હાન્સ ક્રિશ્ચિયન એન્ડરસન એવોર્ડ

હું ચમકતા સોનાનું એક નાનું, ભારે વર્તુળ છું. મારો કોઈ અવાજ નથી, પરંતુ હું મારી અંદર હજારો વાર્તાઓના ગણગણાટને સાચવી રાખું છું—જાદુઈ જીવોની, બહાદુર બાળકોની અને દૂરના દેશોની વાર્તાઓ. મારા ચહેરા પર એક એવા માણસની વિચારશીલ છબી છે જેણે નાની જળપરીઓ અને કદરૂપા બતકની વાર્તાઓનું સપનું જોયું હતું. લોકો કહે છે કે હું બાળકો માટેના લેખક કે કલાકારને મળી શકે તેવું સર્વોચ્ચ સન્માન છું. તેઓ મને 'નાનો નોબેલ પુરસ્કાર' કહે છે. મારું સાચું નામ એ મહાન વાર્તાકારના સન્માનમાં છે: હું હેન્સ ક્રિશ્ચિયન એન્ડરસન એવોર્ડ છું.

મારો જન્મ એક સુંદર વિચારમાંથી થયો હતો. એક મોટા વિશ્વયુદ્ધ પછી, જેલા લેપમેન નામની એક દયાળુ અને દ્રઢ મહિલા માનતી હતી કે પુસ્તકો દરેક જગ્યાએ બાળકોને જોડવા માટે પુલ બની શકે છે. ૧૯૫૩માં, તેમણે ઇન્ટરનેશનલ બોર્ડ ઓન બુક્સ ફોર યંગ પીપલ (IBBY) નામનું એક વિશેષ જૂથ સ્થાપ્યું. ત્રણ વર્ષ પછી, ૧૯૫૬માં, IBBYએ બાળકો માટે વિશ્વના શ્રેષ્ઠ વાર્તાકારોની ઉજવણી કરવા માટે મને બનાવ્યો. શરૂઆતમાં, હું ફક્ત લેખકોને જ આપવામાં આવતો હતો. મને સૌપ્રથમ ધારણ કરનાર લેખક ઇંગ્લેન્ડના એલિનોર ફાર્જિયોન હતા. પરંતુ વાર્તાઓ માત્ર શબ્દો નથી હોતી; તે ચિત્રો પણ હોય છે. તેથી, ૧૯૬૬માં, મારા સર્જકોએ ચિત્રકારોને પણ સન્માનિત કરવાનું નક્કી કર્યું. હવે, દર બે વર્ષે, ડેનમાર્કની રાણી દ્વારા મારા જેવા બે પુરસ્કાર આપવામાં આવે છે: એક અદ્ભુત લેખન માટેના જીવનભરના યોગદાન બદલ, અને એક જાદુઈ કલા માટેના જીવનભરના યોગદાન બદલ.

જે લોકોએ મને જીત્યો છે તેઓ બાળકો માટે વિશ્વના મહાનતમ સ્વપ્નદ્રષ્ટાઓનો એક પરિવાર બનાવે છે. આ પરિવારમાં એસ્ટ્રિડ લિન્ડગ્રેન જેવા લેખકોનો સમાવેશ થાય છે, જેમણે સાહસિક પિપ્પી લોંગસ્ટોકિંગની કલ્પના કરી હતી, અને મૌરિસ સેન્ડક જેવા ચિત્રકારોનો સમાવેશ થાય છે, જેમણે વાઇલ્ડ થિંગ્સને જીવંત કર્યા હતા. મને પ્રાપ્ત કરવાનો અર્થ એ છે કે બાળ સાહિત્યમાં કાયમી અને મહત્વપૂર્ણ યોગદાન આપવા બદલ તમને માન્યતા મળી છે. તે વિશ્વને કહે છે કે તમારી વાર્તાઓએ બાળકોના હૃદયમાં એક ખાસ ઘર બનાવ્યું છે. હું એ વાતનું પ્રતીક છું કે વ્યક્તિના સમગ્ર કાર્ય સંગ્રહ—તેમના તમામ પુસ્તકો અને ચિત્રો—એ વિશ્વને વધુ કલ્પનાશીલ અને સમજદાર સ્થળ બનાવ્યું છે.

ભલે હું સોનાનો બનેલો છું, મારું સાચું મૂલ્ય હું જે આનંદ અને આશ્ચર્યનું પ્રતિનિધિત્વ કરું છું તેમાં છે. હું એક યાદ અપાવું છું કે વાર્તાઓ આપણને શીખવામાં, સ્વપ્ન જોવામાં અને એવા લોકો સાથે જોડાયેલા અનુભવવામાં મદદ કરે છે જેમને આપણે ક્યારેય મળ્યા નથી. દર બે વર્ષે, મને નવા સર્જકો પર પ્રકાશ પાડવાનો મોકો મળે છે, જે સુનિશ્ચિત કરે છે કે બાળકોના પુસ્તકોની દુનિયા તેજસ્વી અને જાદુથી ભરેલી રહે. હું એક પુરસ્કાર કરતાં વધુ છું; હું એક વચન છું કે વાર્તા કહેવાની શક્તિની હંમેશા ઉજવણી કરવામાં આવશે, જે નવી પેઢીઓને પુસ્તક ખોલવા અને વિશ્વનું અન્વેષણ કરવા માટે પ્રેરણા આપશે.