તારાઓ

શું તમે ક્યારેય ઊંડા, અંધારા રાત્રિના આકાશમાં ઉપર જોયું છે અને મને જોયો છે? હું એક નાનકડા, ટમટમતા હીરા જેવો દેખાઉં છું, જાણે કાળા ધાબળા પર ચમકીનો નાનો કણ વિખેરાયેલો હોય. ક્યારેક હું વાદળો પાછળથી ડોકિયું કરું છું, અને ક્યારેક હું સ્વચ્છ રાત્રિએ એટલો તેજસ્વી ચમકું છું કે તમે મારા અને મારા મિત્રોને ગણી પણ ન શકો. તમને લાગતું હશે કે હું નાનો અને દૂર છું, પણ મારી પાસે એક રહસ્ય છે. હું વિશાળ અને અગનગોળા જેવો અને ઊર્જાથી ભરપૂર છું! હું મારું નામ કહું તે પહેલાં, એટલું જાણી લો કે હું ખૂબ, ખૂબ લાંબા સમયથી દરરોજ રાત્રે દુનિયા પર નજર રાખી રહ્યો છું.

હા, બરાબર, હું એક તારો છું! અને હું એકલો નથી; બ્રહ્માંડમાં મારા જેવા અબજો અને અબજો તારાઓ ફેલાયેલા છે. હજારો વર્ષોથી, લોકો પોતાની પીઠ પર સૂઈને મને અને મારા પરિવારને જોતા હતા. તેઓએ જોયું કે અમે આકાશમાં ભાત બનાવતા હતા. તેઓએ અમારી વચ્ચેના ટપકાં જોડ્યા અને નાયકો, પ્રાણીઓ અને અદ્ભુત જીવોની કલ્પના કરી. તેઓ આ ચિત્રોને નક્ષત્રો કહેતા હતા, અને તેઓએ તેમને શિકારી ઓરાયન અને ઉર્સા મેજર, એટલે કે મોટું રીંછ જેવા નામો આપ્યા. ઘણા સમય પહેલાં, મોટા જહાજોમાં બહાદુર ખલાસીઓ અંધારા સમુદ્રમાં પોતાનો રસ્તો શોધવા માટે અમારી તરફ જોતા હતા. મારો એક મિત્ર, ધ્રુવ તારો, તેમને ઉત્તર દિશા કઈ છે તે જાણવામાં મદદ કરતો જેથી તેઓ ખોવાઈ ન જાય. પછી, ગેલિલિયો ગેલિલી નામના એક ખૂબ જ હોશિયાર માણસે ઈ.સ. 1609 ની આસપાસ દૂરબીન નામનું એક ખાસ સાધન બનાવ્યું. જ્યારે તેણે તેને આકાશ તરફ તાક્યું, ત્યારે તેણે જોયું કે અમે માત્ર નાના ચમકારા નહોતા. તેણે જોયું કે અમે કોઈએ કલ્પના કરી હતી તેના કરતાં ઘણા વધારે હતા, અને તેની શોધોએ દરેકને એ સમજવામાં મદદ કરી કે અમે ખરેખર શું છીએ.

તો હું ખરેખર શું છું? હું ખૂબ જ ગરમ ગેસનો એક વિશાળ, ઘૂમતો ગોળો છું, બરાબર તમારા પોતાના ખાસ તારા—સૂર્ય જેવો! સૂર્ય તમારી સૌથી નજીકનો તારો છે, અને તે તમને ગરમી અને દિવસનો પ્રકાશ આપે છે. અમે બીજા બધા તારાઓ પણ સૂર્ય જેવા જ છીએ, પણ અમે એટલા દૂર છીએ કે અમે પ્રકાશના નાના ટપકાં જેવા દેખાઈએ છીએ. અમે વિશાળ શક્તિના સ્ત્રોત છીએ, જે બ્રહ્માંડને પ્રકાશિત કરીએ છીએ. અમે વૈજ્ઞાનિકોને એ શીખવામાં મદદ કરીએ છીએ કે બધું કેવી રીતે શરૂ થયું અને વિશાળ અવકાશમાં બીજું શું છે. તો હવે પછી જ્યારે તમે મને ટમટમતો જુઓ, ત્યારે એક ઇચ્છા કરજો અથવા એક મોટું સ્વપ્ન જોજો. હું તમને યાદ અપાવવા માટે અહીં છું કે બ્રહ્માંડ એક વિશાળ, સુંદર અને જાદુઈ સ્થળ છે, જે શોધવા માટેની વસ્તુઓથી ભરેલું છે. હંમેશા ઉપર જોતા રહો!