હંસ ક્રિશ્ચિયન એન્ડરસન

નમસ્તે! મારું નામ હેન્સ ક્રિશ્ચિયન એન્ડરસન છે, અને હું તમને એક વાર્તા કહેવા માંગુ છું—મારી વાર્તા! તેની શરૂઆત ઘણા સમય પહેલા, ૨જી એપ્રિલ, ૧૮૦૫ના રોજ, ઓડેન્સ નામના એક નાના ડેનિશ શહેરમાં થઈ હતી. મારા પિતા એક દયાળુ મોચી હતા જેમણે મારું મગજ અદ્ભુત વાર્તાઓથી ભરી દીધું હતું, અને મારી માતા એક ધોબણ હતી જેનું હૃદય ખૂબ જ પ્રેમાળ હતું. અમારી પાસે બહુ પૈસા નહોતા, પણ અમારી પાસે કલ્પનાશક્તિ પુષ્કળ હતી. મારો સૌથી મોટો ખજાનો એક નાનકડું કઠપૂતળીનું થિયેટર હતું જે મારા પિતાએ મારા માટે બનાવ્યું હતું. હું કલાકો સુધી નાટકો બનાવવામાં અને મારી કઠપૂતળીઓને નચાવવામાં પસાર કરતો, અને સાચા મંચ પર જીવન જીવવાનું સપનું જોતો.

જ્યારે હું માત્ર ચૌદ વર્ષનો હતો, ત્યારે મેં મારો થોડો સામાન પેક કર્યો અને પ્રખ્યાત થવાના નિશ્ચય સાથે મોટા શહેર કોપનહેગનની મુસાફરી કરી. પણ શહેર એટલું આવકારદાયક નહોતું જેટલી મેં આશા રાખી હતી. લોકોને લાગતું કે હું એક વિચિત્ર, લાંબો છોકરો છું જેની કલ્પનાશક્તિ પણ વિચિત્ર છે. મેં એક અભિનેતા, ગાયક અને બેલે ડાન્સર બનવાનો પ્રયત્ન કર્યો, પણ હું તેમાંથી કોઈ પણ માટે યોગ્ય નહોતો. મને મારા પોતાના પાત્રોમાંના એક—'ધ અગ્લી ડકલિંગ' (બદસૂરત બતક)—જેવું લાગ્યું, એકલો અને ગેરસમજનો શિકાર. જ્યારે હું હાર માનવાનો જ હતો, ત્યારે જોનાસ કોલિન નામના એક દયાળુ માણસે, જે રોયલ થિયેટરના ડિરેક્ટર હતા, મારામાં કંઈક ખાસ જોયું. તેમણે મને શાળાએ જવામાં મદદ કરી, અને પહેલીવાર મને લાગ્યું કે કોઈ મારા સપનામાં વિશ્વાસ કરે છે.

મારા નવા શિક્ષણ સાથે, મેં લખવાનું શરૂ કર્યું. મેં સમગ્ર યુરોપમાં મારી મુસાફરી વિશે કવિતાઓ, નાટકો અને નવલકથાઓ લખી. પણ મારો સાચો જુસ્સો પરીકથાઓ હતી. ૧૮૩૫માં, મેં તેમનું પહેલું નાનું પુસ્તક પ્રકાશિત કર્યું. મેં એક નાની જલપરી વિશે લખ્યું જે જમીન પર જીવન જીવવા માટે તલસતી હતી, એક સમ્રાટ વિશે લખ્યું જેને અદૃશ્ય કપડાં પહેરવા માટે છેતરવામાં આવ્યો હતો, અને એક બેડોળ બતકના બચ્ચા વિશે લખ્યું જે એક સુંદર હંસમાં ફેરવાઈ ગયું. મારી ઘણી વાર્તાઓ મારી પોતાની આશા, ઉદાસી અને ક્યાંક સંબંધ ધરાવવાની ઈચ્છાની લાગણીઓથી ભરેલી હતી. મેં જોયું કે આ વાર્તાઓ લખીને, હું મારું હૃદય દુનિયા સાથે વહેંચી શકું છું અને લોકોને બતાવી શકું છું કે જો તમે જાણતા હોવ કે ક્યાં જોવું છે, તો દરેક જગ્યાએ જાદુ અને અજાયબી છે.

જેમ જેમ વર્ષો વીતતા ગયા, મારી વાર્તાઓ કોપનહેગનમાં મારા નાના ઓરડામાંથી દુનિયાભરના દેશોમાં પહોંચી ગઈ. જે છોકરો એક સમયે બહારનો અનુભવ કરતો હતો તે હવે દરેક જગ્યાએ બાળકો અને વડીલોને વાર્તાઓ કહી રહ્યો હતો. મારું અવસાન ૪થી ઓગસ્ટ, ૧૮૭૫ના રોજ થયું, પણ મારી વાર્તાઓ આજે પણ જીવંત છે. તે આપણને યાદ અપાવે છે કે અલગ હોવું ઠીક છે, દયા એ સાચો ખજાનો છે, અને તમારે ક્યારેય, ક્યારેય તમારા સપનાઓ છોડવા ન જોઈએ. તેથી, આગલી વખતે જ્યારે તમને બદસૂરત બતકના બચ્ચા જેવું લાગે, ત્યારે મારી વાર્તા યાદ કરજો, અને જાણજો કે એક સુંદર હંસ તમારી અંદર રાહ જોઈ રહ્યો હોઈ શકે છે, જે ઉડાન ભરવા માટે તૈયાર છે.