પ્લિની ધ યંગર

મારે મારો પરિચય આપવો છે. મારું નામ ગાયસ પ્લિનિયસ કેસિલિયસ સેકન્ડસ છે, પણ તમે મને પ્લિની કહી શકો છો. મારો જન્મ 61 CE માં ઉત્તરી ઇટાલીના એક મોટા તળાવ પાસે આવેલા કોમમ નામના સુંદર શહેરમાં થયો હતો. જ્યારે હું નાનો છોકરો હતો ત્યારે મારા પિતાનું અવસાન થયું, તેથી મારો ઉછેર મારી માતા અને મારા કાકાએ કર્યો, જેમનું નામ પણ ગાયસ પ્લિનિયસ સેકન્ડસ હતું. મૂંઝવણ ટાળવા માટે, લોકો તેમને પ્લિની ધ એલ્ડર કહેતા, અને હું પ્લિની ધ યંગર બન્યો. મારા કાકા એક તેજસ્વી માણસ હતા — એક પ્રખ્યાત લેખક, એક વૈજ્ઞાનિક અને રોમન નૌકાદળના કમાન્ડર. તેમણે પાછળથી મને તેમના પુત્ર તરીકે દત્તક લીધો, અને હું તેમને બીજા કોઈ કરતાં વધુ માનતો હતો. તેમણે મને દુનિયા વિશે જિજ્ઞાસુ બનવાનું અને જ્ઞાનને મહત્વ આપવાનું શીખવ્યું. શ્રેષ્ઠ શિક્ષણ મેળવવા માટે, મને તે સમયના મહાન શિક્ષકો સાથે અભ્યાસ કરવા રોમ મોકલવામાં આવ્યો, જેમાં ક્વિન્ટિલિયન નામના એક માણસનો પણ સમાવેશ થતો હતો. તેમણે મને રેટરિક, એટલે કે જાહેર ભાષણની કળા શીખવી, જે જાહેર સેવા કરવા માંગતા કોઈપણ રોમન માટે જરૂરી હતી.

જ્યારે હું 18 વર્ષનો હતો, ત્યારે કંઈક એવું બન્યું જે હું ક્યારેય ભૂલી શકીશ નહીં. 24મી ઓગસ્ટ, 79 CE ના રોજ, હું નેપલ્સના અખાતની સામે આવેલા મિસેનમમાં મારા કાકા સાથે રોકાયો હતો. અમે નજીકના માઉન્ટ વેસુવિયસમાંથી પાઈન વૃક્ષના આકારનો એક વિચિત્ર, વિશાળ વાદળ ઊગતો જોયો. મારા કાકા, જે હંમેશા વૈજ્ઞાનિક રહ્યા, તે તેની નજીકથી અભ્યાસ કરવા માંગતા હતા. નૌકાદળના કમાન્ડર તરીકે, તેમણે પર્વતની તળેટીમાં રહેતા લોકોને બચાવવાની પણ ફરજ અનુભવી. તેમણે તેમના જહાજોને લોન્ચ કરવાનો આદેશ આપ્યો અને સીધા ભય તરફ ગયા, જ્યારે હું મારો અભ્યાસ ચાલુ રાખવા માટે પાછળ રહ્યો. તે એક ભયાનક દિવસ હતો. જમીન ધ્રૂજી રહી હતી, આકાશમાંથી રાખ વરસી રહી હતી, અને દુનિયા સંપૂર્ણપણે અંધારી થઈ ગઈ હતી. અમને પાછળથી ખબર પડી કે મારા બહાદુર કાકા બચી શક્યા નહીં. તેઓ જ્વાળામુખીના ઝેરી વાયુઓથી ઘેરાઈ ગયા હતા. વર્ષો પછી, મારા મિત્ર, મહાન ઇતિહાસકાર ટેસિટસે મને મેં જે જોયું તે લખવા કહ્યું. મેં તેમને બે પત્રો લખ્યા જેમાં પોમ્પેઈ અને હર્ક્યુલેનિયમ શહેરોને દફનાવી દેનાર વિસ્ફોટનું વર્ણન હતું. આ પત્રોને કારણે જ આજે લોકો તે ભયંકર દિવસ વિશે ઘણું બધું જાણે છે.

તે દુર્ઘટના પછી, મેં મારું જીવન રોમની સેવા માટે સમર્પિત કર્યું, જેમ મારા કાકાએ કર્યું હતું. હું વકીલ બન્યો, કોર્ટમાં લોકોનો બચાવ કરતો, અને 'કર્સસ ઓનોરમ' પર ચઢવાનું શરૂ કર્યું, જે રોમમાં રાજકીય નોકરીઓની સીડી હતી. મેં સેનેટર તરીકે સેવા આપી અને 100 CE માં, મેં સર્વોચ્ચ સન્માનોમાંનું એક પ્રાપ્ત કર્યું: હું કોન્સલ તરીકે ચૂંટાયો. મારી કારકિર્દી દરમિયાન, મને જ્ઞાની સમ્રાટ ટ્રેજન સાથે કામ કરવાનો લહાવો મળ્યો. પરંતુ મારું જીવન માત્ર રાજકારણ વિશે જ નહોતું. હું એક લેખક પણ હતો. હું માનતો હતો કે પત્રો લખવા એ લોકો સાથે જોડાવાનો અને આપણા જીવનને રેકોર્ડ કરવાનો એક માર્ગ છે. મેં મિત્રો અને પરિવારને લખેલા મારા સેંકડો પત્રોને પુસ્તકોમાં કાળજીપૂર્વક એકત્રિત કર્યા. તેમાં, મેં દરેક વસ્તુ વિશે લખ્યું: વકીલ તરીકેનું મારું કામ, હું જે પુસ્તકો વાંચી રહ્યો હતો, મેં સાંભળેલી ભૂતની વાર્તાઓ, દેશના વિલાનું સંચાલન કેવી રીતે કરવું, અને મારી પત્ની કૅલપર્નિયા માટેનો મારો ઊંડો પ્રેમ. હું ભવિષ્યની પેઢીઓ વાંચી શકે તે માટે મારા સમયનું એક ચિત્ર બનાવવા માંગતો હતો.

લગભગ 110 CE ની આસપાસ, સમ્રાટ ટ્રેજને મને એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ કામ સોંપ્યું. તેમણે મને બિથિનિયા-પોન્ટસ નામના દૂરના પ્રાંતના ગવર્નર બનવા માટે મોકલ્યો, જે આધુનિક તુર્કીમાં છે. પ્રાંતમાં કેટલીક સમસ્યાઓ હતી, અને ટ્રેજનને મારા પર વિશ્વાસ હતો કે હું તેમને ઠીક કરીશ. ગવર્નર તરીકે, મારું કામ બાંધકામ પ્રોજેક્ટ્સથી લઈને સ્થાનિક અદાલતો અને નાણાકીય બાબતો સુધીની દરેક વસ્તુની દેખરેખ રાખવાનું હતું. મને ઘણીવાર ખાતરી નહોતી કે સાચો નિર્ણય શું છે, તેથી મેં સમ્રાટને તેમની સલાહ માટે ઘણા પત્રો લખ્યા. મેં તેમને નવી એક્વેડક્ટ બાંધવા, ફાયર બ્રિગેડનું આયોજન કરવા અને ખ્રિસ્તીઓ નામના નવા ધાર્મિક જૂથ સાથે કેવી રીતે વ્યવહાર કરવો તે વિશે પણ પૂછ્યું. અમારા પત્રો, જે આજ સુધી બચી ગયા છે, તે રોમન સામ્રાજ્યનું ખરેખર સંચાલન કેવી રીતે થતું હતું અને ગવર્નરને દરરોજ કેવા પ્રકારની સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડતો હતો તેની એક રસપ્રદ ઝલક આપે છે.

હું લગભગ 52 વર્ષ જીવ્યો, અને મારા જીવનનું કાર્ય લગભગ 113 CE માં સમાપ્ત થયું જ્યારે હું હજી પણ ગવર્નર તરીકે સેવા આપી રહ્યો હતો. મને મહાન લડાઈઓ લડવા અથવા વિશાળ સ્મારકો બનાવવા માટે યાદ કરવામાં આવતો નથી. તેના બદલે, મારો વારસો મારા શબ્દો દ્વારા જીવંત છે. મારા પત્રોનો સંગ્રહ લગભગ બે હજાર વર્ષથી બચી ગયો છે, જે રોમન સામ્રાજ્યમાં જીવવું કેવું હતું તેની વ્યક્તિગત અને વિગતવાર ઝલક આપે છે. તેઓ આપણને મારા સમયની દૈનિક ચિંતાઓ, મિત્રતા અને મૂલ્યો બતાવે છે. હું આશા રાખું છું કે મારા શબ્દો વાંચીને, તમને એવું લાગશે કે તમે મને મળ્યા છો અને મારી દુનિયાને થોડી વધુ સ્પષ્ટ રીતે જોઈ છે.