ધ સ્કૂલ ઓફ એથેન્સ

વિશાળ, સૂર્યપ્રકાશથી ભરેલા એક મહેલના ઓરડામાં મારી કલ્પના કરો. હું દીવાલ પરનું એક વિશાળ દ્રશ્ય છું, ભવ્ય કમાનો નીચે આકૃતિઓથી ભરેલી દુનિયા. મને ઊર્જા અને વાતચીતનો અનુભવ થાય છે, જાણે લોકો ઈશારા કરી રહ્યા હોય, લખી રહ્યા હોય અને દલીલો કરી રહ્યા હોય. અહીં બુદ્ધિશાળી દિમાગોની એક શાંત સભા છે, પણ તે કઈ જગ્યા છે, તેનું એક રહસ્ય છે. હું તારાઓ, સંખ્યાઓ અને જીવનના અર્થ વિશેની તેમની શાંત વાતો લગભગ સાંભળી શકું છું. શું તમે દીવાલ પર દોરેલી આખી દુનિયાની કલ્પના કરી શકો છો, જે એટલી વાસ્તવિક લાગે કે તમને અંદર જવાનું મન થાય? અહીં દરેક જગ્યાએ લોકોના જૂથો છે, કેટલાક પુસ્તકો જોઈ રહ્યા છે, કેટલાક ચાર્ટ તરફ ઈશારો કરી રહ્યા છે, અને કેટલાક ફક્ત ઊંડા વિચારમાં ડૂબેલા છે. તે એક વ્યસ્ત અને ગતિશીલ સ્થળ છે, પરંતુ કોઈ ક્યારેય તેને છોડીને જતું નથી. હું આ બધી ઊર્જા અને જ્ઞાનને હંમેશ માટે સાચવી રાખું છું. હું ઇતિહાસના મહાન વિચારકોની એક બેઠક છું. હું એથેન્સની પાઠશાળા છું.

મારો જન્મ એક યુવાન અને પ્રતિભાશાળી કલાકાર રાફેલના હાથે થયો હતો. તે સમય ઉચ્ચ પુનરુજ્જીવનકાળનો હતો, એક એવો સમય જ્યારે ઇટાલીમાં કલા અને નવા વિચારો દરેક જગ્યાએ ખીલી રહ્યા હતા. લગભગ 1509ની સાલમાં, પોપ જુલિયસ II નામના એક શક્તિશાળી નેતાએ રાફેલને તેમના ખાનગી ઓરડાઓ સજાવવાનું એક મોટું કામ સોંપ્યું. અને તે શું દીવાલ હતી! હું કોઈ કેનવાસ પર દોરવામાં આવેલ ચિત્ર નથી. રાફેલે મને સીધું ભીના પ્લાસ્ટર પર દોર્યું. શું તમે માની શકો છો? પ્લાસ્ટર સુકાઈ જાય તે પહેલાં તેને ખૂબ જ ઝડપથી કામ કરવું પડતું હતું, નાના-નાના ભાગોમાં ચિત્રકામ કરવું પડતું હતું. એકવાર તે સુકાઈ ગયું, મારા રંગો દીવાલનો જ એક ભાગ બની ગયા, અને તેથી જ હું આટલી સદીઓ પછી પણ આટલો તેજસ્વી છું. આ એક ખાસ તકનીક છે જેને 'ફ્રેસ્કો' કહેવાય છે, જેનો ઇટાલિયનમાં અર્થ 'તાજું' થાય છે. રાફેલે દરેક વ્યક્તિ અને દરેક કમાન યોગ્ય સ્થાને હોય તેની ખાતરી કરવા માટે, બિલ્ડિંગના બ્લુપ્રિન્ટની જેમ, ઘણાં રેખાચિત્રો અને યોજનાઓ બનાવી હતી. અને અહીં એક મજાનું રહસ્ય છે! રાફેલે તેના સમયના મહાન કલાકારોને સન્માન આપવા માટે, તેમના ચહેરા પ્રાચીન ફિલોસોફરો પર દોર્યા હતા. લાંબી સફેદ દાઢીવાળા જ્ઞાની વૃદ્ધ માણસ, પ્લેટો, વાસ્તવમાં લિયોનાર્ડો દા વિન્સીનું ચિત્ર છે. અને પગથિયાં પર બેઠેલો ગુસ્સાવાળો માણસ, જે ઊંડા વિચારમાં છે? તે માઇકેલેન્જેલો છે, જે 1509 અને 1511 ની વચ્ચે નજીકમાં સિસ્ટિન ચેપલનું ચિત્રકામ કરી રહ્યા હતા. રાફેલે પોતાને પણ એક ખૂણામાં દોર્યો છે, જે બધાની સામે ડોકિયું કરી રહ્યો છે.

મારા કેન્દ્રમાં બે મહત્વપૂર્ણ માણસો ઊભા છે, પ્લેટો અને એરિસ્ટોટલ. તેઓ એક શાંત ચર્ચા કરી રહ્યા છે. પ્લેટો આકાશ તરફ ઈશારો કરી રહ્યો છે. તે મોટા વિચારો, સપનાઓ અને જે વસ્તુઓ આપણે જોઈ શકતા નથી પણ કલ્પના કરી શકીએ છીએ તેના વિશે વાત કરી રહ્યો છે. બીજી બાજુ, એરિસ્ટોટલ પોતાનો હાથ સપાટ રાખીને પૃથ્વી તરફ ઈશારો કરી રહ્યો છે. તેને વાસ્તવિક દુનિયામાં રસ છે—વિજ્ઞાન, પ્રકૃતિ અને જે વસ્તુઓને આપણે સ્પર્શી શકીએ અને અભ્યાસ કરી શકીએ. શું તે અદ્ભુત નથી કે કેવી રીતે એક સાદો ઈશારો આટલું બધું કહી શકે છે? પરંતુ આ ફક્ત તેમના વિશે જ નથી. તેમની આસપાસ હોકાયંત્રો સાથે ગણિતશાસ્ત્રીઓ, તારાઓના ગોળાઓ જોતા ખગોળશાસ્ત્રીઓ, લેખકો અને વિચારકો છે. હું તમામ પ્રકારના જ્ઞાનની ઉજવણી છું! હું બતાવું છું કે શીખવું એ એક સાહસ છે, ભલે તમને વાર્તાઓ, સંખ્યાઓ કે વિજ્ઞાન ગમે. 500 થી વધુ વર્ષોથી, દુનિયાભરના લોકો મારી સામે ઊભા રહેવા આવ્યા છે. તેઓ બધી આકૃતિઓને જુએ છે અને પ્રેરિત થાય છે. તેઓ પોતાના મોટા પ્રશ્નો પૂછે છે. હું એક આમંત્રણ જેવું છું. એક એવી વાતચીતમાં જોડાવાનું આમંત્રણ જે હજારો વર્ષો પહેલાં શરૂ થયું હતું અને આજે પણ ચાલુ છે. હું દરેકને યાદ કરાવું છું કે જિજ્ઞાસુ બનવું અને નવી વસ્તુઓ શીખવાની ઇચ્છા રાખવી એ વ્યક્તિ માટે સૌથી રોમાંચક સાહસોમાંનું એક છે.