એક્વિટેનની એલિનોર

નમસ્તે, મારું નામ એલિનોર છે, અને હું એક્વિટેનની ડચેસ હતી. મારો જન્મ લગભગ 1122ના વર્ષમાં તે પ્રદેશમાં થયો હતો જે આજે ફ્રાન્સનો એક સુંદર અને સૂર્યપ્રકાશિત ભાગ છે. હું માત્ર સિલાઈકામ શીખતી અન્ય છોકરીઓ જેવી નહોતી; મેં લેટિન વાંચવાનું, સંગીતનો અભ્યાસ કરવાનું અને પવનની જેમ ઘોડા પર સવારી કરવાનું પણ શીખ્યું! જ્યારે હું માત્ર 15 વર્ષની હતી, ત્યારે 1137ના વર્ષમાં મારા પિતા, જે ડ્યુક હતા, તેમનું અવસાન થયું. અચાનક, હું સમગ્ર એક્વિટેનની શાસક બની ગઈ. તે એક વિશાળ ભૂમિ હતી, અને હું તેની શક્તિશાળી નવી ડચેસ હતી.

1137માં હું ડચેસ બન્યા પછી તરત જ, મેં લુઇસ નામના રાજકુમાર સાથે લગ્ન કર્યા. ટૂંક સમયમાં જ, તે રાજા લુઇસ સાતમો બન્યો, અને હું ફ્રાન્સની રાણી બની! અમે પેરિસ રહેવા ગયા, જે મારા ગરમ ઘર કરતાં ખૂબ જ અલગ હતું. દરબાર ગંભીર અને શાંત હતો, તેથી મેં તેને મારા મનપસંદ ખુશમિજાજ સંગીત અને કવિતાથી ભરવાનો પ્રયાસ કર્યો. 1147માં, લુઇસ અને હું બીજા ક્રૂસેડ તરીકે ઓળખાતી લાંબી અને ખતરનાક મુસાફરી પર ગયા. અમે પવિત્ર ભૂમિ સુધીનો બધો રસ્તો મુસાફરી કરી. તે એક અદ્ભુત સાહસ હતું, પરંતુ તે ખૂબ જ મુશ્કેલ પણ હતું. અમે પાછા ફર્યા પછી, લુઇસ અને મને સમજાયું કે અમે સાથે ખુશ રહેવા માટે ખૂબ જ અલગ હતા. અમારા લગ્ન 21મી માર્ચ, 1152ના રોજ સમાપ્ત થયા, અને હું એક્વિટેનમાં મારા ઘરે પાછી ફરી.

હું લાંબા સમય સુધી એકલી ન રહી! લુઇસ સાથેના મારા લગ્ન સમાપ્ત થયાના થોડા અઠવાડિયા પછી, 18મી મે, 1152ના રોજ, મેં હેનરી પ્લાન્ટેજેનેટ નામના એક બહાદુર યુવાન ડ્યુક સાથે લગ્ન કર્યા. બે વર્ષ પછી, 1154માં, તે ઇંગ્લેન્ડનો રાજા હેનરી બીજો બન્યો. શું તમે માની શકો છો? હું બીજી વખત રાણી બની! હેનરી અને મારો આઠ બાળકોનો મોટો પરિવાર હતો. હું તે બધાને ખૂબ પ્રેમ કરતી હતી. મારા બે પુત્રો, રિચાર્ડ અને જ્હોન, મોટા થઈને ઇંગ્લેન્ડના રાજા પણ બન્યા. પરંતુ હેનરી સાથેનું મારું જીવન હંમેશા પરીકથા જેવું નહોતું. અમે ખૂબ ઝઘડતા હતા, અને 1173માં, તે એટલો ગુસ્સે થયો કે તેણે મને એક કિલ્લામાં કેદ કરી દીધી. હું લગભગ 16 વર્ષ સુધી કેદી હતી.

જ્યારે રાજા હેનરી બીજાનું 1189માં અવસાન થયું, ત્યારે મારો પ્રિય પુત્ર, રિચાર્ડ, નવો રાજા બન્યો. લોકો તેને રિચાર્ડ ધ લાયનહાર્ટ કહેતા! તેણે સૌથી પહેલું કામ મને આઝાદ કરવાનું કર્યું. જ્યારે રિચાર્ડ બીજા ક્રૂસેડમાં લડવા ગયો હતો, ત્યારે તેણે મારા પર વિશ્વાસ મૂકીને ઇંગ્લેન્ડ પર શાસન કરવાની જવાબદારી સોંપી. ભલે હું લગભગ 70 વર્ષની હતી, મેં આખા રાજ્યમાં પ્રવાસ કર્યો, ખાતરી કરી કે બધું સલામત અને વ્યવસ્થિત છે. રિચાર્ડના અવસાન પછી, મારો સૌથી નાનો પુત્ર, જ્હોન, 1199માં રાજા બન્યો. મેં તેની ગાદી સુરક્ષિત રહે તેની ખાતરી કરવા માટે સખત મહેનત કરી અને જ્યારે પણ તેને જરૂર પડી ત્યારે તેને સલાહ આપી.

મેં ખૂબ લાંબુ અને ઘટનાપૂર્ણ જીવન જીવ્યું, જે સાહસો, પડકારો અને મહાન શક્તિથી ભરેલું હતું. હું લગભગ 82 વર્ષની ઉંમર સુધી જીવી. મેં મારા અંતિમ, શાંતિપૂર્ણ વર્ષો ફોન્ટેવરોડ એબીમાં વિતાવ્યા, જ્યાં મને 1204ના વર્ષમાં દફનાવવામાં આવી. આજે, લોકો મને મધ્ય યુગની સૌથી શક્તિશાળી અને પ્રભાવશાળી મહિલાઓમાંની એક તરીકે યાદ કરે છે. હું મારા પોતાના અધિકારમાં એક ડચેસ, ફ્રાન્સની રાણી અને ઇંગ્લેન્ડની રાણી હતી. મારી વાર્તા બતાવે છે કે એક મજબૂત, હોશિયાર અને દ્રઢ નિશ્ચયી સ્ત્રી ઇતિહાસનો માર્ગ બદલી શકે છે.