પેન્જિયા

શું તમે એવા સમયની કલ્પના કરી શકો છો, જે ખૂબ ખૂબ લાંબા સમય પહેલાંનો હતો, જ્યારે તમે અત્યારના બ્રાઝિલથી ચાલીને નાઇજીરીયા સુધી જઈ શકતા હતા અને તમારા પગ પણ ભીના ન થતા? ત્યારે જેને આપણે ખંડો કહીએ છીએ તે જમીનોને અલગ કરવા માટે કોઈ વિશાળ, વાદળી મહાસાગરો ન હતા. તેના બદલે, પૃથ્વી પરની બધી જમીન એક મોટા પઝલની જેમ એકબીજા સાથે જોડાયેલી હતી, જેનો દરેક ટુકડો સંપૂર્ણ રીતે બંધબેસતો હતો. દુનિયા એક મોટો પરિવાર હતી. હું એક મહાખંડ હતો, જમીનનો એક જ, વિશાળ ટુકડો. જયારે પ્રથમ ડાયનાસોર મારી ઉપર મુક્તપણે ફરતા હતા, ત્યારે વિશાળ ફર્ન (એક પ્રકારનો છોડ) તેમના પગને ગલીપચી કરતા હતા. કોઈ સરહદો ન હતી, કોઈ અલગ દેશો ન હતા, ફક્ત એક જ જોડાયેલું ઘર હતું. તે એક હૂંફાળો સમય હતો, એક વિશાળ પારિવારિક આલિંગન જે સમગ્ર ગ્રહ પર ફેલાયેલું હતું. પરંતુ સૌથી ગરમ આલિંગન પણ હંમેશા ટકી શકતું નથી, અને એક મોટો ફેરફાર આવી રહ્યો હતો. એક ધીમી અને ભવ્ય વિદાય શરૂ થવાની હતી.

એક વિશાળ કૂકીની કલ્પના કરો, જે એટલી મોટી છે કે તે આખી દુનિયાને ઢાંકી દે છે. હવે, કલ્પના કરો કે તેમાં ધીમે ધીમે તિરાડો પડવા લાગે છે. મારી સાથે આવું જ થયું! લગભગ ૧૭.૫ કરોડ વર્ષ પહેલાં, મેં ખેંચાવાનું અને કણસવાનું શરૂ કર્યું. ઊંડી તિરાડો પડી, અને ટુકડાઓ અલગ થવા લાગ્યા, પૃથ્વીના પોપડાની નીચે ગરમ, ચીકણા સ્તર પર ખૂબ જ ધીમે ધીમે તરતા હતા, જાણે ગરમ કારામેલના સમુદ્ર પર કૂકીના ટુકડાઓ. આ કોઈ ઝડપી વિભાજન નહોતું. તે એક ધીમી ગતિનો નૃત્ય હતો જેને લાખો અને લાખો વર્ષો લાગ્યા. અને તમે જાણો છો હું કોણ છું? તે વિશાળ પઝલ, તે એક મોટો જમીનનો પરિવાર? તે હું હતો! મારું નામ પેન્જિયા છે. તે લાખો વર્ષો સુધી, આ અદ્ભુત દ્રશ્ય જોવા માટે કોઈ મનુષ્ય આસપાસ નહોતું. મારી વાર્તા એક મોટું રહસ્ય હતું, જે સમયમાં દટાયેલું હતું, અને કોઈ હોંશિયાર મનની રાહ જોઈ રહ્યું હતું કે તે બધા ટુકડાઓને ફરીથી એકસાથે જોડે.

ઘણા લાખો વર્ષો પછી, હું આજના ખંડોમાં તૂટી ગયો તેના ઘણા સમય પછી, એક જિજ્ઞાસુ માણસ આવ્યો. તેનું નામ આલ્ફ્રેડ વેગેનર હતું, અને તે એક વૈજ્ઞાનિક હતો. ૧૯૦૦ના દાયકાની શરૂઆતમાં, તેને દુનિયાના નકશા જોવાનું ખૂબ ગમતું હતું. એક દિવસ, તેણે કંઈક અવિશ્વસનીય જોયું. દક્ષિણ અમેરિકાનો વળાંકવાળો દરિયાકિનારો આફ્રિકાના દરિયાકિનારામાં ચુસ્તપણે બેસી શકે તેવો લાગતો હતો, જાણે પઝલના બે ટુકડાઓ એકબીજા માટે જ બન્યા હોય. તેણે વિચાર્યું, 'શું એવું બની શકે કે તેઓ એક સમયે જોડાયેલા હતા?' તે એક પ્રકારનો પૃથ્વી-જાસૂસ બની ગયો. તેણે આખી દુનિયામાં પુરાવા શોધ્યા. તેણે એવા જ પ્રાચીન છોડ અને પ્રાણીઓના અશ્મિભૂત અવશેષો એવા ખંડો પર શોધી કાઢ્યા જે હવે હજારો માઇલ દૂર હતા, અને વિશાળ મહાસાગરોથી અલગ હતા. એક નાનો સરિસૃપ આટલો મોટો એટલાન્ટિક મહાસાગર કેવી રીતે તરી શકે? તેણે એવી પર્વતમાળાઓ પણ શોધી જે જાણે અડધા ભાગમાં તૂટી ગઈ હોય, જેનો એક ભાગ ઉત્તર અમેરિકામાં અને બીજો યુરોપમાં હતો. જાન્યુઆરી ૬ઠ્ઠી, ૧૯૧૨ના રોજ, તેણે પોતાનો મોટો વિચાર રજૂ કર્યો. તેણે તેને 'ખંડીય પ્રવાહ' કહ્યો. તેણે સમજાવ્યું કે બધા ખંડો એક સમયે જોડાયેલા હતા અને ત્યારથી અલગ થઈ રહ્યા છે. પરંતુ ઘણા અન્ય વૈજ્ઞાનિકો ફક્ત હસ્યા. તેઓએ તેને પૂછ્યું, 'આટલા મોટા ખંડને ખસેડવા માટે કયું શક્તિશાળી એન્જિન પૂરતું મજબૂત હોઈ શકે?' આલ્ફ્રેડ પાસે તેનો જવાબ નહોતો, તેથી મારું રહસ્ય અડધું છુપાયેલું રહ્યું.

આલ્ફ્રેડ વેગેનરના વર્ષો પછી, અન્ય વૈજ્ઞાનિકોએ આખરે પઝલનો ખૂટતો ટુકડો શોધી કાઢ્યો. તેઓએ તે શક્તિશાળી એન્જિન શોધી કાઢ્યું જે તે શોધી શક્યા ન હતા! તેઓએ જાણ્યું કે પૃથ્વીની સપાટી એક નક્કર ટુકડો નથી, પરંતુ તે ટેક્ટોનિક પ્લેટો તરીકે ઓળખાતી ઘણી વિશાળ, ગતિશીલ તકતીઓથી બનેલી છે. આ પ્લેટો હંમેશા ગતિમાં રહે છે, અને પોતાની સાથે ખંડોને લઈ જાય છે. આ શોધથી સાબિત થયું કે આલ્ફ્રેડ સાચો હતો! મારી વાર્તા ફક્ત ભૂતકાળ વિશે નથી. તે એક યાદ અપાવે છે કે આપણી દુનિયા હંમેશા બદલાઈ રહી છે, અને આપણા પગ નીચે ખસી રહી છે. તે આપણને બતાવે છે કે આપણે બધા જોડાયેલા છીએ. તમારા ઘરના આંગણાના પથ્થરો કદાચ એક સમયે આફ્રિકા કે ભારતના પથ્થરોના પાડોશી હતા! મારા વિશે જાણવાથી તમને સમજવામાં મદદ મળે છે કે શા માટે ઊંચા પર્વતો, શક્તિશાળી ભૂકંપ અને સળગતા જ્વાળામુખીઓ છે. તે ત્યારે થાય છે જ્યારે મારા તૂટેલા ટુકડાઓ, એટલે કે ટેક્ટોનિક પ્લેટો, એકબીજા સાથે ટકરાય છે અથવા એકબીજાથી દૂર જાય છે. તેથી, આગલી વખતે જ્યારે તમે દુનિયાનો નકશો જુઓ, ત્યારે મને, પેન્જિયાને યાદ કરજો. યાદ રાખજો કે જે વસ્તુઓ ખૂબ દૂર લાગે છે તે પણ એક સમયે એક જ મોટા, સુખી પરિવારનો ભાગ હતી.