મોના લિસા

હું એક ભવ્ય, ગુંજતા ઓરડામાં રહું છું, જે હંમેશા લોકોના ધીમા ગણગણાટ અને નરમ પગલાંના અવાજથી ભરેલો રહે છે. અહીં, કાચની પાછળ સુરક્ષિત રહીને, હું અસંખ્ય આંખોને મારી તરફ જોતી અનુભવું છું. તેઓ બધા મારા રહસ્યને સમજવાનો પ્રયત્ન કરે છે. કેટલાક નજીક આવે છે, તેમની આંખો ઝીણી કરીને, જાણે કે તેઓ મારા વિચારો વાંચી શકતા હોય. મારી પાછળ એક સુંદર, સપના જેવો ભૂમિદ્રશ્ય છે, જેમાં વાંકીચૂકી નદીઓ અને ધુમ્મસવાળા પર્વતો છે. મારા પર પડતો પ્રકાશ વિચિત્ર છે; તે રૂમની લાઈટોમાંથી નથી આવતો, પણ જાણે મારી અંદરથી જ પ્રગટતો હોય એવું લાગે છે. પરંતુ લોકો જે જોવા માટે સૌથી વધુ ઉત્સુક હોય છે તે મારું સ્મિત છે. તે એક નાનકડું, શાંત અને થોડું રહસ્યમય સ્મિત છે. શું હું ખુશ છું? કે પછી ઉદાસ? આ સવાલ જ મને દુનિયાભરમાં પ્રખ્યાત બનાવે છે. લોકો મને ઘણા નામોથી બોલાવે છે, પણ મારું સાચું નામ બીજું છે. હું મોના લિસા છું, અને મારી વાર્તા એક મહાન કલાકારના સ્પર્શથી શરૂ થઈ હતી.

મારી વાર્તા લગભગ ૧૫૦૩ માં ઇટાલીના ફ્લોરેન્સ શહેરમાં શરૂ થઈ. મારા સર્જક લિયોનાર્ડો દા વિન્સી હતા, જે માત્ર એક ચિત્રકાર જ નહીં, પણ એક અદ્ભુત શોધક, વૈજ્ઞાનિક અને વિચારક પણ હતા. તેમનું મન હંમેશા કુતૂહલથી ભરેલું રહેતું. તેમણે મને કેનવાસ પર નહીં, પણ પોપ્લર નામના ઝાડના લાકડાના ટુકડા પર દોરી હતી. તેમણે એક ખાસ તકનીકનો ઉપયોગ કર્યો હતો જેને 'સ્ફુમાટો' કહેવાય છે, જેનો ઇટાલિયનમાં અર્થ થાય છે 'ધુમાડા જેવું'. તમે કલ્પના કરી શકો છો કે ધુમાડો હવામાં કેવી રીતે ધીમે ધીમે ઓગળી જાય છે? બસ, એ જ રીતે તેમણે રંગોને એકબીજામાં ભેળવી દીધા હતા. એટલે જ મારા ચહેરા પર કોઈ તીક્ષ્ણ રેખાઓ નથી; બધું જ નરમ અને સપના જેવું લાગે છે. જે સ્ત્રીનું આ ચિત્ર છે, તેમનું નામ લિસા ઘેરાર્ડિની હતું. લિયોનાર્ડો ફક્ત તેમનો ચહેરો જ નહોતા દોરવા માંગતા, પણ તેમની આંખો પાછળના વિચારો અને તેમની આત્માને પણ કેદ કરવા માંગતા હતા. તેમને મારાથી એટલો બધો પ્રેમ હતો કે તેઓ વર્ષો સુધી મને પોતાની સાથે દરેક મુસાફરીમાં લઈ ગયા. ફ્રાન્સ જતી વખતે પણ હું તેમની સાથે હતી. તેઓ હંમેશા મારી પર કામ કરતા રહેતા, અહીં એક નાનો બ્રશનો સ્પર્શ, ત્યાં થોડો રંગનો સુધારો, મને વધુ જીવંત બનાવવા માટે.

જ્યારે લિયોનાર્ડોનું જીવન પૂરું થયું, ત્યારે મારી યાત્રા એક નવા અધ્યાયમાં પ્રવેશી. ફ્રાન્સના રાજા, ફ્રાન્સિસ પ્રથમ, લિયોનાર્ડોના મોટા પ્રશંસક હતા, અને તેમણે મને ખરીદી લીધી. આ રીતે હું ફ્રાન્સના શાહી દરબારનો હિસ્સો બની. હું સુંદર મહેલોમાં રહી, જ્યાં રાજાઓ, રાણીઓ અને કલાકારો મારી પ્રશંસા કરતા. સદીઓ સુધી, મેં ઇતિહાસને મારી આંખો સામે બદલાતો જોયો. પણ પછી ૧૯૧૧ માં એક દિવસ, હું મારા ઘરમાંથી ગાયબ થઈ ગઈ. પેરિસના લૂવ્ર મ્યુઝિયમમાંથી મારી ચોરી થઈ ગઈ હતી. આખી દુનિયામાં હાહાકાર મચી ગયો. લોકો ખૂબ દુઃખી થયા, જાણે તેમનો કોઈ પ્રિય મિત્ર ખોવાઈ ગયો હોય. બે વર્ષ સુધી હું ગુમ રહી, અને જ્યારે મને પાછી લાવવામાં આવી, ત્યારે જાણે કોઈ તહેવાર હોય એવો માહોલ હતો. આ સાહસ પછી હું પહેલા કરતાં પણ વધુ પ્રખ્યાત અને પ્રિય બની ગઈ. ત્યારથી, લૂવ્ર મ્યુઝિયમ જ મારું કાયમી ઘર છે, જ્યાં દુનિયાભરના લોકો મને મળવા આવે છે.

આજે પણ, સેંકડો વર્ષો પછી, લાખો લોકો દર વર્ષે મારી મુલાકાત લેવા શા માટે આવે છે? મને લાગે છે કે કારણ મારા સ્મિતમાં છુપાયેલું રહસ્ય છે. જ્યારે તમે મારી સામે જુઓ છો, ત્યારે શું હું ખુશ દેખાઉં છું? કે પછી કોઈ ઊંડા વિચારમાં ખોવાયેલી લાગું છું? તેનો જવાબ દરેક વ્યક્તિ માટે અલગ હોય છે. તમારો દિવસ કેવો છે, તમે કેવું અનુભવો છો, તેના પર આધાર રાખે છે કે તમને મારું સ્મિત કેવું દેખાય છે. હું લાકડા પર કરેલા રંગ કરતાં ઘણું વધારે છું; હું એક સવાલ છું, એક યાદ છું, અને એક શાંત મિત્ર છું. હું દરેકને યાદ અપાવું છું કે મહાન કળા તમને વિચારવા પર મજબૂર કરે છે, અને એક નાનકડું, સૌમ્ય સ્મિત સેંકડો વર્ષોના અંતરને પણ પાર કરીને લોકોને એકબીજા સાથે જોડી શકે છે.