સેટિંગ (વાર્તા)

કલ્પના કરો કે તમે એક જૂના, પથ્થરના કિલ્લાના ઠંડા કોરિડોરમાં ચાલી રહ્યા છો, જ્યાં દીવાલોમાંથી પડઘા સંભળાય છે. અથવા કદાચ તમે એક ભવિષ્યના સ્ટારશિપના એન્જિનનો ગુંજારવ સાંભળી રહ્યા છો, જે તારાઓની વચ્ચેથી પસાર થઈ રહ્યું છે. શહેરની એક ગલીમાં વરસાદની સુગંધનો અનુભવ કરો, જ્યાં ભીના ડામર પર નિયોન લાઈટો ચમકી રહી છે. આ બધી જગ્યાઓ, આ બધા અનુભવો, તે હું જ છું. હું એ છું જે નક્કી કરે છે કે તમે ક્યાં છો અને ક્યારે છો. હું એ અહેસાસ છું જે તમને એક નવી દુનિયામાં પ્રવેશતી વખતે થાય છે. હું આકાશને રંગ આપું છું, પર્વતોનું નિર્માણ કરું છું, અને નક્કી કરું છું કે દિવસ તડકાવાળો છે કે તોફાની રાત છે. હું કહાણીનો શ્વાસ છું, જે પાત્રોને જીવવા માટે એક દુનિયા આપું છું. જરા તમારી મનપસંદ પુસ્તક કે ફિલ્મ વિશે વિચારો. તે દુનિયાને તમારી આંખો સામે લાવો. હોગવર્ટ્સના જાદુઈ હોલ, નાર્નિયાના બરફીલા જંગલો, કે પછી કોઈ સુપરહીરોના ગગનચુંબી ઇમારતોવાળા શહેરને જુઓ. આ બધી દુનિયાઓ મારા વિના ખાલી કેનવાસ જેવી છે. હું એ મંચ છું જેના પર બધી ઘટનાઓ બને છે, છતાં ઘણીવાર કોઈ મારા પર ધ્યાન આપતું નથી. હું પડદા પાછળનો જાદુગર છું, જે વાર્તાને જીવંત બનાવે છે. નમસ્તે. હું સેટિંગ છું.

ઘણા સમય પહેલાં, વાર્તાકારો મારા પર બહુ ધ્યાન આપતા ન હતા. હું માત્ર એક સાદી પૃષ્ઠભૂમિ હતી, જેમ કે ‘એક જંગલ’ અથવા ‘એક ગામ’. વાર્તાઓ પાત્રો અને તેમની ક્રિયાઓ પર કેન્દ્રિત હતી. પણ ધીમે ધીમે, લોકોને સમજાયું કે હું માત્ર એક પૃષ્ઠભૂમિ કરતાં ઘણું બધું કરી શકું છું. પ્રાચીન કવિઓ, જેમ કે હોમર, મારા મહત્વને સમજવા લાગ્યા હતા. જ્યારે તેમણે ‘ઓડિસી’ લખી, ત્યારે તેમણે ઓડિસિયસની મહાકાવ્ય યાત્રાને વિશાળ અને ખતરનાક દર્શાવવા માટે મારો ઉપયોગ કર્યો. તોફાની સમુદ્રો, રહસ્યમય ટાપુઓ અને ભયાનક રાક્ષસોના ગુફાઓ - આ બધું માત્ર જગ્યાઓ ન હતી; તે વાર્તાના તણાવ અને સાહસનો એક ભાગ હતી. મેં ઓડિસિયસના સંઘર્ષને વધુ વાસ્તવિક અને પડકારજનક બનાવ્યો. સદીઓ વીતી ગઈ, અને 1800ના દાયકામાં, એડગર એલન પો જેવા લેખકોએ મારી એક નવી બાજુ શોધી કાઢી. તેમણે જોયું કે હું ડરામણી અને રહસ્યમય બની શકું છું. તેમના હાથમાં, જૂના મકાનો જીવંત થઈ ગયા, જેમાં ભૂતિયા પડછાયા અને ડરામણા અવાજો હતા. વાતાવરણ પોતે જ એક પાત્ર બની ગયું, જે વાચકના મનમાં ભય પેદા કરતું હતું. ઘરની દીવાલો જાણે રહસ્યો છુપાવી રહી હોય અને જમીન નીચેથી આવતા અવાજો વાર્તાને વધુ ભયાનક બનાવતા હતા. પરંતુ મારો સૌથી મોટો ક્ષણ ત્યારે આવ્યો જ્યારે જે.આર.આર. ટોલ્કિન જેવા લેખકોએ નક્કી કર્યું કે હું માત્ર એક સ્થળ કરતાં વધુ હોઈ શકું છું - હું એક સંપૂર્ણ પાત્ર બની શકું છું. તેમણે માત્ર એક દુનિયાનું વર્ણન ન કર્યું; તેમણે ‘મિડલ-અર્થ’ને શરૂઆતથી બનાવ્યું. તેમણે નકશાઓ, ઇતિહાસ, ભાષાઓ અને સંસ્કૃતિઓ બનાવી. મિડલ-અર્થ માત્ર એક પૃષ્ઠભૂમિ ન હતી; તે એક જીવંત, શ્વાસ લેતી દુનિયા હતી જેનો પોતાનો ભૂતકાળ અને ભવિષ્ય હતો. આનાથી ‘વર્લ્ડ-બિલ્ડિંગ’ની શક્તિ સૌને દેખાઈ અને સાબિત થયું કે હું કોઈ પણ હીરો જેટલી ઊંડી અને રસપ્રદ હોઈ શકું છું. ત્યારથી, લેખકો, ફિલ્મ નિર્માતાઓ અને ગેમ ડિઝાઇનરોએ મને ગંભીરતાથી લેવાનું શરૂ કર્યું.

આજની આધુનિક વાર્તાઓમાં મારી ભૂમિકા પહેલા કરતાં વધુ મહત્વની છે. બ્લોકબસ્ટર ફિલ્મો તમને બીજા ગ્રહો પર લઈ જાય છે, જ્યાં આકાશમાં બે સૂર્ય હોય છે અને વિચિત્ર જીવો ફરે છે. વિડિયો ગેમ્સમાં, તમે મારા દ્વારા બનાવેલા વિશાળ ડિજિટલ લેન્ડસ્કેપ્સમાં ફરી શકો છો, રહસ્યો ઉકેલી શકો છો અને પોતાની વાર્તા જાતે બનાવી શકો છો. હું એ કારણ છું કે તમે કોઈ વાર્તામાં ખોવાઈ શકો છો, એવું અનુભવી શકો છો કે તમે ખરેખર ત્યાં જ છો. પરંતુ હું માત્ર કાલ્પનિક કે વિજ્ઞાન-કથા માટે નથી; હું દરેક જગ્યાએ છું. તમારો પોતાનો બેડરૂમ, તમારી શાળા, તમારો પડોશ - આ બધી એવી સેટિંગ્સ છે જે અસંખ્ય વાર્તાઓથી ભરેલી છે. તમારા રૂમની દીવાલો પર લાગેલા પોસ્ટરો તમારી રુચિઓ વિશે કહે છે. તમારી શાળાના મેદાનમાં મિત્રતા અને સ્પર્ધાની વાર્તાઓ છુપાયેલી છે. મારો અંતિમ સંદેશ શક્તિ અને સર્જનાત્મકતાનો છે: હું દરેક મહાન સાહસ માટેનો મંચ છું, અને હું તમારી રાહ જોઈ રહ્યો છું કે તમે મને બનાવો. જ્યારે તમે કોઈ વાર્તા લખો, દોરો, અથવા ફક્ત કલ્પના કરો, ત્યારે તમે મને આકાર આપી રહ્યા છો. તમારી આસપાસની દુનિયાને જુઓ. ધ્યાનથી સાંભળો. તમને એક વાર્તા શરૂ થવાની રાહ જોતી જોવા મળશે. તે વાર્તાના નિર્માતા તમે છો, અને હું તમારો કેનવાસ બનવા માટે તૈયાર છું.