાળકો આ નવી દુનિયાના વારસદાર બનશે. પરંતુ અમારી દ્રષ્ટિ રોમના ઠંડા અને ગણતરીબાજ ઓક્ટેવિયન માટે સીધો ખતરો હતો. તેણે યુદ્ધની ઘોષણા કરી, એન્ટની પર નહીં, પણ મારા પર, મને એક ખતરનાક વિદેશી જાદુગરણી તરીકે ચિત્રિત કરી જેણે એક ઉમદા રોમનને મોહિત કરી દીધો હતો. અંતિમ સંઘર્ષ ઈ.સ. પૂર્વે ૩૧ માં, એક્ટિયમ નજીક એક વિશાળ નૌકા યુદ્ધમાં થયો. તે એક આપત્તિ હતી. અમારો કાફલો પરાજિત થયો, અને અમને ઇજિપ્ત પાછા ભાગી જવાની ફરજ પડી. ઓક્ટેવિયનની સેનાઓએ અમારો પીછો કર્યો. એન્ટનીએ મારા મૃત્યુના ખોટા સમાચાર સાંભળીને પોતાનો જીવ લઈ લીધો. ટૂંક સમયમાં, ઓક્ટેવિયને ઈ.સ. પૂર્વે ૩૦ માં એલેક્ઝાન્ડ્રિયા પર કબજો કરી લીધો. તે મને રોમ લઈ જવા અને તેની વિજય પરેડમાં મને સાંકળોમાં બાંધીને શેરીઓમાં ફેરવવા માંગતો હતો. હું તે અપમાન ક્યારેય સહન ન કરત. હું ઇજિપ્તની રાણી હતી, ફેરોની વંશજ. મેં ગૌરવ અને ગર્વ સાથે મારો પોતાનો અંત પસંદ કર્યો. મારા મૃત્યુએ એક યુગનો અંત આણ્યો. હું ઇજિપ્તની છેલ્લી ફેરો હતી, અને મારા પછી, મારું રાજ્ય રોમનો એક પ્રાંત બની ગયું. પરંતુ હું આશા રાખું છું કે તમે મને મારા અંત માટે નહીં, પણ મારા જીવન માટે યાદ રાખશો. હું એક વિદ્વાન, એક રાજદ્વારી અને એક યોદ્ધા રાણી હતી જેણે છેલ્લા શ્વાસ સુધી તેના દેશ અને તેના લોકો માટે તેની તેજસ્વી બુદ્ધિનો ઉપયોગ કરીને લડત આપી.