એડમંડ હેલી

નમસ્કાર! મારું નામ એડમન્ડ હેલી છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ 8મી નવેમ્બર, 1656ના રોજ લંડન, ઈંગ્લેન્ડની બહાર આવેલા એક નાના ગામમાં થયો હતો. હું જ્યારે નાનો છોકરો હતો ત્યારથી જ, મારી આસપાસની દુનિયા મને ખૂબ જ આકર્ષિત કરતી હતી, પરંતુ મારો સૌથી મોટો પ્રેમ આકાશ માટે હતો. હું કલાકો સુધી ચંદ્ર અને તારાઓને જોતો રહેતો, અને વિચારતો કે આ બધું કેવી રીતે કામ કરે છે. મારા પિતાએ મારી જિજ્ઞાસા જોઈ અને મને તે સમયે ઉપલબ્ધ શ્રેષ્ઠ વૈજ્ઞાનિક સાધનો ખરીદી આપ્યા. હું ફક્ત તારાઓને જોતો ન હતો; હું તેમનો અભ્યાસ કરી રહ્યો હતો, તેમને માપી રહ્યો હતો અને તેમના રહસ્યોને સમજવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો.

જ્યારે હું મોટો થયો, ત્યારે હું 1673માં વિજ્ઞાન અને ગણિતનો અભ્યાસ કરવા ઓક્સફર્ડ યુનિવર્સિટીમાં ગયો. પરંતુ મને લાગ્યું કે આપણી પાસે જે તારાઓના નકશા હતા તે અધૂરા હતા. તે ફક્ત ઈંગ્લેન્ડ જેવા ઉત્તર ગોળાર્ધના સ્થળોએથી દેખાતા તારાઓ જ બતાવતા હતા. દક્ષિણના આકાશ વિશે શું? 1676માં, મેં મારા પિતાને દક્ષિણ એટલાન્ટિક મહાસાગરમાં આવેલા સેન્ટ હેલેના નામના એક નાના ટાપુ પર જહાજમાં જવા માટે મનાવી લીધા. તે એક લાંબી અને મુશ્કેલ મુસાફરી હતી, પરંતુ હું મક્કમ હતો. એક વર્ષથી વધુ સમય સુધી, મેં કાળજીપૂર્વક દક્ષિણના તારાઓનો નકશો બનાવ્યો, અને અમારા ચાર્ટમાં 300થી વધુ નવા તારાઓ ઉમેર્યા. હું ટેલિસ્કોપ વડે દક્ષિણના આકાશનો સંપૂર્ણ નકશો બનાવનાર પ્રથમ વ્યક્તિ હતો, અને તેનાથી હું મારા દેશમાં પ્રખ્યાત થઈ ગયો.

મારા જીવનની સૌથી મહત્વપૂર્ણ ઘટનાઓમાંની એક આઇઝેક ન્યૂટન નામના એક તેજસ્વી વ્યક્તિ સાથેની મુલાકાત હતી. અમે ખૂબ સારા મિત્રો બની ગયા. એક દિવસ, મેં તેમને પૂછ્યું કે ગ્રહો શા માટે ચોક્કસ માર્ગ પર ફરે છે, અને તેમણે મને કહ્યું કે તેમણે વર્ષો પહેલાં જ તેનો ઉકેલ શોધી કાઢ્યો હતો પરંતુ ક્યારેય કોઈને કહ્યું ન હતું! હું જાણતો હતો કે તેમના વિચારો એટલા મહત્વપૂર્ણ હતા કે તેને ગુપ્ત રાખી શકાય નહીં. તેમણે 'ફિલોસોફી નેચરાલિસ પ્રિન્સિપિયા મેથેમેટિકા' નામનું એક પુસ્તક લખ્યું હતું જેમાં ગુરુત્વાકર્ષણ અને પદાર્થો કેવી રીતે ગતિ કરે છે તે સમજાવવામાં આવ્યું હતું. અમે જે વિજ્ઞાન ક્લબના સભ્ય હતા, તે રોયલ સોસાયટી પાસે તેને છાપવા માટે પૂરતા પૈસા ન હતા. મને મારા મિત્ર પર એટલો બધો વિશ્વાસ હતો કે 1687માં, મેં તે પુસ્તકને પ્રકાશિત કરવા માટે જાતે જ પૈસા ચૂકવ્યા. તે અત્યાર સુધી લખાયેલા સૌથી મહત્વપૂર્ણ વિજ્ઞાન પુસ્તકોમાંનું એક બન્યું.

સદીઓથી, લોકો ધૂમકેતુઓથી ડરતા હતા. તે અચાનક આકાશમાં તેમની લાંબી, ચમકતી પૂંછડીઓ સાથે દેખાતા અને પછી ગાયબ થઈ જતા. લોકો તેમને અશુભ શુકન માનતા હતા. પરંતુ મેં વિચાર્યું કે તે ગ્રહોની જેમ માત્ર કુદરતી પદાર્થો છે, જે સૂર્યની આસપાસ ફરે છે. મેં ધૂમકેતુ દેખાવા વિશેના જૂના રેકોર્ડ્સ વાંચ્યા જે મને મળી શક્યા. મેં કંઈક અદ્ભુત જોયું. 1531, 1607 અને 1682ના વર્ષોમાં દેખાયેલા ધૂમકેતુઓ બધા સમાન દેખાતા હતા અને સમાન માર્ગને અનુસરતા હતા. મારા મિત્ર આઇઝેકના ગુરુત્વાકર્ષણના નિયમોનો ઉપયોગ કરીને, મેં તેમની ભ્રમણકક્ષાની ગણતરી કરી. મને સમજાયું કે તે ત્રણ અલગ-અલગ ધૂમકેતુઓ નહોતા—તે એક જ ધૂમકેતુ હતો, જે વારંવાર પાછો આવતો હતો! 1705માં, મેં એક હિંમતભરી આગાહી કરી: મેં કહ્યું કે આ ધૂમકેતુ 1758ના વર્ષમાં પાછો આવશે. હું જાણતો હતો કે હું તેને જોવા માટે જીવતો નહીં હોઉં, પરંતુ મેં ભવિષ્યના ખગોળશાસ્ત્રીઓને યાદ રાખવા કહ્યું કે એક અંગ્રેજે તેની આગાહી કરી હતી.

મેં મારું જીવન ઘણા સાહસોથી ભર્યું, જેમાં પાણીની અંદર સંશોધન કરવા માટે ડાઇવિંગ બેલની શોધ કરવાથી લઈને 1720માં ઈંગ્લેન્ડના એસ્ટ્રોનોમર રોયલ બનવા સુધીનો સમાવેશ થાય છે. હું 85 વર્ષનો થયો. અને જાણો છો શું? 1758માં ક્રિસમસના દિવસે, જેવી મેં આગાહી કરી હતી, તે ધૂમકેતુ પાછો ફર્યો. તે વિજ્ઞાન માટે એક અદ્ભુત ક્ષણ હતી, જેણે સાબિત કર્યું કે બ્રહ્માંડ સમજી શકાય તેવા નિયમોનું પાલન કરે છે. મારા કામનું સન્માન કરવા માટે, લોકોએ તેનું નામ મારા નામ પરથી રાખવાનું નક્કી કર્યું: હેલીનો ધૂમકેતુ. તે હજુ પણ દર 76 વર્ષે આપણી મુલાકાત લે છે, જે રાત્રિના આકાશમાં એક તેજસ્વી યાદ અપાવે છે કે કેવી રીતે થોડી જિજ્ઞાસા આપણને આખા બ્રહ્માંડને સમજવામાં મદદ કરી શકે છે.