સ્ટીફન હોકિંગ

નમસ્તે! મારું નામ સ્ટીફન હોકિંગ છે. મારો જન્મ 8મી જાન્યુઆરી, 1942ના રોજ ઇંગ્લેન્ડના ઓક્સફર્ડમાં થયો હતો. નાનપણથી જ હું ખૂબ જિજ્ઞાસુ હતો. જ્યારે મારા મિત્રો રમતો રમતા હતા, ત્યારે મને ઘડિયાળો અને રેડિયો જેવી વસ્તુઓ ખોલીને તે કેવી રીતે કામ કરે છે તે જાણવું ગમતું હતું. પણ મારો સાચો શોખ તો રાત્રિના આકાશને જોવાનો હતો. હું કલાકો સુધી તારાઓને જોતો રહેતો અને વિચારતો કે તે શું છે, તે ત્યાં કેવી રીતે આવ્યા અને બ્રહ્માંડ કયા રહસ્યો છુપાવી રહ્યું છે. મેં એક દિવસ એવા મૂળભૂત નિયમોને સમજવાનું સપનું જોયું હતું જે નાનામાં નાના કણથી લઈને સૌથી મોટી આકાશગંગાઓ સુધીની દરેક વસ્તુને નિયંત્રિત કરે છે.

જ્યારે હું 17 વર્ષનો હતો, ત્યારે 1959માં, હું ભૌતિકશાસ્ત્રનો અભ્યાસ કરવા ઓક્સફર્ડ યુનિવર્સિટી ગયો. ત્યાં મારા મિત્રો મને ક્યારેક 'આઈન્સ્ટાઈન' કહેતા કારણ કે હું હંમેશા બ્રહ્માંડની સૌથી મોટી કોયડાઓ વિશે વિચારતો રહેતો. ઓક્સફર્ડ પછી, 1962માં હું બ્રહ્માંડ વિજ્ઞાન—એટલે કે સમગ્ર બ્રહ્માન્ડના અભ્યાસમાં—પીએચડી શરૂ કરવા માટે કેમ્બ્રિજ યુનિવર્સિટી ગયો. આ તે જગ્યા હતી જ્યાં હું ખરેખર એવા પ્રશ્નોમાં ઊંડો ઉતરી શક્યો જે મને સૌથી વધુ આકર્ષિત કરતા હતા: બ્રહ્માંડ ક્યાંથી આવ્યું? અને તે ક્યાં જઈ રહ્યું છે? મને ખબર હતી કે મને એ કામ મળી ગયું છે જે મારે મારા બાકીના જીવન માટે કરવાનું હતું.

જ્યારે મારા જીવનનું કામ શરૂ જ થઈ રહ્યું હતું, ત્યારે કંઈક અણધાર્યું બન્યું. 1963માં, જ્યારે હું 21 વર્ષનો હતો, ત્યારે મને એમાયોટ્રોફિક લેટરલ સ્ક્લેરોસિસ, અથવા ALS નામની મોટર ન્યુરોન બીમારી હોવાનું નિદાન થયું. ડોક્ટરોએ મને કહ્યું કે મારી પાસે જીવવા માટે માત્ર થોડાં વર્ષો છે. શરૂઆતમાં, હું ભાંગી પડ્યો હતો. પણ પછી, મને સમજાયું કે મારી પાસે હજુ પણ સમય છે. આ સમાચારે મને એક નવો દ્રઢ નિશ્ચય આપ્યો. મેં મારી બધી ઊર્જા મારા સંશોધન અને મારા સંબંધોમાં લગાવવાનું નક્કી કર્યું. હું જેન વાઈલ્ડ નામની એક અદ્ભુત સ્ત્રીને મળ્યો, અને અમે પ્રેમમાં પડ્યા અને 1965માં લગ્ન કર્યા. તેના સમર્થને મને લડતા રહેવા અને કામ કરતા રહેવાનું કારણ આપ્યું.

1970ના દાયકામાં, હું બ્લેક હોલ—અવકાશમાં એવી જગ્યાઓ જ્યાં ગુરુત્વાકર્ષણ એટલું મજબૂત હોય છે કે પ્રકાશ પણ તેમાંથી બચી શકતો નથી—થી આકર્ષિત થયો. તે સમયે, દરેક જણ વિચારતા હતા કે બ્લેક હોલ કોસ્મિક વેક્યુમ ક્લીનર જેવા છે જે ફક્ત વસ્તુઓને ગળી જાય છે. પણ મારો વિચાર અલગ હતો. ક્વોન્ટમ મિકેનિક્સના નિયમોનો ઉપયોગ કરીને, મેં સિદ્ધાંત આપ્યો કે બ્લેક હોલ સંપૂર્ણપણે કાળા નથી. મેં શોધ્યું કે તે ધીમે ધીમે એક પ્રકારની ઊર્જાનું ઉત્સર્જન કરી શકે છે, જેને હવે 'હોકિંગ રેડિયેશન' કહેવામાં આવે છે. આ વિચાર ક્રાંતિકારી હતો અને તેણે વૈજ્ઞાનિકોની બ્રહ્માન્ડ વિશેની વિચારસરણી બદલી નાખી.

જેમ જેમ વર્ષો વીતતા ગયા, તેમ તેમ મારી બીમારી વધતી ગઈ. મેં આખરે ચાલવાની ક્ષમતા ગુમાવી દીધી અને, 1985માં એક કટોકટીના ઓપરેશન પછી, મેં બોલવાની ક્ષમતા પણ ગુમાવી દીધી. પણ હું તેને મને રોકવા દેવાનો નહોતો. ટેક્નોલોજીની મદદથી, મેં એક કમ્પ્યુટર પ્રોગ્રામનો ઉપયોગ કરવાનું શરૂ કર્યું જે મને મારા ગાલના સ્નાયુથી શબ્દો પસંદ કરવાની મંજૂરી આપતો, જે પછી વોઇસ સિન્થેસાઇઝર દ્વારા બોલવામાં આવતા. આ મારો નવો અવાજ બન્યો. તેનો ઉપયોગ કરીને, મેં ફક્ત વૈજ્ઞાનિકો માટે જ નહીં, પણ દરેક માટે એક પુસ્તક લખ્યું, જેનું નામ 'અ બ્રીફ હિસ્ટ્રી ઓફ ટાઇમ' હતું. તે 1988માં પ્રકાશિત થયું અને મોટી સફળતા મેળવી, જેણે વિશ્વભરના લોકોને બ્રહ્માંડના અજાયબીઓને સમજવામાં મદદ કરી.

મેં ક્યારેય મારા શારીરિક પડકારોને મારા મન કે મારી ભાવનાને મર્યાદિત કરવા દીધા નથી. મેં દુનિયાભરમાં પ્રવાસ કર્યો, વ્યાખ્યાનો આપ્યા અને શૂન્ય ગુરુત્વાકર્ષણમાં પણ તર્યો. હું 76 વર્ષ જીવ્યો, જે 1963માં કોઈ પણ ડોક્ટરે આગાહી કરી હતી તેના કરતાં ઘણું લાંબુ હતું. મારો ધ્યેય હંમેશા લોકોને જિજ્ઞાસુ બનવા અને ક્યારેય પ્રશ્નો પૂછવાનું બંધ ન કરવા માટે પ્રેરણા આપવાનો હતો. મને આશા છે કે જ્યારે તમે તારાઓ તરફ જુઓ, ત્યારે તમને યાદ રહેશે કે બ્રહ્માંડ એક અદ્ભુત અને સુંદર સ્થળ છે, અને માનવ ભાવના તેના મહાન રહસ્યોને શોધવા માટે પૂરતી મજબૂત છે.