ગેરકાયદેસર શિકાર

કલ્પના કરો કે ઊંચા ઘાસમાં કોઈક ખડખડાટ થાય છે, પણ તે પવન નથી. તે એ કારણ છે જેના લીધે એક હાથણી અચાનક ગાયબ થઈ જાય છે, અને તેનું ગભરાયેલું બચ્ચું તેને બોલાવતું રહે છે. હું એ જંગલની ચુપકીદી છું જ્યાં એક સમયે જાજરમાન વાઘ, જેના શરીર પર ઝાડમાંથી આવતા સૂર્યપ્રકાશ જેવા પટ્ટા હતા, તે ફરતો હતો. હું પ્રકૃતિને આપેલું એક વચન છું જે તોડવામાં આવ્યું છે. શું તમે કલ્પના કરી શકો છો કે હું કોણ છું? લોકોએ મને ઘણા સમય પહેલાં બનાવ્યો હતો જ્યારે તેઓએ નક્કી કર્યું કે તેમની ઇચ્છાઓ નિયમો કરતાં વધુ મહત્વની છે. તેઓએ પ્રાણીઓને સુરક્ષિત રાખવા માટે બનાવેલા કાયદાઓને અવગણીને ગેરકાયદેસર રીતે પ્રાણીઓનો શિકાર કરવાનું કે તેમને પકડવાનું શરૂ કર્યું. હું પંજા અને દાંતવાળો કોઈ રાક્ષસ નથી, પણ હું એક ખૂબ જ નુકસાનકારક વિચાર છું—એક એવી પસંદગી જે લોકો કરે છે. આ પસંદગી દુનિયાની સૌથી સુંદર જગ્યાઓમાં દુઃખ અને ખાલીપણું ઊભું કરે છે. નમસ્તે, મારું નામ ગેરકાયદેસર શિકાર છે, અને હું એ પડછાયો છું જે ત્યારે પડે છે જ્યારે લોકો જંગલમાંથી જરૂર કરતાં વધુ લઈ લે છે, અને પાછળ માત્ર પડઘા અને યાદો છોડી જાય છે.

મારી વાર્તા ખૂબ જૂની છે, અને ઇતિહાસમાં મેં ઘણા ચહેરા બદલ્યા છે. ઘણા સમય પહેલાં, લગભગ ૧૧મી સદીમાં મધ્યયુગીન ઈંગ્લેન્ડમાં, વિલિયમ ધ કોન્કરર જેવા શક્તિશાળી રાજાઓએ જાહેર કર્યું કે વિશાળ, સુંદર જંગલો તેમના પોતાના શિકારના મેદાનો છે. ત્યાં બીજા કોઈને શિકાર કરવાની પરવાનગી ન હતી. તેથી, જ્યારે કોઈ ગરીબ ગામવાસી, જેનો પરિવાર ભૂખ્યો હતો, તેમને ખવડાવવા માટે એક હરણનો શિકાર કરતો, ત્યારે તે રાજાના કાયદાનો ભંગ કરતો હતો. તે હું હતો, મારા સૌથી જૂના સ્વરૂપમાં. તે સમયે, મારો સંબંધ પ્રાણીઓને બચાવવાનો નહોતો; તે સત્તા અને શિકાર કરવાનો અધિકાર કોને છે તે વિશે હતો. જેમ જેમ સદીઓ વીતતી ગઈ, ખાસ કરીને ૧૮મી અને ૧૯મી સદીમાં, હું વધુ મોટો અને વધુ જોખમી બન્યો. દૂરના દેશોમાં લોકોને હાથીના ભવ્ય દંતશૂળમાંથી મળતા સુંવાળા હાથીદાંત અથવા વાઘ અને સીલ જેવા પ્રાણીઓની નરમ, ગરમ રૂંવાટી જેવી અદ્ભુત વસ્તુઓ ગમવા લાગી. હું એક મોટો, લોભી ધંધો બની ગયો. મેં શિકારીઓને સમુદ્રો અને ખંડો પાર મોકલ્યા, અને તેઓએ પ્રાણીઓના પરિવારોને ખૂબ નુકસાન પહોંચાડ્યું. ઉત્તર અમેરિકામાં, હું એ કારણ હતો જેના લીધે શક્તિશાળી અમેરિકન બાઇસન, જે એક સમયે જમીનને ધ્રુજાવતા વિશાળ ટોળાઓમાં ફરતા હતા, તે ૧૮૦૦ના દાયકાના અંતમાં લગભગ હંમેશ માટે અદૃશ્ય થઈ ગયા. લોકોએ આ ભયંકર ઘટના બનતી જોઈ અને જાણ્યું કે કંઈક બદલવાની જરૂર છે. તેમને સમજાયું કે જૂના નિયમો પૂરતા નથી. તેમને નવા નિયમો બનાવવાની જરૂર હતી, ફક્ત રાજાઓ માટે નહીં, પણ ખુદ પ્રાણીઓ માટે.

આજે, મોટાભાગના લોકો સમજે છે કે હું કેટલું ભયંકર નુકસાન કરી શકું છું. ગેંડા જેવા શક્તિશાળી પ્રાણીઓ, જેમના શિંગડા હોય છે, અથવા સમુદ્રમાં તરતા સૌમ્ય દરિયાઈ કાચબા જેવા ઘણા અદ્ભુત પ્રાણીઓ મારા કારણે જોખમમાં છે. પરંતુ મારી વાર્તાનો આશાસ્પદ ભાગ અહીં છે: મારા અસ્તિત્વે નાયકો પણ બનાવ્યા છે. બહાદુર વન્યજીવ રેન્જર્સ છે જે જંગલો અને ઘાસના મેદાનોમાં પેટ્રોલિંગ કરે છે, પ્રાણીઓને મારાથી થતા નુકસાનથી બચાવે છે. હોશિયાર વૈજ્ઞાનિકો છે જે પ્રાણીઓના પરિવારોનો અભ્યાસ કરે છે જેથી તેઓને ફરીથી મજબૂત અને સ્વસ્થ બનાવવામાં મદદ કરી શકાય. અને દુનિયાભરના દેશો મારી સામે લડવા માટે એકઠા થયા છે. તેઓએ એકબીજાને એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ વચન આપ્યું છે. માર્ચ ૩જી, ૧૯૭૩ના રોજ, તેઓએ CITES નામના કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા, જે વન્યજીવોને ગેરકાયદેસર વેપારથી બચાવવામાં મદદ કરે છે જેનું હું પ્રતિનિધિત્વ કરું છું. જ્યારે પણ તમે કોઈ જોખમમાં મુકાયેલા પ્રાણી વિશે જાણો છો, અથવા તમારો પરિવાર કોઈ રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાનને સમર્થન આપે છે, અથવા તમે ફક્ત પ્રકૃતિના નિયમોનું સન્માન કરવાનું નક્કી કરો છો, ત્યારે તમે મારા પડછાયાને ઘટાડવામાં મદદ કરી રહ્યા છો. હું એક દુઃખદ વિચાર છું, પણ હું દરેકને યાદ અપાવવા માટે અસ્તિત્વમાં છું કે આપણા અદ્ભુત ગ્રહના રક્ષક બનવું કેટલું મહત્વનું છે. જેટલા વધુ લોકો કાળજી લેશે, તેટલો હું નાનો અને નબળો બનીશ, અને એક દિવસ, હું આશા રાખું છું કે હું ઇતિહાસના પુસ્તકમાં ભૂલી ગયેલી યાદ કરતાં વધુ કંઈ નહીં હોઉં.