ગેરાર્ડસ મર્કેટર

નમસ્તે! મારું નામ ગેરાર્ડસ મર્કેટર છે, પણ મારો જન્મ 5મી માર્ચ, 1512ના રોજ ગેરાર્ડ ડી ક્રેમર તરીકે થયો હતો. હું ફ્લેન્ડર્સ નામના પ્રદેશમાં આવેલા રૂપેલ્મોન્ડે નામના શહેરમાં મોટો થયો હતો, જે હવે બેલ્જિયમ નામના દેશનો ભાગ છે. હું નાનો હતો ત્યારથી જ મારી આસપાસની દુનિયાથી મંત્રમુગ્ધ હતો. મને ભૂગોળ, ગણિત અને તત્વજ્ઞાનનો અભ્યાસ કરવો ગમતો હતો, અને હું મારા હાથથી સુંદર વસ્તુઓ બનાવવામાં ખાસ કુશળ હતો, જેમ કે અક્ષરો કોતરવા અને ચોક્કસ રેખાઓ દોરવી.

જ્યારે હું મોટો થયો, લગભગ 1530ના વર્ષમાં, હું લુવેનની પ્રખ્યાત યુનિવર્સિટીમાં ગયો. ત્યાં, મેં જેમ્મા ફ્રિસિયસ નામના એક તેજસ્વી માણસ સાથે અભ્યાસ કર્યો, જેમણે મને વૈજ્ઞાનિક સાધનો બનાવવા વિશે ઘણું શીખવ્યું. લગભગ 1536ની આસપાસ, અમે સાથે મળીને અદ્ભુત ગ્લોબ્સ બનાવવા પર કામ કર્યું - એક પૃથ્વીની જમીન અને સમુદ્રો દર્શાવતો, અને બીજો રાત્રિના આકાશમાં તારાઓ દર્શાવતો. એવું લાગતું હતું કે અમે આખું બ્રહ્માંડ અમારી વર્કશોપમાં પકડી રાખ્યું છે! આ કામે મને એક કુશળ કાર્ટોગ્રાફર તરીકે ઓળખાવવામાં મદદ કરી, જે નકશા બનાવનાર માટે એક ખાસ નામ છે.

મારા સમયમાં, સમુદ્ર પાર કરીને સફર કરવી ખૂબ જ મુશ્કેલ હતી. પૃથ્વી એક ગોળ દડો છે, પરંતુ નકશા સપાટ હોય છે. જ્યારે તમે ગોળ આકારને સપાટ કરો છો, ત્યારે વસ્તુઓ ખેંચાઈ જાય છે અને વિકૃત થઈ જાય છે. આનાથી ખલાસીઓ માટે સાચો માર્ગ નક્કી કરવો મુશ્કેલ બનતો હતો. હું આ સમસ્યા હલ કરવા માંગતો હતો. 1569 માં, મેં એક નવા પ્રકારનો વિશ્વનો નકશો બનાવ્યો. મારા નકશા પર, મેં રેખાંશ અને અક્ષાંશની રેખાઓ એવી ખાસ રીતે દોરી કે જેથી વહાણની હોકાયંત્રની દિશા હંમેશા સીધી રેખા હોય. ખલાસીઓ તેમના પ્રારંભિક બિંદુથી તેમના ગંતવ્ય સુધી એક રેખા દોરી શકતા હતા, અને મારો નકશો તેમને તેમના વહાણને ચલાવવા માટેની ચોક્કસ દિશા બતાવતો હતો. તેનાથી સમુદ્રમાં નેવિગેટ કરવું વધુ સુરક્ષિત અને સરળ બન્યું.

મારો નકશો ખૂબ જ લોકપ્રિય બન્યો, પરંતુ મારી પાસે બીજો એક મોટો વિચાર હતો. હું વિશ્વના તમામ શ્રેષ્ઠ નકશાઓને એકઠા કરીને એક જ પુસ્તકમાં મૂકવા માંગતો હતો. મેં આ પુસ્તકનું નામ 'એટલાસ' રાખવાનું નક્કી કર્યું, જે જૂની દંતકથાઓના એક પાત્ર પરથી રાખવામાં આવ્યું હતું જેણે સ્વર્ગને તેના ખભા પર ઉપાડ્યું હતું. મેં મારા એટલાસનો પ્રથમ ભાગ 1585 માં પ્રકાશિત કર્યો. મારા પુત્ર, રુમોલ્ડે, આ પ્રોજેક્ટ પૂરો કરવામાં મદદ કરી, અને ટૂંક સમયમાં, દરેક જગ્યાએ લોકો નકશાના કોઈપણ પુસ્તકને એટલાસ કહેવા લાગ્યા.

મેં લોકોને તેમની દુનિયાને સમજવામાં મદદ કરતા સાધનો બનાવવામાં લાંબુ અને સંપૂર્ણ જીવન જીવ્યું. હું 82 વર્ષ જીવ્યો. આજે, મારું કામ હજી પણ તમારી આસપાસ છે. મેં 1569 માં બનાવેલો નકશો આજે પણ નેવિગેશન માટે વપરાય છે, અને તમે તેને કમ્પ્યુટર અને ફોન પરના ઘણા ડિજિટલ નકશામાં પણ જોઈ શકો છો. જ્યારે પણ તમે નકશાના પુસ્તક માટે 'એટલાસ' શબ્દનો ઉપયોગ કરો છો, ત્યારે તમે સદીઓ પહેલા મેં પસંદ કરેલું નામ યાદ કરો છો. મને એવા નકશા બનાવનાર તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે જેણે આપણી મોટી, ગોળ દુનિયાને કાગળના સપાટ ટુકડા પર મૂકવાનો નવો રસ્તો શોધી કાઢ્યો.