કેમ્પબેલના સૂપ કેન

એક ક્ષણ માટે કલ્પના કરો. તમે એક શાંત, વિશાળ ઓરડામાં છો જેની દીવાલો બરફ જેવી સફેદ છે. અને ત્યાં, તે દીવાલ પર, હું છું. એક વાર નહીં, બે વાર નહીં, પણ પૂરા બત્રીસ વખત. અમે ખભેખભા મિલાવીને ઊભા છીએ, લાલ અને સફેદ રંગની એક શિસ્તબદ્ધ સેના. દરેક મારા જેવો જ દેખાય છે, છતાં થોડો અલગ છે. કોઈક 'ચિકન નૂડલ' છે, તો કોઈક 'ટોમેટો'. અમારો દરેકનો પોતાનો સ્વાદ, પોતાનું વ્યક્તિત્વ છે. હું તમને ખૂબ પરિચિત લાગીશ, જાણે તમે મને તમારા રસોડાના કબાટમાં હમણાં જ જોયો હોય. પણ અહીં, આ પવિત્ર જગ્યામાં, મારી સાથે એક અમૂલ્ય ખજાના જેવો વ્યવહાર કરવામાં આવે છે. મારી લાલ અને સફેદ પેટર્ન લોકોને રોકાવા, માથું નમાવવા અને વિચારવા મજબૂર કરે છે, 'એક સૂપનો ડબ્બો આર્ટ ગેલેરીમાં શું કરી રહ્યો છે?' મારું નામ જણાવું તે પહેલાં, હું તમને એક અસાધારણ જગ્યાએ એક સાધારણ વસ્તુ હોવાની શક્તિ વિશે કહેવા માંગુ છું. હું એ વાતનો પુરાવો છું કે સુંદરતા ફક્ત ભવ્ય મહેલો અને રાજા-રાણીઓના ચિત્રોમાં જ નથી હોતી, પણ ક્યારેક તે તમારા બપોરના ભોજનમાં પણ છુપાયેલી હોય છે.

મારા સર્જકનું નામ એન્ડી વોરહોલ હતું. તે ચાંદી જેવા ચમકતા વાળવાળા એક શાંત પણ ક્રાંતિકારી કલાકાર હતા. એન્ડી દુનિયાને મોટાભાગના લોકો કરતાં અલગ નજરે જોતા હતા. જ્યાં બીજાને કચરો દેખાતો, ત્યાં તેમને કલા દેખાતી. જ્યાં બીજાને સામાન્ય વસ્તુઓ દેખાતી, ત્યાં તેમને સુંદરતા દેખાતી. તેમને એવી વસ્તુઓ પ્રત્યે ખાસ લગાવ હતો જે દરેક જણ રોજિંદા જીવનમાં જોતા હતા: મેરિલીન મનરો જેવા ફિલ્મી સિતારાઓ, કોકા-કોલાની બોટલો, અને હા, હું, કેમ્પબેલનો સૂપનો ડબ્બો. એવી દંતકથા છે કે એન્ડીએ લગભગ વીસ વર્ષ સુધી રોજ બપોરના ભોજનમાં મારો જ સૂપ પીધો હતો. તે મને એટલો સારી રીતે ઓળખતા હતા કે હું તેમના જીવનનો એક ભાગ બની ગયો હતો. ન્યૂયોર્કમાં તેમનો સ્ટુડિયો, જેને તેઓ 'ધ ફેક્ટરી' કહેતા, કલાકારો અને વિચારોથી ગુંજતો રહેતો. તેમણે મને બનાવવા માટે સિલ્કસ્ક્રીનિંગ નામની એક ખાસ પદ્ધતિનો ઉપયોગ કર્યો. આ કોઈ બ્રશ અને કેનવાસથી થતું પરંપરાગત ચિત્રકામ નહોતું. તે એક એવી પ્રક્રિયા હતી જેનાથી મારી છબી વારંવાર, એકસરખી રીતે છાપી શકાતી હતી. આનાથી હું એવો દેખાતો જાણે હું કોઈ કારખાનામાં મશીન દ્વારા બન્યો હોઉં - બરાબર એ જ રીતે જે રીતે અસલી સૂપના ડબ્બા બને છે. એન્ડી માત્ર મારું ચિત્ર નહોતા બનાવી રહ્યા; તે આધુનિક જીવન, જાહેરાત અને કલા વિશે એક શક્તિશાળી નિવેદન આપી રહ્યા હતા. તે પૂછી રહ્યા હતા: શું જે વસ્તુ સામૂહિક રીતે બને છે તે પણ કલા હોઈ શકે?

મારો જન્મ 1962માં થયો હતો, અને મારું પહેલું જાહેર પ્રદર્શન લોસ એન્જલસની ફેરસ ગેલેરીમાં થયું. પણ ત્યાં એક અનોખી વાત હતી. મને દીવાલો પર ભવ્ય ફ્રેમમાં લટકાવવામાં આવ્યો ન હતો. તેના બદલે, ગેલેરીના માલિકે અમને કરિયાણાની દુકાનની જેમ છાજલીઓ પર ગોઠવ્યા. કલ્પના કરો! કલાના મંદિરમાં, સૂપના ડબ્બા એક સુપરમાર્કેટની જેમ હરોળમાં ગોઠવાયેલા હતા. આ જોઈને કલા જગતમાં ખળભળાટ મચી ગયો. કેટલાક લોકો ખૂબ ગુસ્સે થયા. વિવેચકોએ કહ્યું, 'આ કલા નથી! આ તો એક મજાક છે!' તેઓ માનતા હતા કે કલા દુર્લભ, અનન્ય અને મહાન વિષયો પર હોવી જોઈએ, બપોરના ભોજન માટે ખરીદવામાં આવતી વસ્તુ પર નહીં. પણ બીજા ઘણા લોકો, ખાસ કરીને યુવા પેઢી, મંત્રમુગ્ધ થઈ ગયા. તેમને મારામાં કંઈક નવું, કંઈક પ્રામાણિક અને ઉત્તેજક દેખાયું. હું તેમના સમયનો, તેમની દુનિયાનો અરીસો હતો - એક એવી દુનિયા જે જાહેરાતો, બ્રાન્ડ્સ અને સામૂહિક ઉત્પાદનથી ભરેલી હતી. મેં લોકોને વિચારવા મજબૂર કર્યા: 'કલા' ખરેખર શું છે? શું તે ફક્ત હાથથી બનાવેલી અને એક જ નકલ ધરાવતી વસ્તુ હોવી જોઈએ? કે પછી કલા આપણી આસપાસની દુનિયાનું પ્રતિબિંબ હોઈ શકે છે, ભલે તે મશીનથી બનેલી અને સર્વવ્યાપી હોય?

મારા એ પહેલા પ્રદર્શને કલા વિશેની વિચારસરણીને હંમેશા માટે બદલી નાખી. મેં 'પોપ આર્ટ' નામની એક નવી કલા ચળવળને જન્મ આપવામાં મદદ કરી. પોપ આર્ટ એટલે 'પોપ્યુલર આર્ટ' - એવી કલા જે લોકપ્રિય સંસ્કૃતિ, જાહેરાતો અને રોજિંદા જીવનમાંથી પ્રેરણા લે છે. મેં કલાકારો અને કલાપ્રેમીઓને બતાવ્યું કે પ્રેરણા ફક્ત જૂની દંતકથાઓ કે સુંદર કુદરતી દ્રશ્યોમાં જ નથી હોતી, પણ તે કરિયાણાની દુકાનમાં, ટેલિવિઝન પર અને સામયિકોના પાના પર પણ મળી શકે છે. હું ફક્ત સૂપના બત્રીસ ચિત્રો કરતાં ઘણું વધારે છું; હું એક વિચાર છું. હું એક યાદ અપાવું છું કે જે સરળ, સામાન્ય વસ્તુઓ આપણને સૌને જોડે છે, તેમાં પણ પોતાની એક આગવી સુંદરતા અને મહત્વ હોય છે. મારો અંતિમ સંદેશ તમારા માટે છે: તમારી આસપાસની દુનિયાને ધ્યાનથી જુઓ. સામાન્ય વસ્તુઓમાં છુપાયેલી અજાયબી શોધો. કારણ કે કલા બનાવવાની અને તેની કદર કરવાની શક્તિ આપણી સૌની અંદર અને આસપાસ છે, જે આપણને સમયની પાર એવી વસ્તુઓ દ્વારા જોડે છે જે આપણે બધા જાણીએ છીએ અને વહેંચીએ છીએ.