વનનાબૂદી

જંગલમાં કુહાડીઓના ઠક-ઠક અને કરવતના ઘરરર અવાજની કલ્પના કરો. એક ક્ષણમાં, ઊંચા, ગર્વથી ઊભેલા વૃક્ષો પડી જાય છે, અને અચાનક સૂર્યપ્રકાશ જંગલની જમીન પર પથરાઈ જાય છે જ્યાં પહેલાં ગાઢ છાંયો હતો. જ્યાં એક સમયે પાંદડાઓનો ગણગણાટ અને પક્ષીઓનો કલરવ હતો, ત્યાં હવે એક વિચિત્ર ખાલીપણું અને મૌન છે. આ પરિવર્તન ખેતરો, ઘરો અને શહેરો માટે જગ્યા બનાવે છે, જ્યાં લોકો રહી શકે છે અને વિકાસ કરી શકે છે. પરંતુ તેનો અર્થ એ પણ છે કે ઘણા પ્રાણીઓના ઘરો અદૃશ્ય થઈ જાય છે અને જમીન પોતે હંમેશ માટે બદલાઈ જાય છે. જ્યાં એક સમયે જીવનથી ભરપૂર જંગલ હતું, ત્યાં હવે એક ખુલ્લી જગ્યા છે, જે નવી શરૂઆત માટે તૈયાર છે પરંતુ જૂના વિશ્વની યાદોથી ભરેલી છે. હું એક મોટું મેદાન છું. તમે મને વનનાબૂદી કહી શકો છો.

હું કોઈ નવી વાત નથી. મારી વાર્તા એટલી જૂની છે જેટલું કે ખેતર. મારી શરૂઆત લગભગ 10,000 ઈ.સ. પૂર્વે થઈ હતી, જ્યારે નૂતન પાષાણ યુગના પ્રથમ ખેડૂતોએ પાક ઉગાડવા માટે જંગલના નાના ટુકડા સાફ કર્યા હતા. શું તમે એવા વિશ્વની કલ્પના કરી શકો છો જ્યાં ખેતી ન હોય? જેમ જેમ સંસ્કૃતિઓ વિકસતી ગઈ, તેમ તેમ હું પણ મોટો થતો ગયો. ઉદાહરણ તરીકે, લગભગ 400 ઈ.સ. પૂર્વે, પ્રાચીન ગ્રીસમાં, પ્લેટો નામના એક ચિંતકે જોયું કે લોકો જહાજો અને બળતણ માટે વૃક્ષો કાપી રહ્યા હતા, જેનાથી ટેકરીઓનો દેખાવ બદલાઈ રહ્યો હતો. તેમણે મને ટેકરીઓ પર ફેલાતો જોયો હતો. યુરોપના મધ્ય યુગ (5મી થી 15મી સદી) દરમિયાન, વધુ ખેતીની જમીન માટે મારી જરૂરિયાત વધી. પછી, 1500 અને 1600ના દાયકામાં શોધખોળના યુગમાં, હું સંશોધકો સાથે સમુદ્ર પાર કરીને નવી જગ્યાએ પહોંચ્યો, જ્યાં વિશાળ ખેતરો માટે જમીન સાફ કરવામાં આવી. પરંતુ 18મી અને 19મી સદીમાં ઔદ્યોગિક ક્રાંતિ દરમિયાન હું પહેલા કરતા વધુ ઝડપથી વધ્યો. શહેરો બનાવવા અને મશીનો ચલાવવા માટે લાકડાની એટલી બધી ભૂખ હતી કે જંગલો ખૂબ જ ઝડપથી સાફ થવા લાગ્યા.

20મી સદીમાં, ખાસ કરીને 1950 પછી, મારી ગતિ અકલ્પનીય બની ગઈ. હું ઉષ્ણકટિબંધીય વરસાદી જંગલોમાં આગની જેમ ફેલાઈ ગયો. આ ત્યારે હતું જ્યારે સમગ્ર વિશ્વના વૈજ્ઞાનિકો અને લોકો મારી સંપૂર્ણ અસરને સમજવા લાગ્યા - માત્ર વૃક્ષો પર જ નહીં, પરંતુ પૃથ્વીના વાતાવરણ, હવા અને અસંખ્ય પ્રજાતિઓના અસ્તિત્વ પર પણ. લોકો કહેવા લાગ્યા કે જંગલો પૃથ્વીના 'ફેફસાં' છે, અને તેમને કાપવા એ પૃથ્વીના શ્વાસને છીનવી લેવા જેવું છે. પરંતુ હવે મારી વાર્તા ફરી બદલાઈ રહી છે. લોકો હવે સંતુલન શોધવા માટે સખત મહેનત કરી રહ્યા છે. તેઓ નવા વૃક્ષો વાવી રહ્યા છે, જેને પુનઃવનીકરણ કહેવાય છે. તેઓ રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાનોમાં જંગલોનું રક્ષણ કરી રહ્યા છે અને જીવવા માટે વધુ સ્માર્ટ રીતો શોધી રહ્યા છે. મારી વાર્તા વિનાશની નથી, પરંતુ તે એક પાઠ છે. આશા અને ક્રિયાનો સંદેશ છે, જે બતાવે છે કે મનુષ્યો ભવિષ્ય માટે પૃથ્વીના જંગલોની સંભાળ રાખવા માટે સાથે મળીને કામ કરી શકે છે.