મહારાણી મારિયા થેરેસા

નમસ્તે! મારું નામ મારિયા થેરેસા છે, અને હું એક સમયે યુરોપના સૌથી શક્તિશાળી શાસકોમાંની એક હતી. પણ મારી વાર્તાની શરૂઆત એવી રીતે નહોતી થઈ. મારો જન્મ ૧૩મી મે, ૧૭૧૭ના રોજ ઑસ્ટ્રિયાના સુંદર શહેર વિયેનામાં થયો હતો. મારા પિતા ચાર્લ્સ છઠ્ઠા, પવિત્ર રોમન સમ્રાટ હતા, અને તેઓ તેમની વિશાળ જમીનોનો વારસો મેળવવા માટે એક પુત્ર ઇચ્છતા હતા. જ્યારે મારો, એક છોકરીનો જન્મ થયો, ત્યારે તે એક આશ્ચર્યજનક હતું! પણ મારા પિતા હોશિયાર હતા. મારા જન્મના વર્ષો પહેલાં, ૧૭૧૩માં, તેમણે પ્રૈગ્મેટિક સેંક્શન નામનો એક ખાસ નિયમ બનાવ્યો હતો. આ કાયદામાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે જો તેમને કોઈ પુત્ર ન હોય, તો તેમની સૌથી મોટી પુત્રી - એટલે કે હું! - સિંહાસનનો વારસો મેળવી શકે છે. ઘણા અન્ય યુરોપિયન શાસકો તેના માટે સંમત થયા હતા, પરંતુ મને પાછળથી જાણ થઈ કે કાગળ પરનું વચન હંમેશા પાળવામાં આવતું વચન નથી હોતું.

ભલે મને શાસન કરવા માટે તૈયાર કરવામાં આવી રહી હતી, પણ મારું હૃદય પણ પ્રેમથી ભરેલું હતું. હું લોરેનના ફ્રાન્સિસ સ્ટીફન નામના એક સુંદર ડ્યુક સાથે પ્રેમમાં પડી. અમે ૧૭૩૬માં લગ્ન કર્યા, અને તે એક સાચો પ્રેમ હતો, જે તે સમયે રાજવીઓ માટે દુર્લભ હતું. અમારી ખુશી માત્ર ચાર વર્ષ પછી હચમચી ગઈ. ૧૭૪૦માં, મારા પ્રિય પિતાનું અવસાન થયું, અને માત્ર ૨૩ વર્ષની ઉંમરે, હું હેબ્સબર્ગની જમીનો - ઑસ્ટ્રિયા, હંગેરી, બોહેમિયા અને વધુની શાસક બની. તરત જ, અન્ય શાસકોએ તેમના વચનો તોડી નાખ્યા. પ્રશિયાના રાજા ફ્રેડરિક દ્વિતીયે મારા સૌથી ધનિક પ્રાંતોમાંના એક, સિલેસિયા પર આક્રમણ કર્યું. આનાથી ઑસ્ટ્રિયન ઉત્તરાધિકારના યુદ્ધ તરીકે ઓળખાતો એક લાંબો અને મુશ્કેલ સંઘર્ષ શરૂ થયો, જે ૧૭૪૦ થી ૧૭૪૮ સુધી ચાલ્યો. તેઓ માનતા હતા કે હું એક સ્ત્રી હોવાથી, હું એક નબળી નેતા હોઈશ. મેં તે બધાને ખોટા સાબિત કરવાનો નિશ્ચય કર્યો.

જ્યારે હું મારું સામ્રાજ્ય એકસાથે રાખવા માટે લડી રહી હતી, ત્યારે હું મારો પરિવાર પણ શરૂ કરી રહી હતી. વર્ષો દરમિયાન, મારા પ્રિય ફ્રાન્સિસ અને મારે સોળ બાળકો થયા! તે એક વ્યસ્ત અને જીવંત ઘર હતું. મારા કેટલાક બાળકો પોતે શાસક બન્યા, જેમ કે મારા પુત્રો જોસેફ અને લિયોપોલ્ડ, જે બંને તેમના પિતા પછી સમ્રાટ બન્યા. મારી સૌથી નાની પુત્રી, મારિયા એન્ટોનિયા, ફ્રાન્સની રાણી મેરી એન્ટોનેટ તરીકે પ્રખ્યાત થઈ. માતા અને શાસક બનવું એ એક જબરદસ્ત સંતુલનનું કાર્ય હતું. હું મારા બાળકોને સતત પત્રો લખતી, સલાહ અને પ્રેમ આપતી, ભલે હું લાખો લોકોના શાસનનો દૈનિક વ્યવસાય સંભાળતી હતી. મારો પરિવાર મારી શક્તિ હતો, અને તેઓ મને યાદ અપાવતા હતા કે હું શેના માટે લડી રહી હતી.

ઑસ્ટ્રિયન ઉત્તરાધિકારના યુદ્ધે મને એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ પાઠ શીખવ્યો: મારા સામ્રાજ્યને ટકી રહેવા માટે મજબૂત અને વધુ એકીકૃત બનવાની જરૂર હતી. તેથી, ૧૭૪૮માં યુદ્ધ સમાપ્ત થયા પછી, મેં મોટા ફેરફારોની શ્રેણી શરૂ કરી, જેને ઇતિહાસકારો હવે મારા સુધારા કહે છે. મને સમજાયું કે અમારી સેના પૂરતી આધુનિક નથી, તેથી મેં વધુ સારા અધિકારીઓને તાલીમ આપવા માટે લશ્કરી અકાદમીઓ સ્થાપિત કરી. મેં જોયું કે સરકાર જટિલ અને બિનકાર્યક્ષમ હતી, તેથી મેં બાબતોને વધુ સરળ રીતે ચલાવવા માટે વિયેનામાં વધુ કેન્દ્રિય પ્રણાલી બનાવી. મેં કર પ્રણાલીમાં પણ ફેરફાર કર્યો. પહેલાં, ઉમરાવો અને ચર્ચ ખૂબ ઓછા કર ચૂકવતા હતા, જે યોગ્ય ન હતું. મેં તેમને તેમનો હિસ્સો આપવા માટે બનાવ્યા, જેનાથી રાજ્યને સેના અને અન્ય સુધારાઓ માટે વધુ પૈસા મળ્યા. હું શિક્ષણ અને દવાની શક્તિમાં પણ ખૂબ માનતી હતી, યુનિવર્સિટીઓમાં સુધારો કર્યો અને જાહેર આરોગ્યમાં સુધારો કર્યો. મારું લક્ષ્ય હેબ્સબર્ગ રાજાશાહીને વધુ સુરક્ષિત બનાવવાનું અને મારા વિષયોના જીવનમાં સુધારો કરવાનું હતું.

મારું કામ પડકારો વિનાનું નહોતું. પ્રશિયા સાથેની દુશ્મનાવટ ચાલુ રહી, જેના કારણે ૧૭૫૬ થી ૧૭૬૩ સુધી સાત વર્ષનું યુદ્ધ નામનો બીજો મોટો સંઘર્ષ થયો. તે એક મુશ્કેલ સમય હતો, પરંતુ અમે ટકી રહ્યા. ૧૭૬૫માં મારા જીવનમાં એક મોટું દુઃખ આવ્યું જ્યારે મારા પ્રિય પતિ ફ્રાન્સિસનું અચાનક અવસાન થયું. હું ભાંગી પડી હતી અને તેમના શોકમાં મારા બાકીના જીવન માટે કાળા કપડાં પહેર્યા. તેમના મૃત્યુ પછી, મારો સૌથી મોટો પુત્ર, જોસેફ દ્વિતીય, પવિત્ર રોમન સમ્રાટ અને મારો સહ-શાસક બન્યો. શાસન કેવી રીતે કરવું તે અંગે અમારા વિચારો ખૂબ જ અલગ હતા. જોસેફ ઝડપી, ક્રાંતિકારી ફેરફારો માટે ઉત્સુક હતો, જ્યારે હું વધુ સાવધ અને પરંપરાગત હતી. અમે ઘણીવાર અસંમત થતા, પરંતુ અમે બંને અમારા લોકો માટે જે શ્રેષ્ઠ માનતા હતા તેના માટે કામ કર્યું. મારા પુત્રની સાથે શાસન કરવું એ એક નવો અધ્યાય હતો, અને તેણે મને ધીરજ અને સમાધાન શીખવ્યું.

૪૦ વર્ષના લાંબા શાસન પછી, મારો સમય સમાપ્ત થયો. હું ૬૩ વર્ષ જીવી, અને ૧૭૮૦માં અવસાન પામી. લોકો મને હેબ્સબર્ગની જમીનો પર પોતાના અધિકારથી શાસન કરનારી એકમાત્ર મહિલા તરીકે યાદ કરે છે, સોળ બાળકોની માતા જે 'તેના દેશની માતા' પણ હતી. સૈન્ય, સરકાર અને શિક્ષણ પ્રણાલીમાં મારા સુધારાઓએ મારા સામ્રાજ્યને આધુનિક બનાવવામાં મદદ કરી અને તેના ભવિષ્યનો પાયો નાખ્યો. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા બતાવે છે કે દ્રઢ સંકલ્પ, હિંમત અને કર્તવ્યની ઊંડી ભાવના સાથે, તમે કોઈપણ અવરોધને પાર કરી શકો છો, ભલે દુનિયા તમારી પાસેથી નિષ્ફળતાની અપેક્ષા રાખે.