આહાર શૃંખલા

શું તમે ક્યારેય એક નાનકડા પક્ષીને સવારના નાસ્તામાં ઘાસમાંથી આમતેમ ફરતા કીડાને ખેંચીને કાઢતા જોયું છે? અથવા કદાચ તમે એક મોટા, રુવાંટીવાળા રીંછને બપોરના ભોજન માટે નદીમાંથી માછલી પકડતા જોયું હશે. હું તે બધાને જોડું છું! હું એક ખૂબ લાંબી, અદ્રશ્ય લંચ લાઇન જેવી છું જે આખી દુનિયામાં ફેલાયેલી છે. હું સૂર્યથી શરૂ થાઉં છું, જે લીલા છોડને સ્વાદિષ્ટ ઉર્જા આપે છે. પછી, એક ચાવતી ઇયળ પાંદડું ખાઈ શકે છે, અને એક કલરવ કરતું પક્ષી તે ઇયળને ખાઈ શકે છે. એક ચપળ શિયાળ પણ આવીને તે પક્ષીને ખાઈ શકે છે! નાનામાં નાના જીવડાથી લઈને સમુદ્રની સૌથી મોટી વ્હેલ સુધી, હું એ રહસ્ય છું જે દરેકને તેમની ઉર્જા મેળવવા માટે શું ખાય છે તેને જોડે છે. હું ભોજનની એક મોટી સફર છું. મારું નામ આહાર શૃંખલા છે!

ઘણા લાંબા સમય સુધી, લોકોએ પ્રાણીઓને છોડ અને બીજા પ્રાણીઓને ખાતા જોયા, પણ તેઓ આખું ચિત્ર સમજી શક્યા નહીં. તેઓ મને જોઈ શક્યા નહીં! બહુ પહેલાં, ૯મી સદીમાં, અલ-જાહિઝ નામના એક ખૂબ જ હોશિયાર વિદ્વાને લખ્યું હતું કે કેવી રીતે પ્રાણીઓ ખોરાક શોધવા અને બીજાનો ખોરાક બનવાથી બચવા માટે સંઘર્ષ કરે છે. તે આ રીતને જોનારા પહેલા લોકોમાંના એક હતા. પણ લોકોને મને સાચી રીતે સમજવામાં ઘણો સમય લાગ્યો. ચાર્લ્સ એલ્ટન નામના એક વૈજ્ઞાનિકે પોતાનો સમય પ્રકૃતિમાં વિતાવ્યો, જોતા અને નોંધ લેતા. તેમણે જોયું કે ઉર્જા છોડમાંથી શાકાહારી પ્રાણીઓમાં અને પછી માંસાહારી પ્રાણીઓમાં એક સીધી લાઇનમાં જાય છે. ઓક્ટોબર ૨જી, ૧૯૨૭ના રોજ, તેમણે એક પુસ્તક પ્રકાશિત કર્યું જેમાં તેમણે મને મારું નામ આપ્યું: આહાર શૃંખલા! તેમણે એ પણ બતાવ્યું કે હું એક પિરામિડ જેવી હોઈ શકું છું, જેમાં નીચે ઘણા બધા છોડ હોય અને ટોચ પર ફક્ત થોડા મોટા શિકારીઓ હોય. તેમણે એ પણ સમજ્યું કે હું ફક્ત એક સીધી લાઇન નથી, પણ ઘણી બધી લાઇનો છું જે એકબીજાને ઓળંગે છે, જેમ કે ગૂંચવાયેલું કરોળિયાનું જાળું. તેમણે તેને 'આહાર જાળ' કહ્યું!

તો, હું આટલી મહત્વપૂર્ણ શા માટે છું? કારણ કે હું બતાવું છું કે દરેક જીવંત વસ્તુની એક ખાસ ભૂમિકા હોય છે. ઘાસ, તેને ખાતા સસલા, અને સસલાનો શિકાર કરતા બાજ, આ બધાને દુનિયાને સંતુલિત રાખવા માટે એકબીજાની જરૂર છે. જો મારી એક કડી ગાયબ થઈ જાય, તો તે બીજી કડીઓને ડગમગાવી શકે છે. મને સમજવાથી લોકોને આપણા ગ્રહની વધુ સારી રીતે સંભાળ રાખવામાં મદદ મળે છે. તે વૈજ્ઞાનિકોને જોખમમાં રહેલા પ્રાણીઓનું રક્ષણ કરવામાં અને આપણા જંગલો અને મહાસાગરોને સ્વસ્થ રાખવામાં મદદ કરે છે. હું જીવનનું એક સુંદર, શક્તિશાળી ચક્ર છું. હું તમને બતાવું છું કે આપણે બધા એક અદ્ભુત, જંગલી અને ભૂખી દુનિયામાં જોડાયેલા છીએ, અને મારા એક ભાગની સંભાળ રાખીને, તમે તે બધાની સંભાળ રાખવામાં મદદ કરો છો.