હર્નાન કોર્ટેસ

નમસ્તે. મારું નામ હર્નાન કોર્ટેસ છે, અને હું ઘણા, ઘણા સમય પહેલા સ્પેનના એક નાના શહેરમાં મોટો થયો હતો. જ્યારે હું છોકરો હતો, ત્યારે મને ક્રિસ્ટોફર કોલંબસ જેવા સંશોધકોની વાર્તાઓ સાંભળવી ખૂબ ગમતી હતી, જેઓ નવી જમીનો શોધવા માટે મોટા, વાદળી સમુદ્રની પાર ગયા હતા. મેં વકીલ બનવા માટે અભ્યાસ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, પણ હું તેના બદલે ઊંચા સમુદ્ર પરના સાહસોના સપના જોતો હતો. મને ખબર હતી કે મારું ભવિષ્ય પુસ્તકોથી ભરેલા ઓરડામાં નથી, પણ વિશાળ, રોમાંચક દુનિયામાં છે.

જ્યારે હું 19 વર્ષનો હતો, ત્યારે મને આખરે તક મળી. હું એક જહાજ પર ચઢ્યો અને અમેરિકા તરફ પ્રયાણ કર્યું. મુસાફરી લાંબી હતી, પણ મને ડર નહોતો લાગતો. હું તો રોમાંચિત હતો. થોડો સમય કેટલાક ટાપુઓ પર રહ્યા પછી, મેં પશ્ચિમમાં એક વિશાળ જમીનની વાતો સાંભળી, જ્યાં અદ્ભુત શહેરો અને ખજાના હતા. ફેબ્રુઆરી 1519માં, મેં જાતે જ તે જોવા માટે મારા પોતાના જહાજો અને નાવિકોને ભેગા કર્યા. હું સ્પેનના રાજા અને રાણી માટે આ નવી જગ્યા શોધવા માંગતો હતો.

અમે જમીન પર ઉતર્યા પછી, અમે ઘણા દિવસો સુધી ચાલ્યા અને ઘણા જુદા જુદા લોકોના જૂથોને મળ્યા. છેવટે, નવેમ્બર 8મી, 1519ના રોજ, અમે તે જોયું: એક એવું શહેર જે પાણી પર તરતું હોય તેવું લાગતું હતું. તેને ટેનોચટિટલાન કહેવામાં આવતું હતું, જે શક્તિશાળી એઝટેક લોકોની રાજધાની હતી. તે મેં જોયેલા કોઈપણ શહેર કરતાં મોટું હતું, જેમાં ઊંચા મંદિરો અને સુંદર તરતા બગીચાઓ હતા. અમે તેમના નેતા, મોક્ટેઝુમા દ્વિતીયને મળ્યા, જેમણે અમને તેમનું અદ્ભુત ઘર બતાવ્યું. અમે તેમની સંસ્કૃતિથી આશ્ચર્યચકિત થયા, પણ અમે હંમેશા એકબીજાની રીતભાતને સમજી શકતા ન હતા. દુઃખની વાત એ છે કે, અમારા મતભેદો એક મોટી, દુઃખદ લડાઈમાં પરિણમ્યા. સુંદર શહેર હંમેશા માટે બદલાઈ ગયું, અને તેની જગ્યાએ, મેક્સિકો સિટી નામનું એક નવું શહેર વિકસવા લાગ્યું.

મારી મુસાફરીએ દુનિયાના બે ભાગોને જોડ્યા જે પહેલાં ક્યારેય મળ્યા ન હતા: યુરોપ અને અમેરિકા. તે દરેક માટે મોટા પરિવર્તનનો સમય હતો. નવા ખોરાક, નવા પ્રાણીઓ અને નવા વિચારો સમુદ્રની આરપાર આવવા-જવા લાગ્યા. મારા સાહસો બતાવે છે કે જ્યારે જુદી જુદી દુનિયા મળે છે, ત્યારે તે જટિલ હોઈ શકે છે, પણ તે ઇતિહાસને હંમેશા માટે બદલી નાખે છે, અને તે નવી દુનિયા બનાવે છે જેમાં આપણે આજે રહીએ છીએ.