ધ લાયન, ધ વિચ એન્ડ ધ વોર્ડરોબ (નવલકથા)

તમે મારું પૂંઠું ખોલો તે પહેલાં પણ, હું એક વચન છું. હું કાગળ અને શાહીની સુગંધ છું, તમારા હાથમાં રહેલા ગુપ્ત વિશ્વનું શાંત વજન છું. હું તમારી જીભ પર ઠંડા બરફના કણનો અનુભવ, દૂરથી આવતા સિંહની ગર્જનાનો અવાજ, અને ટર્કિશ ડિલાઇટનો મીઠો, લલચાવનારો સ્વાદ મારી અંદર સમાવું છું. હું પુસ્તકોની છાજલી પર રાહ જોઉં છું, એક પુસ્તકના રૂપમાં છુપાયેલો દરવાજો. હું એક વાર્તા છું. મારું નામ છે ‘ધ લાયન, ધ વિચ એન્ડ ધ વોર્ડરોબ’ એટલે કે સિંહ, ડાકણ અને કબાટ. હું તમને એક એવી દુનિયામાં લઈ જવાનો રસ્તો છું જ્યાં પ્રાણીઓ વાતો કરે છે અને એક જૂનો કબાટ માત્ર કપડાં રાખવા માટે નથી, પણ એક સાહસનું પ્રવેશદ્વાર છે. શું તમે ક્યારેય વિચાર્યું છે કે એક સાધારણ વસ્તુની પાછળ એક આખું જાદુઈ વિશ્વ છુપાયેલું હોઈ શકે છે? હું એ વિચારને સાચો પાડું છું.

મારો જન્મ એક દયાળુ પ્રોફેસરના મગજમાં થયો હતો, જેમનું માથું વાર્તાઓથી ભરેલું હતું. તેમનું નામ સી.એસ. લુઈસ હતું, પણ તેમના મિત્રો તેમને 'જેક' કહીને બોલાવતા હતા. તેઓ ઇંગ્લેન્ડમાં એક મોટા ઘરમાં રહેતા હતા, અને એક દિવસ, તેમના મગજમાં એક ચિત્ર આવ્યું: એક ફૉન (એક પ્રકારનું પૌરાણિક પ્રાણી) બરફીલા જંગલમાંથી છત્રી અને પાર્સલ લઈને જઈ રહ્યું હતું. એક મોટા યુદ્ધ દરમિયાન, વાસ્તવિક બાળકો તેમની સાથે સુરક્ષિત રહેવા આવ્યા હતા, બરાબર મારી વાર્તાના બાળકોની જેમ. આ બાળકો અને તેમના મગજમાં રહેલા તે ચિત્રથી એક વિચાર જન્મ્યો. જેકે લખવાનું શરૂ કર્યું, મારા પાનાંઓને બોલતા પ્રાણીઓ, પ્રાચીન દંતકથાઓ અને ચાર બહાદુર બાળકોથી ભરી દીધા: લ્યુસી, એડમંડ, સુઝન અને પીટર. તેમણે અસલાન નામના એક જાદુઈ સિંહ અને એક ક્રૂર સફેદ ડાકણ વિશેની વાર્તા ગૂંથી, જેણે આખા દેશને અનંત શિયાળાની ઠંડીનો અનુભવ કરાવ્યો હતો. આખરે, ઓક્ટોબર 16, 1950ના રોજ, મને દુનિયા સાથે વહેંચવામાં આવી.

મારો સાચો જાદુ ત્યારે શરૂ થાય છે જ્યારે તમે મારું પૂંઠું ખોલો છો. હું તમને એક કબાટની પાછળ જૂના ફર કોટની હરોળમાંથી પસાર થવા અને તમારા પગ નીચેના લાકડાના પાટિયાને કડકડાટ બરફમાં ફેરવાતા અનુભવવા આમંત્રણ આપું છું. અચાનક, તમે હવે કોઈ ધૂળવાળા ઓરડામાં નથી; તમે મારી દુનિયા, નાર્નિયામાં છો. તમે જંગલમાં લેમ્પ-પોસ્ટનો પ્રકાશ ઝળહળતો જોઈ શકો છો અને મિસ્ટર ટમનસ નામના ફૉનને મળી શકો છો. તમે મિસ્ટર અને મિસિસ બીવરના હૂંફાળા બંધની મુલાકાત લઈ શકો છો અને આશાના ગણગણાટ સાંભળી શકો છો જે બાળકો એવા દેશમાં લાવે છે જે ગરમી અને આનંદ ભૂલી ગયો છે. હું તેમના સાહસ, તેમના ડર અને તેમની અદ્ભુત હિંમતનો રખેવાળ છું, કારણ કે તેઓ શોધે છે કે તેઓ એક મહાન ભવિષ્યવાણીનો ભાગ છે. મારી અંદર, દરેક પાનું એક નવો રસ્તો છે, દરેક પ્રકરણ એક નવું રહસ્ય ખોલે છે.

ઘણા, ઘણા વર્ષોથી, હું માત્ર એક વાર્તા કરતાં વધુ રહી છું. હું એવા બાળકોની મિત્ર રહી છું જેઓ પોતાને નાના સમજતા હતા પણ બહાદુર બનવાનું સપનું જોતા હતા. મારી વાર્તા વારંવાર કહેવામાં આવી છે, નાટકોમાં, રેડિયો પર અને મોટી ફિલ્મોમાં જેમાં ગર્જના કરતા સિંહો પડદા પરથી કૂદી પડે છે. નાર્નિયાની દુનિયા મારા પાનાંઓથી ઘણી આગળ વધી ગઈ છે, જે લોકોને પોતાની જાદુઈ ભૂમિની કલ્પના કરવા માટે પ્રેરણા આપે છે. હું એક યાદ અપાવું છું કે સૌથી અંધકારમય શિયાળામાં પણ આશા મળી શકે છે, માફી શક્તિશાળી છે, અને સામાન્ય બાળકો પણ રાજા અને રાણી બની શકે છે. તેથી, જ્યારે પણ તમે કોઈ જૂનો કબાટ જુઓ, ત્યારે તમે કદાચ અંદર ડોકિયું કરશો, કારણ કે મેં દુનિયાને શીખવ્યું છે કે જાદુ હંમેશા રાહ જોતો હોય છે, માત્ર એક ડગલું દૂર.