વેપાર

શું તમારી પાસે ક્યારેય કોઈ એક રમકડું વધારે હતું પણ તમને તમારા મિત્ર પાસેનું બીજું રમકડું ખરેખર જોઈતું હતું? અથવા કદાચ તમે એક ડઝન કૂકીઝ બનાવી હોય જ્યારે તમને ફક્ત એક જ જોઈતી હતી, અને તમારા ભાઈ પાસે એક મોટું, રસદાર સફરજન હતું જેની તમને તલપ લાગી હતી. તે લાગણી—તે નાનો તણખો જે તમને વિચારવા મજબૂર કરે છે, 'અરે, કદાચ આપણે અદલાબદલી કરી શકીએ!'—તે જ જગ્યાએ હું જીવંત થાઉં છું. હું એ વિચાર છું જે તમને તમારી પાસે વધારાની કોઈ વસ્તુ આપીને તમને જોઈતી વસ્તુ મેળવવામાં મદદ કરે છે. લાંબા, લાંબા સમય સુધી, મારું કોઈ નામ નહોતું. હું લોકો વચ્ચે માત્ર એક શાંત સમજણ હતો. કલ્પના કરો કે એક માછીમાર પાસે ચાંદી જેવી માછલીઓથી ભરેલી જાળ છે, જે તેના પરિવાર ખાઈ શકે તેના કરતાં ઘણી વધારે છે. થોડે દૂર, એક ખેડૂત પાસે લાલચટક બેરીથી છલકાતી ટોપલીઓ છે. તેઓ મળે છે, તેઓ સ્મિત કરે છે, અને તેઓ અદલાબદલી કરે છે. બેરીના બદલામાં માછલી. સરળ છે, નહીં? તે મારી શરૂઆત હતી. હું વ્યાપાર છું, અને હું વિશ્વના સૌથી જૂના અને સૌથી શક્તિશાળી વિચારોમાંનો એક છું.

જેમ જેમ લોકોએ મોટા ગામડાં અને પછી શહેરો બનાવ્યાં, તેમ તેમ અદલાબદલી વધુ જટિલ બની. જો બેરીવાળા ખેડૂતને માછલી ન જોઈતી હોય તો? આ ત્યારે બન્યું જ્યારે લોકો હોશિયાર બન્યા અને એક વચેટિયાની શોધ કરી: પૈસા. શરૂઆતમાં, તે ચળકતા છીપલાં, ખાસ પથ્થરો, અથવા તો મીઠું પણ હતું. પછી, ઈ.સ. પૂર્વે ૭મી સદીની આસપાસ, લિડિયા નામની જગ્યાએ લોકોએ ધાતુમાંથી પ્રથમ સિક્કા બનાવવાનું શરૂ કર્યું. અચાનક, માછીમાર તેની માછલીઓ સિક્કા માટે વેચી શકતો અને તે સિક્કાઓનો ઉપયોગ તેને જોઈતી કોઈપણ વસ્તુ ખરીદવા માટે કરી શકતો—બેરી, બ્રેડ, અથવા સેન્ડલની નવી જોડી. હું મોટો થયો અને મુસાફરી કરવા લાગ્યો. મેં સિલ્ક રોડ નામનો એક પ્રખ્યાત માર્ગ બનાવ્યો, જે કોઈ એક જ રસ્તો નહોતો પણ હજારો માઈલ સુધી ફેલાયેલા રસ્તાઓનું આખું નેટવર્ક હતું. લગભગ ઈ.સ. પૂર્વે ૧૩૦ થી શરૂ કરીને, મેં લોકોને ચીનથી રોમ સુધી કિંમતી રેશમ લઈ જવામાં મદદ કરી, અને બદલામાં, તેઓ કાચ, ઊન અને સોનું પાછું મોકલતા. પણ મેં ફક્ત વસ્તુઓ જ નહોતી વહન કરી; મેં વાર્તાઓ, વિચારો, ધર્મો અને વાનગીઓ પણ વહન કરી. મેં સમગ્ર વિશ્વમાં જ્ઞાન ફેલાવવામાં મદદ કરી. પાછળથી, મેં વિશાળ મહાસાગરોમાં સફર કરી. શોધખોળના યુગ દરમિયાન, ૧૫મી સદીમાં શરૂ કરીને, બહાદુર સંશોધકોએ એટલાન્ટિક પાર કર્યું. આનાથી કોલમ્બિયન એક્સચેન્જ નામની ઘટના બની, જે ૧૨મી ઓક્ટોબર, ૧૪૯૨ ના રોજ ક્રિસ્ટોફર કોલંબસની સફર પછી શરૂ થઈ. હું અમેરિકાથી ટામેટાં, બટાકા અને ચોકલેટ યુરોપ, આફ્રિકા અને એશિયામાં લાવ્યો. શું તમે ટામેટાં વિના ઇટાલિયન ખોરાકની કલ્પના કરી શકો છો? હું અમેરિકામાં ઘોડા, ઘઉં અને કોફી લાવ્યો. મેં લોકો શું ખાય છે અને તેઓ કેવી રીતે જીવે છે તે સંપૂર્ણપણે બદલી નાખ્યું, ખંડોને એવી રીતે જોડ્યા જે પહેલાં ક્યારેય બન્યું ન હતું. હું વેનિસના ધમધમતા બજારોમાં, સહારાના રણમાં ઊંટના કાફલા પર અને દરિયો પાર કરતા ઊંચા જહાજો પર હતો. હું જ કારણ હતો કે લોકો નવી ભાષાઓ શીખ્યા, નવા ખોરાક અજમાવ્યા અને જોયું કે દુનિયા તેમના પોતાના ઘરના આંગણા કરતાં ઘણી મોટી છે.

આજે, હું પહેલા કરતાં વધુ ઝડપી અને મોટો છું. હું વિશાળ કાર્ગો જહાજોમાં છું જે પેસિફિક મહાસાગરમાં કાર અને કમ્પ્યુટર્સ લઈ જાય છે. હું એ વિમાનોમાં છું જે એક દેશમાંથી બીજા દેશમાં રાતોરાત તાજા ફૂલો અને ફળો ઉડાડે છે. હું એ અદ્રશ્ય સંકેતોમાં પણ છું જે તમને ગ્રહની બીજી બાજુએ કોઈ વ્યક્તિ દ્વારા બનાવેલી ગેમ ડાઉનલોડ કરવા દે છે. જ્યારે તમે કરિયાણાની દુકાનમાં જાઓ છો, ત્યારે તમે મને દરેક જગ્યાએ જોઈ શકો છો. કેળા ઇક્વાડોરના હોઈ શકે છે, ચીઝ ફ્રાન્સનું અને ચોખા ભારતના હોઈ શકે છે. હું તમારા માટે વિશ્વભરની વસ્તુઓનો આનંદ માણવાનું શક્ય બનાવું છું. પણ હું તમારા શહેરમાં, સ્થાનિક ખેડૂત બજારમાં પણ છું, જ્યાં તમે થોડા માઈલ દૂર રહેતા મધમાખી ઉછેરનાર પાસેથી મધ ખરીદો છો. હું જોડાણ વિશે છું. જ્યારે લોકો એકબીજા પ્રત્યે ન્યાયી, આદરપૂર્ણ અને જિજ્ઞાસુ હોય ત્યારે હું શ્રેષ્ઠ કામ કરું છું. હું બતાવું છું કે આપણી પાસે બધા પાસે કંઈક મૂલ્યવાન છે અને જ્યારે આપણે વહેંચીએ છીએ ત્યારે આપણે વધુ મજબૂત અને સમૃદ્ધ બનીએ છીએ. હું એ સરળ, શક્તિશાળી વિચાર છું કે એક ન્યાયી વિનિમય દરેક માટે જીવનને વધુ સારું બનાવી શકે છે. તેથી આગલી વખતે જ્યારે તમે તમારા મિત્ર સાથે તમારો નાસ્તો વહેંચો અથવા વેકેશનમાં કોઈ સંભારણું ખરીદો, ત્યારે મને યાદ કરજો. હું વ્યાપાર છું, અને હું હંમેશા અહીં રહીશ, વિશ્વ અને તેના લોકોને થોડા વધુ નજીક લાવવામાં મદદ કરીશ.