જ્યોફ્રી ચોસર

નમસ્કાર! મારું નામ જ્યોફ્રી ચોસર છે, અને હું તમને મારા જીવનની વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ લંડન, ઇંગ્લેન્ડમાં, 1340ના દાયકાની શરૂઆતમાં ક્યાંક થયો હતો. મારો પરિવાર વાઇન બનાવનાર હતો, જેનો અર્થ છે કે તેઓ સફળ વાઇન વેપારી હતા. આનાથી મને જીવનની આરામદાયક શરૂઆત મળી અને મારા પરિવારની દુકાને આવતા તમામ પ્રકારના લોકોને મળવાની તક મળી. હું જે લંડનમાં મોટો થયો તે એક ધમધમતું, ઘોંઘાટિયું અને ક્યારેક જોખમી સ્થળ હતું. જ્યારે હું નાનો હતો, ત્યારે લગભગ 1348માં બ્લેક ડેથ નામની એક ભયંકર બીમારી સમગ્ર યુરોપમાં ફેલાઈ ગઈ, અને તેણે દુનિયાને હંમેશ માટે બદલી નાખી. તે સમયના પડકારો છતાં, હું ખૂબ ભાગ્યશાળી હતો કે મને સારું શિક્ષણ મળ્યું. મેં વાંચતા અને લખતા શીખ્યું, અને મેં ફ્રેન્ચ અને લેટિન જેવી ભાષાઓનો અભ્યાસ કર્યો, જે રાજવી દરબારમાં કામ કરવા માંગતા કોઈપણ માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હતી.

લગભગ 1357માં મારું જીવન એક રોમાંચક વળાંક પર આવ્યું જ્યારે હું એલિઝાબેથ ડી બર્ગ નામની એક ઉમદા મહિલાના ઘરમાં એક પેજ બન્યો. આ રાજવી અને ઉમરાવોની દુનિયામાં મારું પ્રથમ પગલું હતું. થોડા વર્ષો પછી, હું જેને હવે સો વર્ષનું યુદ્ધ કહેવાય છે તે દરમિયાન ફ્રાન્સમાં લડવા માટે અંગ્રેજી સૈન્યમાં જોડાયો. 1359માં, રેમ્સ શહેરની ઘેરાબંધી દરમિયાન, મને ફ્રેન્ચોએ પકડી લીધો! તે એક ભયાનક અનુભવ હતો, પરંતુ સદભાગ્યે, રાજા એડવર્ડ ત્રીજાએ પોતે વિચાર્યું કે હું એટલો મૂલ્યવાન છું કે મારી ખંડણી ચૂકવી શકાય. મુક્ત થયા પછી, મેં સીધા રાજા માટે દરબારી અને રાજદ્વારી તરીકે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. મારું કામ રાજવી પરિવાર માટે મુસાફરી કરવાનું અને સંદેશા લઈ જવાનું હતું. આ સમય દરમિયાન મેં ફિલિપા ડી રોએટ નામની એક અદ્ભુત સ્ત્રી સાથે લગ્ન કર્યા, જે રાણીની સેવિકા હતી. મારું જીવન વ્યસ્ત હતું, મહત્વપૂર્ણ ફરજો, મુસાફરી અને રાજ્યની સેવાથી ભરેલું હતું.

એક રાજદ્વારી તરીકે મારા કામથી મને અદ્ભુત પ્રવાસો પર મોકલવામાં આવ્યો. તેમાં સૌથી મહત્વપૂર્ણ 1372 અને 1378માં ઇટાલીની મારી યાત્રાઓ હતી. ઇટાલી પુનરુજ્જીવનનું કેન્દ્ર હતું, જે અદ્ભુત કલા અને નવા વિચારોનો સમય હતો. ત્યાં, મેં દાન્તે એલિગિરી, પેટ્રાર્ક અને બોકાચિયો જેવા અદ્ભુત લેખકોની કૃતિઓ શોધી. મને જે બાબતે આશ્ચર્યચકિત કરી તે એ હતી કે તેઓએ તેમની શક્તિશાળી વાર્તાઓ અને કવિતાઓ તેમની પોતાની ભાષા, ઇટાલિયનમાં લખી હતી, મોટાભાગના વિદ્વાનો જે ઔપચારિક લેટિનનો ઉપયોગ કરતા હતા તેમાં નહીં. તે સમયે ઇંગ્લેન્ડમાં, મોટાભાગના મહત્વપૂર્ણ પુસ્તકો ફ્રેન્ચ અથવા લેટિનમાં લખાયેલા હતા, જે દરબાર અને ચર્ચની ભાષાઓ હતી. મને એક વિચાર આવ્યો: આપણે ઇંગ્લેન્ડમાં આવું કેમ ન કરી શકીએ? આપણે આપણી પોતાની ભાષા, અંગ્રેજીમાં મહાન સાહિત્ય કેમ ન બનાવી શકીએ? આ વિચારે મને પ્રેરણા આપી. મેં લગભગ 1368ની મારી કવિતા 'ધ બુક ઓફ ધ ડચેસ' જેવી કવિતાઓ લખવાનું પહેલેથી જ શરૂ કરી દીધું હતું, પરંતુ મારી મુસાફરીએ મને એક નવું મિશન આપ્યું: વાર્તાકથન દ્વારા અંગ્રેજી ભાષાને ઉન્નત કરવી.

1374માં, મને લંડન બંદર માટે કસ્ટમ્સના નિયંત્રક તરીકે એક મહત્વપૂર્ણ નોકરી આપવામાં આવી. હું નદીની તરફ જોતા એક ટાવરમાં બેસતો હતો, અને દરરોજ હું સમાજના દરેક ખૂણેથી લોકોને જોતો હતો: યોદ્ધાઓ, વેપારીઓ, નાવિકો, સાધુઓ અને ખેડૂતો. તેમની વાતચીત સાંભળીને અને તેમના જીવનની કલ્પના કરીને મને મારી શ્રેષ્ઠ કૃતિ માટેનો વિચાર આવ્યો. લગભગ 1387માં, મેં 'ધ કેન્ટરબરી ટેલ્સ' લખવાનું શરૂ કર્યું. આ વાર્તા લગભગ 30 યાત્રાળુઓના જૂથ વિશે છે જેઓ કેન્ટરબરીના કેથેડ્રલની મુસાફરી કરતી વખતે એક ધર્મશાળામાં મળે છે. લાંબી મુસાફરીને વધુ મનોરંજક બનાવવા માટે, ધર્મશાળાનો યજમાન સૂચવે છે કે તેઓ દરેક જતા સમયે બે વાર્તાઓ અને પાછા ફરતી વખતે બે વાર્તાઓ કહે. હું જે દુનિયાને જાણતો હતો તેની એક ઝલક બનાવવા માંગતો હતો. મેં એક ઉમદા યોદ્ધા, વાઇફ ઓફ બાથ નામની એક અદ્ભુત સ્ત્રી, એક ચતુર મિલર અને અન્ય ઘણા લોકો વિશે લખ્યું. દરેક પાત્રની વાર્તા તેમના વ્યક્તિત્વ અને દુનિયામાં તેમના સ્થાનને પ્રતિબિંબિત કરે છે. સૌથી અગત્યનું, મેં તે બધું મધ્ય અંગ્રેજીમાં લખ્યું, જે લોકોની રોજિંદી ભાષા હતી. હું ઇચ્છતો હતો કે માત્ર વિદ્વાનો જ નહીં, પરંતુ દરેક જણ આ વાર્તાઓનો આનંદ માણી શકે. મેં મારા બાકીના જીવન માટે આ પુસ્તક પર કામ કર્યું પરંતુ મેં જે વાર્તાઓનું આયોજન કર્યું હતું તે બધી પૂરી કરી શક્યો નહીં.

મારા પાછલા વર્ષોમાં, મેં રાજાની વિવિધ ભૂમિકાઓમાં સેવા કરતી વખતે લખવાનું ચાલુ રાખ્યું. 1399માં, મેં લંડનના પ્રખ્યાત વેસ્ટમિન્સ્ટર એબીના મેદાનમાં એક ઘર ભાડે લીધું. મારું અવસાન 25મી ઓક્ટોબર, 1400ના રોજ થયું. કારણ કે હું રાજાનો એક આદરણીય સેવક અને મઠનો ભાડૂત હતો, મને ચર્ચની અંદર જ દફનાવવાનું મહાન સન્માન આપવામાં આવ્યું. વર્ષો પછી, અન્ય પ્રખ્યાત લેખકોને મારી કબર પાસે દફનાવવામાં અથવા સન્માનિત કરવામાં આવ્યા. આજે, વેસ્ટમિન્સ્ટર એબીનો તે ભાગ પોએટ્સ કોર્નર તરીકે ઓળખાય છે. મને ઘણીવાર 'અંગ્રેજી સાહિત્યના પિતા' કહેવામાં આવે છે કારણ કે મેં દુનિયાને બતાવવામાં મદદ કરી કે અંગ્રેજી ભાષા અન્ય કોઈપણ ભાષાની જેમ સુંદર, રમુજી અને ગહન કલા બનાવવા માટે સક્ષમ છે. 600થી વધુ વર્ષો પછી, મારી કેન્ટરબરી ટેલ્સ હજુ પણ વર્ગખંડોમાં વાંચવામાં આવે છે અને સમગ્ર વિશ્વના લોકો દ્વારા તેનો આનંદ માણવામાં આવે છે, જે મધ્યયુગીન વિશ્વમાં એક ઝલક આપે છે જેને હું મારું ઘર કહેતો હતો.