ગ્લોબ

કલ્પના કરો કે તમે તમારા હાથમાં આખી દુનિયા પકડી છે. જ્યારે તમે વિશાળ વાદળી મહાસાગરો પર તમારી આંગળી ફેરવો છો, ત્યારે તમે ઠંડી, સુંવાળી સપાટીનો અનુભવ કરી શકો છો. તમારી આંગળી કદાચ પર્વતમાળાના ઊંચા, ખાડાટેકરાવાળા શિખરો પર અથડાય, જે તમારી સ્પર્શ હેઠળ સૂતેલા એક મૌન રાક્ષસ જેવા લાગે. એક હળવા ધક્કાથી, તમે ખંડોને ગોળ ફેરવી શકો છો, અને દેશોને રંગોના વમળમાં ભળી જતા જોઈ શકો છો. તમે કદાચ મારી સપાટી પર ઝીણી, સુંદર રેખાઓ જોશો, જે એક ગુપ્ત ગ્રીડ છે જે સંશોધકો અને નાવિકોને તેમનો માર્ગ શોધવામાં મદદ કરે છે, ભલે તમે આ રેખાઓ વાસ્તવિક પૃથ્વી પર જોઈ શકતા નથી. હું એક મૌન વાર્તાકાર છું, પ્રવાસોનો રક્ષક છું, અને તમારા ઘરનું એક મોડેલ છું. તમારી પાસે સેટેલાઇટ અને સ્ક્રીન હતા તે પહેલાં, તમારી પાસે હું હતો. હું એક ગ્લોબ છું, તમારા અદ્ભુત ગ્રહ પૃથ્વીની એક નાની, સંપૂર્ણ પ્રતિકૃતિ. હું તમને બધું એક સાથે જોવાની શક્તિ આપું છું—સૂર્યપ્રકાશિત રણ, બર્ફીલા ધ્રુવો, ફેલાયેલા શહેરો, અને ઊંડા, રહસ્યમય સમુદ્રો. હું સાહસનું વચન છું, માનવતાનો નકશો છું, બધું એક સંપૂર્ણ ગોળામાં સમાયેલું છે.

હજારો વર્ષો સુધી, લોકો સપાટ ક્ષિતિજ તરફ જોતા અને માનતા કે તેમની દુનિયા બસ એટલી જ છે—એક વિશાળ, સપાટ થાળી. તેઓ કલ્પના કરતા કે જો તમે ખૂબ દૂર સુધી વહાણ ચલાવો, તો તમે કદાચ રાક્ષસોથી ભરેલા બ્રહ્માંડીય પાતાળમાં કિનારેથી પડી જશો. તે એક ડરામણો વિચાર હતો, પણ તેઓ એટલું જ જાણતા હતા. પણ પછી, ઘણા સમય પહેલાં પ્રાચીન ગ્રીસમાં, કેટલાક તેજસ્વી વિચારકોએ કેટલીક બાબતોની નોંધ લેવાનું શરૂ કર્યું. તેઓએ વહાણોને દૂર જતા જોયા, જેમાં પહેલા વહાણનો નીચેનો ભાગ અને છેલ્લે સઢ દેખાતો બંધ થતો, જાણે કે તે કોઈ વળાંક પાછળ ડૂબી રહ્યું હોય. તેઓએ તારાઓનો અભ્યાસ કર્યો, અને જોયું કે જેમ જેમ તેઓ ઉત્તર કે દક્ષિણ તરફ મુસાફરી કરતા, તેમ તેમ જુદા જુદા નક્ષત્રો દેખાતા. તેઓએ ચંદ્રગ્રહણ દરમિયાન ચંદ્ર પર પૃથ્વીનો વક્ર પડછાયો જોયો. આ બધા સંકેતો હતા કે તેમની દુનિયા સપાટ તકતી નહોતી, પણ એક વિશાળ દડો હતી. આ વિચારકોમાંના એક, માલ્લસના ક્રેટ્સ નામના એક માણસ, એટલા ખાતરીપૂર્વક માનતા હતા કે ઈસવીસન પૂર્વે ૧૫૦ની આસપાસ, તેમણે મારા પ્રથમ પૂર્વજોમાંના એકનું નિર્માણ કરવાનું નક્કી કર્યું. તે આજના વિગતવાર ગ્લોબ જેવો નહોતો. તે એક વિચારને આકાર આપવા જેવું હતું, એક સાદો ગોળો. તેમણે તેને બે પાર કરતી નદીઓ વડે ચાર ભાગમાં વહેંચ્યો હતો, જેની તેમણે મહાન મહાસાગરો તરીકે કલ્પના કરી હતી. તેઓ માનતા હતા કે દરેક ભાગમાં લોકોની એક અલગ જાતિ રહે છે, પરંતુ વિષુવવૃત્ત પરની સખત ગરમી અથવા દુર્ગમ મહાસાગરોને કારણે તેઓ ક્યારેય મળી શકતા નથી. તેમનો ગ્લોબ ભૂગોળ જેટલો જ તત્વજ્ઞાનનું કાર્ય હતું, જે આપણી દુનિયાના આકાર અને સ્વભાવ વિશે એક સુંદર અનુમાન હતું.

સદીઓ વીતી ગઈ, અને મારું સ્વરૂપ મોટે ભાગે તત્વજ્ઞાનીઓનું સ્વપ્ન જ રહ્યું. પણ પછી, દુનિયામાં એક મોટો બદલાવ આવવા લાગ્યો—શોધખોળનો યુગ. લોકો વધુ સાહસિક બન્યા, તેમના વહાણો વધુ મજબૂત બન્યા, અને તેમની જિજ્ઞાસા અમર્યાદ બની. આ રોમાંચક સમય દરમિયાન જ મારા એક સૌથી પ્રખ્યાત સંબંધીનો જન્મ થયો. વર્ષ ૧૪૯૨માં, જ્યારે ક્રિસ્ટોફર કોલંબસ એટલાન્ટિક પાર કરવા માટે નીકળ્યો હતો, ત્યારે માર્ટિન બેહાઈમ નામના એક જર્મન નકશાશાસ્ત્રીએ દુનિયાનો સૌથી જૂનો હયાત ગ્લોબ બનાવ્યો. તેણે તેને "અર્ડએપફેલ" કહ્યો, જેનો અર્થ "પૃથ્વી સફરજન" થાય છે. તે તેના સમયની એક ઉત્કૃષ્ટ કૃતિ હતી, જેમાં રાજ્યો, ધ્વજો અને સમુદ્રમાં પૌરાણિક જીવો સુંદર રીતે ચિત્રિત હતા. પરંતુ જો તમે આજે તેને જુઓ, તો તમને દેખાશે કે તેમાં કંઈક ખૂબ મોટું ખૂટે છે. જ્યાં ઉત્તર અને દક્ષિણ અમેરિકા હોવા જોઈએ ત્યાં વિશાળ, ખાલી મહાસાગરો છે. બેહાઈમ અને તેમના સમયના નકશા બનાવનારાઓને ખબર જ નહોતી કે તે અસ્તિત્વમાં છે. મારી વાર્તા એ સંશોધકોના સાહસ સાથે જોડાયેલી છે જેઓ આ ખાલી જગ્યાઓમાં સફર કરવા નીકળ્યા હતા. આમાંની સૌથી અદ્ભુત યાત્રાનું નેતૃત્વ ફર્ડિનાન્ડ મેગેલન નામના પોર્ટુગીઝ સંશોધકે કર્યું હતું. સપ્ટેમ્બર ૨૦મી, ૧૫૧૯ના રોજ, તેમના પાંચ વહાણોનો કાફલો આખી દુનિયાની પરિક્રમા કરવાના એક સાહસિક મિશન પર નીકળ્યો. તે તોફાનો, ભૂખમરો અને સંઘર્ષથી ભરેલી ત્રણ વર્ષની કઠોર યાત્રા હતી. મેગેલન પોતે બચી શક્યા નહીં, પરંતુ સપ્ટેમ્બર ૬ઠ્ઠી, ૧૫૨૨ના રોજ, તેમનું એક વહાણ, વિક્ટોરિયા, આખરે સ્પેન પાછું ફર્યું, અને ગ્રહની પ્રથમ પરિક્રમા પૂર્ણ કરી. તેઓએ તે કરી બતાવ્યું હતું. તેઓએ કોઈ શંકા વિના સાબિત કરી દીધું હતું કે દુનિયા ગોળ છે. તે પછી, દરેક વહાણ જે નવા ચાર્ટ અને દરિયાકિનારાના રેખાચિત્રો સાથે પાછું ફર્યું, તેણે મને ભરવામાં મદદ કરી. મારા ખાલી મહાસાગરો ધીમે ધીમે અદૃશ્ય થઈ ગયા, અને તેની જગ્યાએ નવા ખંડો અને ટાપુઓ આવ્યા. હું હવે માત્ર એક વિચાર નહોતો; હું જાણીતી દુનિયાનું એક સચોટ, વિગતવાર પ્રતિબિંબ બની રહ્યો હતો.

આજે, તમારી પાસે તમારા ફોન પર નકશા અને વિશાળ ડિજિટલ સ્ક્રીન છે જે દુનિયાની કોઈપણ ગલી પર ઝૂમ કરી શકે છે. તો, તમને આશ્ચર્ય થશે કે, હું હજી પણ શા માટે મહત્વપૂર્ણ છું? સપાટ નકશા ઉપયોગી છે, પણ તેમની એક ગુપ્ત સમસ્યા છે: તેમને ગોળ ગ્રહને સપાટ સપાટી પર ફિટ કરવા માટે જમીનને ખેંચવી અને વિકૃત કરવી પડે છે. આનાથી ગ્રીનલેન્ડ જેવા ધ્રુવો નજીકના દેશો ખૂબ મોટા દેખાય છે, જ્યારે વિષુવવૃત્ત નજીકના દેશો વાસ્તવિકતા કરતાં નાના લાગે છે. મારી સાથે તે સમસ્યા નથી. એક ગોળા તરીકે, હું પૃથ્વીનું એકમાત્ર સાચું પ્રતિનિધિત્વ છું. હું તમને ખંડો અને મહાસાગરો તેમના સાચા કદ, આકાર અને એકબીજાની સાપેક્ષમાં યોગ્ય સ્થિતિમાં બતાવું છું. હું ખોટું બોલતો નથી. તેથી જ વર્ગખંડો, પુસ્તકાલયો અને ઘરોમાં મારું હજી પણ એક વિશેષ સ્થાન છે. હું માત્ર એક સાધન નથી; હું એક આમંત્રણ છું. જ્યારે તમે મને ફેરવો છો, ત્યારે તમે માત્ર એક નકશો નથી જોતા. તમે તે ઘરને જોઈ રહ્યા છો જે આપણે બધા વહેંચીએ છીએ. હું તમને પ્રાચીન સંશોધકોના માર્ગોને અનુસરવા, એવા દેશો શોધવા કે જેના વિશે તમે ક્યારેય સાંભળ્યું નથી, અને ત્યાં રહેતા લોકો વિશે જાણવા માટે પ્રોત્સાહિત કરું છું. હું એક યાદ અપાવું છું કે આપણી દુનિયા વિશાળ અને એકબીજા સાથે જોડાયેલી છે. તો આગળ વધો, મને એક ચક્કર લગાવો. તમારી આંગળી કોઈ નવી જગ્યાએ ઉતરવા દો. કોણ જાણે તમે કયા સાહસોનું સ્વપ્ન જોશો, અથવા તમે કયા જોડાણો શોધી શકશો, બધું ફક્ત દુનિયાને તમારા હાથમાં પકડીને.