ફ્લોરેન્સ નાઇટિંગેલ

મારું નામ ફ્લોરેન્સ નાઇટિંગેલ છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ ૧૨ મે, ૧૮૨૦ના રોજ એક ધનવાન પરિવારમાં થયો હતો. મારા માતા-પિતાને આશા હતી કે હું મોટી થઈને લગ્ન કરીશ અને મોટી-મોટી પાર્ટીઓ આપીશ, જે તે સમયની મારા જેવી છોકરીઓ માટે સામાન્ય હતું. પણ મારા દિલમાં કંઈક અલગ જ હતું. મને હંમેશા એવું લાગતું કે મારો જન્મ લોકોની મદદ કરવા માટે થયો છે. આ વિચાર તે જમાનામાં મારા જેવી ઉચ્ચ વર્ગની સ્ત્રી માટે ખૂબ જ અસામાન્ય હતો. મને ભણવાનો અને બીમાર પ્રાણીઓની સંભાળ રાખવાનો ખૂબ જ શોખ હતો. જ્યારે પણ મને કોઈ ઘાયલ પક્ષી કે પ્રાણી મળતું, ત્યારે હું તેને ઘરે લઈ આવતી અને તેની સારવાર કરતી. આ નાની-નાની બાબતો મારા ભવિષ્યના માર્ગ તરફ ઈશારો કરી રહી હતી, પણ ત્યારે મને ખબર નહોતી કે મારું જીવન કેટલું બદલાવા જઈ રહ્યું છે. હું જાણતી હતી કે મારે લોકો માટે કંઈક કરવું છે, ભલે પછી મારે મારા પરિવારની ઈચ્છાઓ વિરુદ્ધ જવું પડે.

મારા સ્વપ્નને સાકાર કરવાનો રસ્તો સરળ ન હતો. જ્યારે મેં મારા પરિવારને કહ્યું કે હું નર્સ બનવા માંગુ છું, ત્યારે તેઓ ખૂબ જ નારાજ થયા. તે દિવસોમાં, હોસ્પિટલો ગંદી અને અયોગ્ય જગ્યાઓ ગણાતી હતી, અને મારા જેવી ઉચ્ચ પરિવારની યુવતી માટે ત્યાં કામ કરવું યોગ્ય નહોતું. પણ હું મારા નિર્ણય પર અડગ હતી. મેં વર્ષો સુધી મારા પરિવારને મનાવવાનો પ્રયત્ન કર્યો. આખરે, મારી જીદ અને દ્રઢ નિશ્ચય જોઈને, તેઓ ૧૮૫૧માં મને જર્મનીમાં નર્સિંગનો અભ્યાસ કરવા મોકલવા માટે સંમત થયા. ત્યાં મેં દર્દીઓની સંભાળ કેવી રીતે રાખવી અને હોસ્પિટલોને કેવી રીતે સ્વચ્છ રાખવી તે શીખ્યું. જર્મનીથી પાછા ફર્યા પછી, મને લંડનની એક હોસ્પિટલમાં કામ કરવાની તક મળી. મેં મારા નવા જ્ઞાનનો ઉપયોગ કર્યો અને હોસ્પિટલને સ્વચ્છ અને વ્યવસ્થિત બનાવી. મેં દર્દીઓ માટે સારા ખોરાક અને સ્વચ્છ વાતાવરણની વ્યવસ્થા કરી, જેણે તેમને ઝડપથી સ્વસ્થ થવામાં મદદ કરી.

મારા જીવનનો સૌથી મોટો વળાંક ૧૮૫૪માં આવ્યો, જ્યારે ક્રિમિઅન યુદ્ધ શરૂ થયું. બ્રિટિશ સરકારને ખબર પડી કે તુર્કીના સ્કુટારીમાં આવેલી સૈનિકોની હોસ્પિટલમાં પરિસ્થિતિ ખૂબ જ ખરાબ છે. તેમણે મને મદદ માટે બોલાવી. હું મારી ૩૮ નર્સોની ટીમ સાથે ત્યાં પહોંચી. જ્યારે મેં હોસ્પિટલ જોઈ, ત્યારે હું સ્તબ્ધ થઈ ગઈ. તે ખૂબ જ ગંદી, ભીડવાળી હતી અને ત્યાં પટ્ટીઓ કે દવાઓ જેવી સામાન્ય વસ્તુઓની પણ અછત હતી. સૈનિકો ચેપ અને બીમારીથી મરી રહ્યા હતા, લડાઈના ઘા કરતાં પણ વધુ. અમે તરત જ કામે લાગી ગયા. મેં અને મારી ટીમે દિવસ-રાત મહેનત કરીને આખી હોસ્પિટલને સાફ કરી. અમે રસોડાને વ્યવસ્થિત કર્યું જેથી સૈનિકોને પૌષ્ટિક ખોરાક મળી શકે. અમે તેમના ઘા સાફ કર્યા અને તેમને યોગ્ય તબીબી સંભાળ આપી. રાત્રે, જ્યારે બધા સૂઈ જતા, ત્યારે હું હાથમાં દીવો લઈને દરેક સૈનિક પાસે જતી અને તેમની ખબર પૂછતી. હું ખાતરી કરતી કે તેમને આરામ છે કે નહીં. મારા આ કામને કારણે, સૈનિકો મને પ્રેમથી "દીવાવાળી મહિલા" (ધ લેડી વિથ ધ લેમ્પ) કહેવા લાગ્યા. મારો દીવો તેમના માટે આશાનું પ્રતીક બની ગયો હતો.

જ્યારે હું યુદ્ધ પછી ઇંગ્લેન્ડ પાછી ફરી, ત્યારે લોકોએ મારું એક હીરોની જેમ સ્વાગત કર્યું. પણ હું જાણતી હતી કે મારું કામ હજી પૂરું નથી થયું. મેં યુદ્ધ દરમિયાન એકત્ર કરેલા આંકડા અને માહિતીનો ઉપયોગ કર્યો. મેં ગણિત અને ચાર્ટનો ઉપયોગ કરીને સરકારને બતાવ્યું કે કેવી રીતે સ્વચ્છ હોસ્પિટલો અને સારી સંભાળ હજારો સૈનિકોના જીવ બચાવી શકે છે. મારા પુરાવા એટલા મજબૂત હતા કે સરકારે હોસ્પિટલો સુધારવા માટે નવા નિયમો બનાવ્યા. ૧૮૫૯માં, મેં મારું પુસ્તક ‘નોટ્સ ઓન નર્સિંગ’ લખ્યું, જે નર્સો માટે એક માર્ગદર્શિકા બની ગયું. ૧૮૬૦માં, મેં લંડનમાં મારી પોતાની નર્સિંગ સ્કૂલ ખોલી જેથી બીજી સ્ત્રીઓને પણ આ મહત્વપૂર્ણ કામ માટે તાલીમ આપી શકાય. પાછળ ફરીને જોઉં છું, તો મને સમજાય છે કે મારા કામથી નર્સિંગને એક સન્માનજનક વ્યવસાય બનાવવામાં મદદ મળી. મારી વાર્તા એ શીખવે છે કે જો તમે તમારા દિલનું સાંભળો અને સખત મહેનત કરો, તો તમે પણ દુનિયામાં મોટો બદલાવ લાવી શકો છો.